这世间的万物运转，不管少了谁都不会停。不知不觉间，自沈沽恩离开太京始，已有两月。
俗话说，一日之计在于晨，一年之计在于春。不管天下再怎么暗潮涌动，永和每年例行的公事都不会变，其中最重要的便是这开春大审。
自太祖皇帝李泰岳于平育历372年建国以来便定下种种规矩。除了每四年一度的科举考试，两年一次的牧野述职之外，便是这年年都有的开春大审。
这里说的大审，并不是审判犯人的意思，而是指在新的一年里，审核并向皇上报告前一年财政上的各项开支以及新一年的计划。其他几国都是在年末审核，为什么独独永和要在开春的时候审核？这就和永和帝国幅员辽阔有关了。
众所周知，永和帝国分为卧凤道，青屏道，东海道，嘉兰道，长乐道，赤野道六道，版图辽阔。即便是太京有通往各道的官道，但从各道首府将资料案牍传递到太京也需要不少时间。每年年末都是各道先做好自己的财报，备案，以及需要皇上批准的开支，比如军队粮饷或者说重大工程。之后再由各道官兵将其护送至太京，其间，哪怕是离太京最近的青屏道都得花费最少一个月的时间才能将资料送至太京。其后，再由户部统一审批，再经由皇上过目，确定哪些项目可以拨银哪些不能，哪一道官员需要问责，哪一道官员给与封赏。
这一天，正好是大审之日。
太京皇城，泰和殿。
此时刚到午时，偌大的皇城主殿内却只是稀稀拉拉地站定不到十个官员，但其中最差的也是穿着白鹤朝日官袍。毫无疑问，那几人便是当朝六部尚书。这些官员自辰时开始就在此等候。因为倒春寒的缘故，暖洋洋的日光熏得那群官员昏昏欲睡。
这时，道磬的声音从大殿深处传来。老太监袖手踱步至殿中心，扫视一圈之后满意的点了点头，之后便站在了闭目养神的杜澍身侧。
“杜老，杜老？醒醒，您老胸前那白鹤真要飞走了。”老太监笑道。
“薛公公，莫叫了，我刚才还做了个大梦，梦见一只白鹤飞上青天，绕着太阳转呢。“杜澍睁眼笑道。
“杜老这梦真是吉利得很。”
“白鹤傍日，的确是个吉利梦。“
“难得这泰和殿这么热闹，众爱卿，朕让你们久等了。”这时，身着一袭明黄道袍的皇帝缓缓从大殿深处踱步而出。
“皇上心系苍生，日理万机。我们这些做臣子的还常常自责不能为皇上多多解忧，皇上切不可自责啊。”一旁的杜琰赶忙说道。
“哈哈，杜爱卿言重了。想必众位爱卿已经知道朕今日唤你们来所为何事了。”
“皇上，这时今年整理出来的各道的用度开支，请您过目。”
“呈上来。”皇帝转身，大殿中央高台之上的龙椅。薛元屛上前结果杜澍双手递上的的蓝皮账本。这时，他突然发现杜澍的眼中藏着一丝不安，薛元屛虽然不解，但还是轻轻地拍了一下杜澍的手背。
“皇上....“薛元屛呈上账本，转身看去，杜澍以及杜琰父子此时立于一旁低头不语，户部尚书顾旭袖手站在一边冷笑不已。兵部尚书刘诩冷眼旁观，工部尚书贾硕奕闭目不语。
老太监心中暗忖，便默默立于皇帝身侧。这时，他偷偷地看了一眼李隆盛，却发现其面无表情，正在一页页地慢慢翻看账本。
李隆盛在翻了一半之后便将账本合上，交给一旁站着的老太监。这时，李隆盛笑了。
“众位爱卿，怎么一个个都这种表情？”泰和殿内此时静默一片。
“杜老，你先说说吧。”皇帝闭上眼睛靠坐在龙椅上。
“回皇上，今年，帝国财政入不敷出，此事是老臣监管不当，求皇上降罪。”杜澍在杜琰的搀扶下慢慢跪地。
“哦？”
“启禀皇上，前天夜里，臣与贾大人，刘大人两位尚书连夜查账，最后发现帝国今年财政出现赤字。虽然很多漏洞可以抹掉，比如今年嘉兰道例行的派发军饷，各道修建官道。这些都属于正常用度，可唯独在礼部这里出现的漏子却怎么都抹不掉。“顾旭冷冷说道。
“顾旭，你切莫血口喷人！你说的漏子到底是什么，今日当着皇上还有这么多大臣的面别打马虎眼！”
“好，杜大人。那我问你，之前招待掩霜国使者，起先你那记了一百万两白银，可是为何前天我查账的时候又多出了两百万两？”
“顾旭，你可别揣着明白装糊涂。一开始贵使来太京，在路上由我礼部报备并通知各地开道，并派官兵护送，这些我就不说了，这银子，每一笔我都记得明明白白的。至于后面，贵使又在我太京听潮阁住了一月有余，其间用度花费，我当时只是记下，准备留待审核之日时一齐报上，这些你又怎么会不知道？”
“杜大人。”顾旭冷笑一声。
“两百万两银子可不是一笔小数目。我实在是想不出来，那贵使在这里住一个多月是怎么花出去这么多银子的。”
“好，顾旭，那我便一笔一笔地给你码上！贵使在听潮阁，每日三餐最起码也得是十道菜才能开桌动筷，光是吃住，在那销金窟里就花了有八十万两雪花银。其次，贵使又喜好古玩杂物，那一个半月里，光是太京宝周记这古玩老字号就去了不下十次，又花了一百万两白银。最后贵使走时，虽未再通知沿途官员开道放行，但我又通知皇宫御马监备了六匹望桑先前送来的汗血宝马，加上马车，这又花了一百多万两白银。我杜家见所花太多，还变卖部分田产屋宅以冲销部分费用。今日你拿这说事，摆明就是血口喷人心怀不轨！皇上，您可要明鉴啊！“杜琰磕头如捣蒜。
“好好好，杜大人果然牙尖嘴利。”顾旭气极反笑。
“若这件事是我疏忽，那我问你，今年漕运上多出的三百万两银子贾大人和我又全然不知呢？“
“哼！今年为了让南方丝绸锦缎能更快运到太京，今年多开凿的那条运河想必两位大人不会不知道吧？”
“此事为本官亲自督查，自然清楚。可是修建运河所用土木材料以及民夫饷银这些花费当时已经全部结清并报账，可是我怎么就找不到这三百万两银子用到哪去了？“贾硕奕睁眼冷冷道。
“启禀皇上，此时是老臣自作主张了。”杜澍先是对李隆盛磕了个头，之后又起身对贾顾两位尚书拱了拱手。
“本来那批丝绸是要走水路一直北上运到太京，可是因为去年的那场秋雨，河道泛滥，为确保货物能够按时抵达，我便主张走官道，中间又增派了不少人手，导致多花了这么多银子。”杜澍叹道。
“杜大人，那兵部今年用度又为何多出两百万两银子，还望大人解惑。”这时，刘诩从队列中站出指着杜澍冷冷说道。
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