“好，甚好。”明素青气急而笑，道：“明汐，将那令牌捡起来，供到太极殿中。明日他们演武之时，恰好可以选一个有德有能之人，将此令牌另异他主！”
朝华等人这才反应过来，无论明素青此言是威胁或是事实，此令牌一事，当真并非儿戏。
“如此，长老可能放弟子等离去？”
——自是不可。松阳长老见这首座弟子之名都奈何不了他，情急之下，忙道：“即便如此，你们方才一路行来，想必也伤了守夜弟子。于情于理，于公于私，我们都得将此事解释清楚，门规之事，不可儿戏-——明汐，我瞧你方才来得早，你可有看到路边的两个守夜弟子？”
明汐盯着临衍，临衍凡盯着他，二人一时无言，四目相对，甚是波涛汹涌。
“……看到了，在林子中。”他硬着头皮，顶着恩师的目光，道。
“他们方才可有伤人？”
临衍目光坦诚，明汐被这一束目光看得喉咙发紧，头皮发麻，道：“不知道。我跟得远，没看清。”
明素青冷哼了一声，临衍心下长叹。看来若非硬闯，几人当真插翅难飞。临衍忽又朝明汐看了一眼。此一眼甚是有趣，大师兄跪在泥泞的土地上，靠近密林，身量高大却也渺小，天枢门众弟子白衣长剑，手持火把，与他相对而立，静默不言。他站在二者中间，忽觉得师兄待他无足轻重，却又觉得这一眼仿佛在透露些许隐情。
到底是何隐情？究竟是如何惊天之秘，令师兄宁可不要首座弟子令牌也要将之吞到肚子里去？——他又为何瞒着自己，只因自己身受重伤，武功低微而不可信么？
他看到临衍的嘴唇一张，似是一个“跑”字。紧接着，方才被许砚之丢到地上的那个曼陀罗花瓷罐子忽然烧了起来，原来曼陀罗调香为假，里头的玉米粉遇明火易燃，不仅易燃，还能爆炸。
“砰”地一声，瓷罐碎了一地，溅起少量火花。临衍当机立断，撞开一个守夜弟子，拉上许砚之转身就跑。也恰在此时，一股熊熊的火墙自五人脚边蔓延而起，将四人与那被季瑶牢牢牵制的明汐同众弟子相隔开。许砚之目瞪口呆，正疑惑这曼陀罗怎的竟能引火，几人已来不及细想，一掉头便往林子中狂奔而去。
熊熊的火光映得明素青面色更为沉肃，沉肃且还带了些许愤恨。另一边的北镜也甚是沉肃，这般一个鸟用没有的瓷罐子自然不可能引起这般大的山火，此一场莫名的大火竟似以符咒引燃，但它究竟出自何人之手，她思前想后，实在没有头绪。待天枢门众弟子反应过来的时候，此一睹火墙已窜起了二人的高度，而几人也已潜入后山密林之中，再越过此火墙去搜寻几人，怕已是希望渺茫。
临衍也回过头看了一眼。天枢门高楼百尺，琼台阆苑，千丈的灯火都被树冠遮了个严实，窥不得一丝痕迹。也正因如此，当他回过头这遥遥一看的时候，忽有一种人生倒错之感。昔年他被山石道人捡回门中的时候尚在襁褓之中，这一去，从此天涯不归，也不知从今往后何处才是故园，自己又还是否有退路可言。
这一场大火的始作俑者正高坐在一方树干之上，一腿横在树干上，背靠树干，甚是逍遥。他身披厚厚的毛皮斗篷，半边脸隐在阴树冠阴影之中，若有有心人细看，定能看出此人便是那时在前山口出狂言的凌霄阁薛湛。
他的手上捏了一张符。
他远远看着这山火灼灼，薄红如血，仿佛又看到了凌霄阁被一举倾覆的那一个晚上，也是这般一场大火，由炼丹房而起，一路蔓延到山门处，将正门门口的石狮子都吞没殆尽。
薛湛同一个叫“哑先生”的人做了一笔交易。那人高鼻深目，瞳孔呈茶色，此人便是那在桐州之时庆王赵桓身边的哑先生，也便是朝华口中的神界旧人。他用一场从天而降的山火换取一个秘术，哑先生对天枢门之盛名或者仙家朝拜之盛事都没甚兴趣。哑先生想要朝华的神体，以及神体之中的那个天子白玉圭。
哑先生没有同他一起到林中来。连翘站在树影中，薛湛乐见其成，低头问道：“以我凌霄阁之薄名，哄天下道友入局怕是有些难度。小连翘，你可知先生给了我何妙方？”
“徒弟愚钝，不晓得。”
那日哑先生同薛湛说了一句话，只道：“长生不老之术，您以为如何？”
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