我们终没能往玉柔阁去。我记得那时气候炎炎，暑热蒸得我汗如雨下，空气里到处弥漫着水沟里的酸臭之味。第二日，我摇了摇李明的肩，此人却已死了。死于疫病。
后来我才晓得，我二人所落脚的楚安县遭了一场瘟疫，城中人死有**。那些我前些日子还见着的蜷在墙角边晒太阳的乞丐，也都化作了鬼。此地孤鬼越聚越多，隐隐有化凶之势，我没有办法，一念父王怒火，一念长河奔流，便用了些手段，呼了几个鬼差将此地清理干净。
我将他的魂火亲手送回了鬼蜮王城。城外浪涛翻滚，城里一派静谧，我从未想过这一条从小走过了无数次的道路竟这般漫长。父王见我回来，问我往何处去了。我懒得理他，转身即走，父王将我一拉，冷笑道，你此番若是闹够，也该得听一听王城中的哭声。
也便是那天我才知道，我的父王擅动了生死簿。他将一人划去了名字，以此为代价换来那能护我阿姐魂魄不散的一物法器。父王自知天劫将至，不愿连累我同阿姐，自己悄悄跳入了冥火之中。
这一切都发生得太过突然，待我反应过来的时候，空荡荡的鬼蜮王城便只剩了我与与阿姐的冰棺，一个至高的王位，一座终日不见阳光的孤城与城墙下的几只王八。
我命人把那叫李明的人给找回来。底下的鬼差费尽九牛二虎之力方才将那人的魂火押到了我的跟前，他颤巍巍跪在我的跟前，颤巍巍同我磕了好几磕头，直言他在人间之时罪孽太深，求我宽恕。
一个逛青楼都能吓白个脸的书生能有何罪孽可言？我站在他的跟前，第二次问他，可愿同我一起留在鬼蜮之中。
他宁死不从，我冷笑一声，道，若你留在此处，我可许你长生不老，永世不灭，如何？
他抬起头，对我说，这是一个向死之地。
“陛下带来的任何人，任何活物都是长生且向死之物。陛下执掌世间魂魄生死，至高无上，这些弯弯绕绕我虽不懂，但也晓得这活不好干。这多他娘的孤独啊，孤独得就如同死人一般。”
李明朝我颤巍巍磕了个头，道，自己宁愿投身畜生，也不愿在此多过一日。我长舒一口气，冷笑一声，将他打发进了长河之中。
我想起了那曾在九重天之上遇见的一个唤作阿成的鲤鱼精。那姑娘有个红彤彤的脸，红彤彤的尾巴，她的手心甚暖，身上都是活气。她曾对我说，九重天虽冷，小鲤鱼却能在水中搜集莲花的花蕊以作冬日口粮。我闻之目瞪口呆，问她，为何你们竟需要口粮。
再早些的时候在九重天还没有湮灭的时候，我同九重天上的王族之女定了亲。我虽没见过她的样子，却也晓得，九重天孤寒，此人必也同我一样，是一个漂浮着的人。我们飘在六界与生死之外，不辨四时，不分爱与恨，甚至从不曾感觉到来路之深远。
就如我在王城呆的时间越久，越不记得自己竟还同一人有过玉柔阁之约一样。
百年后，我又见了李明。我问他，你此往人间，投身作了宰相的幼子，自小可谓锦衣玉食。也没曾挨过饿，受过打，此生唯一的挫折便是娶了个奇丑无比的老婆。这一趟玩得寡人都十分艳羡，你下一世可有何想做之事？
他犹豫了片刻，道，人间虽好，长生不老之体也绝非一般人所能享用之恩泽。
我问他，你现在竟不怕孤身一人了么？
他道，无论我长生与否，这都是人之必经道路。金榜题名可谓孤独，洞房花烛可谓孤独，高朋满座，怅望银河，这熙熙攘攘的一个人间，谁竟能全然不感到孤独么？
我觉得此人越活越有趣味，便将他收作了手下。
他改名唤作无溟，成了我的引魂右使。