楚维琳叹了一口气，兴许那人是恨常府入骨。便是赔上自家性命不要，也要与常府同归于尽了。
外头传来更鼓梆梆声。
过了一更了，车外已经黑透了。楚维琳掀开车帘子看了一眼，天空乌压压的。寻不到半点儿星光。
车把式道：“五爷、五奶奶，再过会儿，街上该宵禁了。”
常郁昀心里也清楚，可老祖宗和柳氏还在宫里，他们只能等着。
又过了半个时辰，宫门缓缓启开了一条缝。
车把式唤了常郁昀一声。
常郁昀下了车，迎了上去。
老祖宗和柳氏从轿子上下来，面上看不出什么情绪，柳氏照例塞了碎银。
楚维琳迎了老祖宗上了马车。
车上没有外人，强撑着的老祖宗忽然泄了气，疲惫不堪。
柳氏见此，眼眶发红，见常郁昀和楚维琳都望着她，她赶紧道：“总算不是最糟，咱们先回府里去，府里还等着咱们的消息呢。”
不是最糟，那就是还不至于落到抄家灭族的地步，常郁昀暂时松了一口气，翻身上马，护着马车回府。
马车一路行到了松龄院外头。
松龄院里灯火通明，常恒翰和两个弟弟候在院外，见老母亲疲乏，上前扶住了她。
楚伦歆整理好了罗汉床，伺候老祖宗躺下，又垫了几个引枕，让老祖宗尽量舒服些。
老祖宗眯着眼睛，看了众人一圈。
柳氏代替老祖宗说了面圣的情况。
柳氏陪着老祖宗去见了太后，太后晓得她们来意，倒没有拒人千里之外，而后，老祖宗是独身去见皇上的，柳氏没有被传召，就去了贤妃那里。
柳氏并不清楚老祖宗与皇上说了什么，只是后来听老祖宗说，只要常府自个儿拎得清，还有一条活路。
等柳氏说完，老祖宗看了常郁晔一眼，而后对常恒翰道：“赵家的事情，不是我们能插手的，恒瀚，明日一早便上折子吧。”
常恒翰身子一僵，他明白老祖宗的意思，常府要避嫌了，圣上需要他抱病“让贤”，不仅仅是他，连在明州的常恒淼，也不会继续官运亨通下去。
不过，比之大灾大难，这等退让算得了什么，常恒翰晓得轻重，点头称是。
“我们常家风光了几十年，是时候退一退了，起伏难免，最重要的是保持本心，谨言慎行，莫要再添祸事。”老祖宗沉声道，“尤其是郁晖，再闹出从前一般的事体来，别说保不住你，一家老小都要一并赔进去了。”
常郁晖低下头，并不辩驳，道：“孙儿知道。”
“行了，都下去歇了吧。记住，约束自己，约束好身边的人，这个坎儿，只要能走过去，我们常家，在往后，一样能风光。”
老祖宗说完，便让众人都退下了。
段嬷嬷坐在一旁，仔细替老祖宗按腿。
老祖宗缓了会儿，等精神稍稍好些了，低声问道：“都收拾好了？”
段嬷嬷手上动作不停，她伺候了老祖宗半辈子，最晓得下手的轻重，她道：“整个院子里都翻查了一遍，没有再找到什么。”
“还是仔细些为好，毕竟，那一位的心思……”老祖宗叹了一口气。
今日能稳住圣上，与老祖宗的关系并不大，作为臣子，无论表多少忠心，在上位者眼中，都会存了一丝疑虑，太平时还好，一旦到了多事之秋，难免会破坏了平衡，况且，只是赵府落难，还未牵连到常府，老祖宗心急火燎地去，在圣上心底，说不定还有些“此地无银三百两”的意思。
可她又不能不去，赌圣上相信常府，赌圣上会顾及着她这位堂姐，老祖宗可没这个底气。
真正让圣上顾忌的只有太后。
太后是明白人，她不喜欢长篇大论，只问了皇上一个问题，若皇上处在常家这个位子上，会不会去勾结永王的旧部。
答案简单明了。
常府能得的荣耀，已经全有了。
勾结永王，常家做不了九五之尊，依旧是别人的天下，他们只能有一个拥立之功，可常府与其他妄想让永王的血脉承继大统的人有一个最大的不同，他们有别的选择——柳贤妃的儿子。
小皇子年幼不假，但圣上还在龙虎之年，十五年后，二十年后，这个江山到底会落在谁手上？
常府护着小皇子一步步向前，可比推出永王的那个小儿子来得可靠得多。
兔死狗烹，永王家的小儿子登基，常府前途未必光明，但小皇子若承继大统，柳贤妃贵为太后，难道会为难亲妹妹一家不成？
但这个答案，并不能彻底消了圣上的疑心，圣上只是不愿意伤了太后的心。
永王和圣上都是太后的亲儿，她当年疼爱永王更甚，看着他们亲兄弟相争，太后伤透了心，即便她明白这就是皇家，但骨肉亲情依旧是她难以割舍的。
太后只保住了永王的幺儿，永王的死是她心中的一根刺，即便母子之间再不提及，可那根刺依旧在那里，不曾消失。
太后不信常府会牵连其中，圣上若一意孤行，伤了这一位“皇姐”，太后便是无能为力，也会伤心。
圣上只是顾忌母子感情，才暂且放过了常府。
可君心难测，兴许下一刻就会改了主意。
老祖宗必须慎之又慎。
段嬷嬷知道老祖宗的意思，点头道：“叫人看守着了。”
“该处置的便处置了吧。”老祖宗道。
“那个莞馨，已经处置了。”段嬷嬷道，“也查了家庙，她和那个跛子钱七私通，按着规矩办了。”
老祖宗颔首，这个罪名倒是不错的，莞馨知道得太多，是决不能留下的，至于其他人……(未完待续)