“李将军判断，这批金贼可能是从西南方向翻山而来的。”传令人答道，“具体的情况他们也还在查！”
“那皇上现在人在哪里？”
“不知道……”传令人咬牙道，“先前秦州和楚州从平京北上的部队，现在就在楚、江之间激战，没有发现皇上的踪影！”
原本一直站着听底下说话的张北吉，重重地坐在了椅子上。
等到传令人大抵说完了前线的情况，几位大臣都围绕上来，七嘴八舌地说起了各自的意见。
在这混乱之中，孙北吉忽然拍了桌子，吵闹声戛然而止。
“皇上现在是带着多少人马来着？”孙北吉颦眉道，他目光如炼，望向张守中，“我记得先前的奏报里说，皇上留了一部分部队在涿州？”
“是。”张守中脸色苍白地点了点头，“现下随行的兵力，即便把我们先前派去的一千守陵人算上，皇上身边也就只有两千五的兵力。”
“这就够了。”孙北吉握紧了手掌放，“倘若皇上已经被俘，金贼势必会先一步挟天子来威逼我军，倘若皇上出了事，两千五百人就是都死了，也是一座尸山。”
内阁诸员怔了一下，眼中慢慢又有了希望。
没有消息……就是好消息。
皇上说不定是金蝉脱壳，逃走了！
“金人号称有三十万大军奇袭，想声东击西，趁乱吃下江、楚、秦三个州府，但江洲和楚州这次都没有南下，所以反应很快。”孙北吉低声道，“现在战线还在楚州和江洲之间，我们自己不能慌。”
底下一人走出，“阁老，何不趁此机会，让涿州的驻军南下，和我们江、楚一带的部队共同夹击这一股金贼？”
“……不可。”张守中立刻道，“万一这也是声东击西呢？涿州的部队一南下，金贼再趁机南犯，你这‘夹击’就变成‘被夹击’了！
“北境不能动。”孙北吉声音虽然不大，却带着几分令人安心的老成持重，“等吧。”
“等？等什么？”
“等皇上回来。”孙北吉颦眉道，“皇上是在江洲失联的，从江洲回平京，快马加鞭，三天足矣。”
……
这天夜里，艾松青从外面回来，一进屋柏灵就对她竖起食指，做了个噤声的动作——念念好不容易才睡下。
艾松青确实有一肚子的话想说，才到嘴边，又忍了下去。
柏灵走近几步，给艾松青倒了杯水，“怎么了？”
艾松青叹了口气，“前几天不是说平京除了夜里宵禁，其他危机都解除了吗……我今天出去了一趟，怎么感觉最近外面管得反而越来越严了。”
“怎么个严法？”
“巡逻队到处都是，看见谁可以就当场扣下来盘问。”艾松青皱眉，“我今天跟师傅一起出门给琴配新弦，结果说话的时候被巡逻队的听到，说我是楚州口音，根本不听我解释就要把我抓走盘问。”
柏灵怔了一下，连忙靠近拉着艾松青看了看，“他们没有为难你吧？”
“没有，是那位袁公公身边的一个小公公刚好经过，给我作保才放我回来的，”艾松青擦了擦额上的汗，“不然一律抓到城南那边的营地里去。”