“事发时正当子夜，乱军内外相应打开宫门，同时分兵围了各大要员府邸，都在睡觉，无一家及时反应。据闻礼部司邹大人的府卫有所察觉，其次子出门理论，被砍了脑袋扔在衔元街上，一时再无哪家敢妄动。”
衔元街上遍布重臣府邸，这周家小儿倒给了叛军绝佳的杀鸡儆猴机会。
“南军子夜入宫门，行的便是突袭之策，竟没得手？”
得手的意思可以是弑君，她没这么说。
“据闻是霍启大人值夜，闻知动静迅速调集宫内所有禁卫，含章殿前列阵阻挡。半个时辰后北军出动，也入宫门，然后内外混战，死伤无数。”
“这般突然起事，可有说法？”
“不清楚。一说是君上为贼人所害，南军要救驾。”
不宜为真假说辞耽搁，知道了就好。竞庭歌一点头，“稍待。陆相的门生等在此地，我须将人应承了。”
她快步至董韶跟前，“相国正被围府中？”
董韶一揖，低声回：“北军中尉乃相国门生，想必先生清楚。局势虽这般，要突围相府将老师迎出，不是做不到。”
“陆相自己不愿出来？”
“宫内情形不明，双方混战，君上无旨，再兼其他要员都被南军围着，老师纵出，孤掌难鸣。”
现下北军的第一要务是护驾平叛，确不该分散力量去将要员们一一救出。且去年会试风波，已证明霍氏在朝中不乏党羽，这些个要员，围与不围，兵祸既起，并无差别，都放出来，反是祸害。
“所以陆相何意？”
“老师请先生往相府商议。”
这场突起于夜半的兵灾，实是将皇宫与衔元街分别都隔成了孤岛——君臣无法通气，所有空隙都被兵刀填满，待兵戈声止，恐也是胜负分时。
这两人之中有一人在使诈。
江城吧。已知关于霍氏的深水和慕容峋那封传信，都在暗示宫中内应正是霍启。但江城说，是霍启领禁卫展开的第一轮防御，才为北军争取到了时间，保君上无虞。
而无论哪边更不可信，她都只能跟其中一人走。
“烦请告知陆相，庭歌归国都，势必要先向我君复命，这便得随江城入宫了。之后商议往来，只好再想办法。”
董韶斜扫那头书生一眼，“恕我直言，此人——”
竞庭歌一笑，“我能想到的道理，陆相自然也能想到。董兄只须将庭歌这番话原原本本转述给相国。”
董韶一凛，实在想不出这么个小女子，凭是如何聪慧狡黠，被骗进此时的皇宫，能有什么好下场。
很可能尚未入宫便被除了。
但一来他奉老师之命邀请，对方不应，只得作罢，并没有死劝、救其性命的必要；
二来，她是竞庭歌，一向行事莫测且善于自保，此时敢跟人走，难说备了后手。随行不就有十名骑士？个个身披铠甲，携弓带盾。
遂不多言，再揖告别，返身远去，很快有兵士紧跟其左右。
北军吧。护送陆相的使者回去。
之所以来北城门，也是为此缘故，这头有北大营，不愁没人用。
竞庭歌复招江城近前，“多少人护咱们入宫？”便瞥身后马车，“我要驱车进城。”
江城颔首，“可以。宫门前下车便好。先生莫急，目下北城稳当，咱们有这十名骑士，无虞。”
就是本无一兵一卒会护送的意思了。竞庭歌心下冷笑，便要上车，只听江城犹豫着问：
“先生的这十名骑士——”
可算反应过来了。
却当然不可能告诉他是两日前慕容峋派出的亲卫。“我从棉州带回的。”
这般答，拉开车门闪身入。“走吧。”
那扇门将竞庭歌的心也隔成里外两个天地。
门内阿岩仍坐在她下车前的位置，已经吃完了枣糕，手里攥着竞庭歌留下的锦帕，似想自己擦嘴擦手，却越弄越乱，满脸深红的糕渣。
却是那样可爱，不到两岁的幼童，嘱咐不乱动就乖乖坐着，说了别出声，当真自己在车内始终没喊她。
竞庭歌过去，将外间纷繁、前后思绪尽抛开，重将女儿抱进怀里，给她擦净脸手，又问还饿不饿、渴不渴、累不累。
阿岩通通摇头。
自己这样的人，倒能生出这样的女儿——长在金玉堆，此趟出门前锦衣玉食几百日，忽开始跟着她奔波受苦，居然毫无怨言，甚有些甘之如饴。
“孩子只要跟着娘亲，去哪里、吃穿好不好，心里都是甜的。”便想起临别时阮雪音说。
这丫头还真是照顾两个孩子得了道。她满腔酸涩欣慰，望着阿岩的小脸只觉疼不够。小娃娃却抬起两只肉乎乎小手去捧她的脸，盯着瞧。
自林中重逢便开始这样。竞庭歌初时以为是分别日久，要细细看，确认她样貌；后来才反应，是因自己苍白难看，与离开锁宁旧宫前大不同了。
方才连江城董韶见了她，都面露异色，何况孩子呢？
母女俩便在这相拥的短暂辰光里，随车进入苍梧城。
听不大见兵戈声，约莫是夜里一击未中，双方开始了拉锯。她不谙真实情形，只能透车窗缝观摩行进路线，马车拐入玄采巷，突然停了。
【1】829为桥
【2】775第二叩