“饭菜要凉了。”她站在屏风边。
顾星朗初时似没听见，片刻后才转头看她。
“诸事烧心，大半夜不睡本就肝火旺，容易生气，也容易吵架。”阮雪音缓步至桌边，瞥得有汤，一勺勺盛进碗里，推到他面前，
“前头还有硬仗，多歇一刻也是好的。用些汤水吧，饭菜别吃得太多，然后小憩一会儿，待薛战回来，我叫你。”
这番话说得更像医者，不像妻子，是周全大局的妥协，不是对夫君的疼惜——至少听在顾星朗的耳里不是。
“恐怕没这个机会。”他也便不能好好说话，生硬道：“一碗汤还没喝完，薛战恐怕就会回来，然后集结人马，或者并无人马可用，继续赶路罢了。”
“那也先喝汤。”阮雪音仍是平静，将小勺放入汤碗。
顾星朗面露嘲弄，坐下，刚要拿勺，又抬眸道：“有时候我在想，你总能这样冷静，连失态都只半刻，也许因为，从未真正动过情与心。呵，”他笑笑，意味难明，
“对朝朝是动了的。你大概，终究只是将女儿、竞庭歌、老师，还有阮仲，放在了心里。”
整段话下来，真正要说的不过是：没有他。
阮雪音不知这五年来发生的一切，还要怎么证明他才是第一位，哪怕此刻，依然是，因为她将朝朝的前路交给了阮仲。
她约莫也明白他是故意这么说，想听她反驳，告诉他她最在乎他，来弥补方才那道深长的裂痕。
但此时此刻此情此景，汹涌的浪潮在整个青川肆虐，她讲不出那种近乎情话的安慰，开口必得是事实与因果，才能封住情绪，不为下一刻的变故崩溃。
偏顾星朗想听的也不是情话本身，而是来自她的温柔——山雨欲来风满楼，只有阮雪音是他这跌宕半生里的明月光，她撑他在漩涡中心不倒，让他相信天下之主也可以不是孤家寡人。
她却非要在他最混乱、最需要她的时候，撒开手，不远不近地站一旁，说不冷不热的话，把他一颗心揉皱，就是不肯施舍几滴甘霖，将之抚平。
只因他以万全初衷做了一个这会儿看来有些错误的决定。
话说完，笑意仍在，显得很无所谓。阮雪音也便不知他这一刻是近乎乞求地要她施舍，只以沉默回应，掐断又可能燃起的争端。
顾星朗低下头，一口口喝汤，以吞咽压住不甘、委屈，对她的所有贪嗔痴。
阮雪音见他努力吞咽的样子，心中酸楚，终是坐下，抬手给他顺后背，“慢点，也不是非要喝完一整碗，吃得下多少吃多少。”
顾星朗勉力绷住的心防在她手挨上来的一瞬便塌了，眼眶发热，好半刻平复方敢抬头。
却仍是满脸嗔与痴，直勾勾看着她。
阮雪音没忍住也红了眼圈，也直直看他。
两人的气势顷刻都卸了，如斗气结束的孩子，大眼瞪小眼，只待一场抱头痛哭的和解。
阮雪音如常是更稳得住的那个。
在外沉笃有定的祁君陛下亦如常，只在一人面前稳不住，猛然倾身连带着凳子移动，将她大包大揽锁进怀。
北地的夜静如深水。
这一抱久得叫阮雪音担心是否误了许多时辰。
“怎么这么坏。”然后她听见他道，分明强硬得不容她动弹，语气却像是受了她的欺负，“怎么有你这么坏的女人。”
每件事都让人想哭，他却还能在这种时候牵动她勉强一笑。“现在才知选错了人，晚了。”
顾星朗因这句话大受鼓舞，咬牙切齿道：“晚了好，晚了就不能再变。”
“谁告诉你要变。”
“女儿若，”他依然说不出，“若遇险，或者伤了分毫，你不就是，打算不要我了。”
阮雪音心上一记重锤，半晌回：“不会的。她会好好的。”
“是。”顾星朗立时接，“她会毫发无伤。以后都听你的，不会再让女儿离开我们半步。”
事已至此，多说无用。阮雪音默了默，轻轻挣，“你该喝汤了，好好吃点东西。”
顾星朗点点头，松开她，“你也吃。”便去盛汤，乖巧得不像话。
不大的房间内一时安静，天子夫妇规矩好，一饮一食皆无声。
直到敲门声再次响起。
“人倒是有，但——”
“士气不振，军心不稳。”
君臣二人站在门口低声交谈，薛战刚说半句，顾星朗很快接上。
“君上圣明。这些人都在上一轮受召集去过霁都，便是跟着檀萦勤王的大军；事毕宁王、长公主将他们遣返，方各自归家，千乘郡这拨，便刚回来不到十日。”
顾星朗稍沉吟，“霁都城门倒塌，他们都看见了吧。”
“是。众兵士此刻状态，缘由很多，其中便有，亲见覆盎门塌。”
“他们离开霁都时，是何局面？可有任何听闻？”
薛战摇头：“覆盎门塌，宫中急命修复，他们动身前后，城门内外不过哐当声震天。”
对这些兵士甚至城中百姓而言，朝廷未乱。
国战在那之后不久亦停，如今的惶惑只剩下：他这个主君身在何处、何时归来。