“援军已至，顷刻入城！还不动手！”肖子怀高声，再看鲁聪，眼锋一扫，朝顾星朗的方向。
谷粝纪平是从未想过当场弑君的。
才会百般筹谋，以谏言之法叫阵，等顾星朗先下杀手，再行反抗，从而始终保住纪氏并非谋逆的名头。
肖子怀此刻举动，却是明晃晃暗示，要弑君。理由也很简单，顾星朗已做了满门抄斩的宣判，赢不了，只能自己死。
而最快的赢法，谁都知道是擒贼擒王，谁到了要紧时刻都是这么做的——片刻前此国的长公主便身体力行。
鲁聪一瞬犹疑，忽自近旁兵士的身上抓过格弓，迅疾搭箭，对准肖子怀。
众人皆是一惊，肖子怀甚至来不及出声，却见鲁聪刹那回身，箭矢飞出，直直向顾星朗而去！
距离很近，射程很短。
发力却甚，箭矢飞窜的速度更甚，射声射声，能在此营领副尉之衔，射艺可排进大祁前十。
薛战若没在鲁聪对准肖子怀之瞬分神，以他身手，或还拦得住。
阮雪音和小漠若没因同样的缘故分神，或也来得及以身相挡——都是能为顾星朗拼命的人。
但他们都分神了。
身体反应过来要行动之时，那支箭已窜到了顾星朗前胸不过三五寸。
三五寸之距，停在这位置，随着金属相碰极轻又极亮的一声，炸开一朵小小的，银色的花。
那是另一支箭。
箭镞与箭镞相碰，两支箭的大小形制完全相同。鲁聪那支势如破竹的箭，就这样坠了地。
天外一箭，大多数人甚至辨不出是从哪里射来的。
如此射艺，整个大祁又有几人？
阮雪音也辨不出方向，却开始找人脸。能以飞箭力敌射声营副尉的，多半便是射声校尉本人——如今该叫中领军才对。
她在下一刻看到了柴一诺的脸。
顾星朗随她视线转，也瞧见了，在一间食肆的一扇窗内，弓弦上已又搭了支箭，对着肖子怀。
“大人应该，没有遗言了吧。”他问。
日光晃眼，柴一诺又在高处，肖子怀仰着头半晌才看清那张脸。
“大将军还是想不通啊！”他长长叹，默了半刻，旋即怒声，“非是想不通，而是，胆小如鼠，明哲保身，两头逢迎，见风使舵！”
“已至此刻，忠奸分明，大人勿要再泼家父的脏水了。”柴一诺很平静。
阮雪音并不认为肖子怀此言是全然的污蔑。柴一诺能在十年前将顾星磊从封亭关带走，证明柴氏对这场深谋至少是知情的。此一项，与顾星磊去不周山的路上她便已了然了。【1】
她和顾星朗之所以还对柴家存着指望，没确切将其划入五家之中，缘由之一，知情不等同于参与；之二，柴家从始至终的表现，值得指望；之三，纪氏若倾覆，柴氏会成最大赢家，众多世家若因此树倒猢狲散，霁都柴家，便是此国第一高门。
这场博弈，最该隔岸观火，再于最后关头站队，做出对家门最有利的选择——至少阮雪音是这么看待柴一诺此刻举动的。
肖子怀大笑起来：
“君上！臣若谋逆，今日跪在此地向君上请纳新政的百官，八成都谋逆，八成都要满门抄斩！还有领兵城外的永安侯，以及举国各城郡与我们有联络、有默契的家族，君上可知，那是多少人？”
顾星朗心下微动，忽有些领悟纪平那句“君上已经输了”。
有些，所以不全，只是刹那觉知。便听肖子怀再道：
“不止于世家大族。还有百姓。君制殇殇，天下泱泱，断其殇殇，还其泱泱！君上以为这句话，只祁北和霁都有么？整个大祁，整个青川都有！这里头或有不明就里之人，却也有认同、期盼之人！君上难道要将所有这些人，都杀了？”他似觉快意，笑了两声，声有些哑，
“都杀了，然后统治一片无人的国土，做这无人之地的君王，是么？”
顾星朗没答这句话。
他难受得厉害，暑气愈盛，他只觉得冷。“柴一诺。”
搭在窗内弓弦上的箭便裹着风声直朝肖子怀而去。
大概是烈日灼眼，死亡灼心，今日两场诛杀，都很安静。
赭色朝服的肖子怀安静地倒在主街之上，百官之前。
兵马踏入覆盎门，顾星朗兀自往皇宫方向走，“去拦一拦。人够用，就杀光；不够，就杀得了多少是多少。提崔义的人头回来。”
这是在对柴一诺说。人够不够用的意思，是看柴一诺有没有埋伏——他既能藏身食肆内，保不齐已经挪用了一些兵马。
“给你的焰火呢。”他走得很快，扎入了跪伏的百官中，又问顾星漠。
百官深埋着头，纷纷避让，有些避得慢了，被顾星朗的素衣下摆狠狠扇到了脸。
“回九哥，”顾星漠没见过他这般暴戾，“回君上，带着的。”是号令神机营的焰火。
“此时不放，留着贺天长节？”
天长节倒真的不远了，还有七日。
“是。臣弟这就——可尚在白日，太亮，焰火——”
“他们瞧得见。”顾星朗冷笑，“白日里能看见星星，就能看见焰火。你别回宫了，神机营兵马至，你就在这里督军，此刻冲进覆盎门的叛军，一个都别放过。”
满城百姓，这样屠戮是不成的。纵使禁军营的人有不伤百姓的惯例，纵使百姓们都会往家中躲避——两军厮杀，什么状况都可能发生，一旦战场转移到门窗内，刀剑无眼，很难不伤及无辜。
阮雪音和小漠都想到了这点，对视一眼，正要开口，顾星朗步速太快，顷刻又远了十来步。
小漠领了君命，不能再跟，阮雪音小跑追上，“与崔义谈判，他未必不降，何至于——”
“他降，然后呢？褫夺爵位，没收家财发配边境？事不过三，那年天长节我给过他们机会，方才依然在给！”
“边境不宁，外患未解，岂可这般掀国内乱战！”
“蔚国未见得比我们平宁！”
“那百姓呢？你知不知道自己在做什么？！”
顾星朗倏然停步。
“你知不知道自己在跟谁说话？”他问得很轻，声却很冷，身体的不适、混乱与暑热、她的咄咄逼问，将暴躁烘至顶峰。
阮雪音望着他阴鸷的脸，只觉陌生。
“回去，或者你想站在这里看也可以。别再让我听见一个字废话。”
【1】865落花时节又逢君