待阮仲“物归原主”，两人各牵一个往回走。仍是朝朝话多，问东问西，阿岩只偶尔搭话或跟着笑。
“她们俩这性子啊，是彻底长反了。”
不多时两个娃娃手拉手跑去了前面，阮仲笑叹。
是说朝朝聒噪像竞庭歌，阿岩安静像阮雪音。
“性子也未必就随娘亲，万一随爹爹呢？我小时候就不爱说话，顾——”慕容峋原是顺着闲聊，讲到这里方觉不妥。
但骤然休止反教听得懂的人更懂。“有道理。”阮仲中肯回。
两人沉默走一段。
“三年了，有些步子，也该迈出去。”慕容峋道，“我们都替你急。”
阮仲自嘲一笑：“迈哪里去？朝朝唤我作舅舅。”
山路弯折，顷刻间便只闻孩子们的声音，不见了人。慕容峋高声喊她们慢些、停下等等，又看到两个小不点儿的身影了，方回：
“这都是小事。孩子大了，道理一讲，没什么不明白的。”
山鸟清鸣，阳春三月尤其欢实。阮仲听了一会儿。“你没见她，隔三差五催我走，就差拿着扫帚赶人了。”
慕容峋嘿嘿笑，“她哪催过？不过是瞧你快三十的人了，还没成家，着急，怕你憋在这山里耽搁了。”
此话揶揄之意甚浓，阮仲闷闷道：“这还不是催？”
“你还喝着药啊兄弟！她医者仁心，能真赶你？我们家歌儿当年射你那一箭，当真福箭，否则你如何能与心上人日夜相伴？”
“近墨者黑，你如今这脸皮不逊竞庭歌了。”
“你就是脸皮太薄！”慕容峋大掌一挥，拍在阮仲肩头，
“这雪音的性子啊，我是看出来了，必须强攻，反复强攻，才有攻克之可能。你这般痴心守护，不越雷池半步，只能收些感动，得不到人的。顾——那谁，你别瞧他温和知礼讲风度，骨子里是个强势的，当年不知使了多少手段。你嘛，未见得要走他的路子，但该说的话，该越的雷池，也要试着说一说、越一越，否则就是干等，等多少年都是一样啊！”
“舅舅快些！朝朝饿了！”
稚子之声传来，阮仲赶忙答应。
两人加快步子，慕容峋抓紧道：“今晚说好带孩子们看星星，还要燃篝火，机会不错，别怪我没提醒你。”
话音落，屋舍入眼帘，同时入眼帘的还有竞庭歌——一身素裙，袖口挽起，左手叉腰右手举着个铲，站在一大片晾晒的衣物前气咻咻：
“我说你，一身的气力就不能将衣服拧得干些？滴滴答答一上午，满地的水，孩子们跑来跑去滑倒怎么办？”
慕容峋瞬间没了方才指点江山的神气，赔笑道：“孩子我们不是带出去了嘛！这会儿回来，地上都干了，稳妥得很。”
“那我和小雪也要院中来回的，早先——”
“雪音踩滑了？”阮仲问。
“瞧你那点儿出息。”竞庭歌一脸嫌弃，“是我，我踩滑了！”
阮仲松一口气，“你风风火火，走太快了，容易滑。”
竞庭歌简直对此人无语。
慕容峋靠近察看，“没受伤吧？脚扭着没？”
这厢未及答呢，阮雪音的声传过来：
“竞庭歌你的锅要炸了！油都倒下去了人跑没了，还把锅铲拿走了，能不能负点责！”
竞庭歌如梦初醒，哎哟一声，拔腿便往厨房冲，踩到慕容峋半只脚，痛得他直叫唤。
日光遍地的小厨房里，阮雪音正煮汤，一把大勺搅蛋花，风生水起。
“又没摔着人，你非这时候跑出去发威。”
“这不听见孩子们回来了，怕地没干，看一眼提醒一下，顺便嘛。”
“小姐，你锅在灶上、油烧着呢。”
一尾鲜鱼应声入油锅，刺啦刺啦吵得竞庭歌只能喊话：“这会儿正正好！今日给你们烧个外焦里嫩的新菜！”
别说竞庭歌烧鱼真天赋卓绝，阮雪音光听着已觉食欲大振。
“娘亲娘亲！”
热火朝天里朝朝跑进来，哒哒哒哒眼看近灶台，被阮雪音往外撵，“油烟重，呛着你！去洗手，就开饭了！”
“舅舅帮我洗过了！我来看舅舅的药煎上了没！”
素日这时候，午饭将好，药就会被煎上，因为饭后一个时辰阮仲要喝。
“就煎。娘亲刚在煮汤。”
“我来帮娘亲拣药材吧——”
“不用不用。”那头油星子四溅，阮雪音只得喊：“五哥！”
阮仲旋即出现，单手抱起朝朝便往外走：“溪里有小鱼，舅舅刚发现，咱们去看看。”
“好诶！”朝朝欢叫。
厨房复归秩序，竞庭歌往锅中加料加水，盖子一闷，咕嘟嘟的滚沸之声便规律响起来。
阮雪音将汤盛出，又拿碗碟筷匙，竞庭歌看着，幽幽道：
“哪日他真娶妻成家，不在这里了，方才状况，可就没人帮你带孩子了。”
“一个人有一个人的带法。”阮雪音轻回，去往旁侧案台开始拣药材，“他总要过自己的日子，不可能一辈子守在咱们这儿。”
竞庭歌过去和她一起拣，“你这话就没良心了，什么咱们、他自己——他已是咱们中一员，反正我没把他当外人。且他想要的日子，”
稍顿，加重语气：
“就是和你过一辈子。装什么糊涂。”
“我没装糊涂。都明白，也说清楚了，不止一次。”阮雪音专注手头活计，平静回。
竞庭歌无话可驳，折身去掀锅盖，将鱼盛出来。“我是觉得，你也不能这么过一辈子。前路还长，总要——”
“开饭咯！”阮雪音不知何时去了门边，强行打断，又回头向竞庭歌，“你们先吃，我把药煎上就来。”
男人们往来厨房端菜，小家伙们坐在饭桌边晃腿，阮雪音进屋时，发现五个人安静坐着都没动筷子。
“你女儿说的，娘亲没来，我们不能先吃。”竞庭歌故意嗔怪，去捏朝朝的小脸，“真是亲生的！”
朝朝便沿着长凳爬到竞庭歌身边，抬起双手狠捏她的脸。
“疼疼疼疼！”竞庭歌龇牙咧嘴，“小小年纪手劲儿这么大！阿岩快救救娘亲！”
阿岩已是咯咯笑不停，爬近加入混战。阮雪音直蹙眉，向慕容峋：
“你看她跟四五岁孩子差不多，饭桌上闹成这样！”
慕容峋一脸满足，一只胳膊从后去拦竞庭歌的腰，又拉两个孩子：“好了好了，吃饭了，鱼都要被舅舅抢光了！”
朝朝转头一看，舅舅可不正大块夹鱼肉，全堆进了娘亲碗里？
但见竞庭歌以箸敲碗，大喝一声：“快抢回来！”