她与阮仲能顺利归来，便是明证。
“找个果子这么久！”竞庭歌恰好出来，望见二人木鸡似地立在不远，“找到了嘛？”
阮仲走过去，交出一整包的红果。
阮雪音进山洞，听见竞庭歌在身后边尝边啧啧：“甜的呀！唔，两个孩子肯定喜欢——”
“孩子呢？”洞内空旷，阮雪音回头问。
“这么严肃做什么。”竞庭歌瞧她那架势，莫名其妙，“吃完饭不肯午睡，慕容带出去玩儿了。”
阮雪音看阮仲。时移世易了是一回事，让顾星朗撞见朝朝，总归麻烦。
“我去找他们回来。”阮仲转身便走。
“怎么？”分明不对，竞庭歌严肃起来。
“他就在附近，不知是否也要往寒地。这趟浑水别蹚了，咱们回吧。”阮雪音道。
竞庭歌第一瞬茫然，下一瞬了悟，然后震惊，最后陷入矛盾。
顾星朗的任何一次决策都不随意，过去亲自出马，十次里有八次完成了征伐。
她竞庭歌此趟出门，本为审时度势。
天大的势也许就在前头，怎能临阵离场？
两人在洞内各怀心思，叠一叠孩子的衣物，收拾一番乱七八糟的用度，不知不觉便至黄昏。
“怎么还没回。”竞庭歌洞口张望。
阮雪音更是不安，只怕躲什么来什么，真被朝朝撞上了亲爹。“去看看？”
“你算了。”再是得知顾星朗很平静、没想怎样，竞庭歌仍不敢大意，“家里等着，我去。”
“你一个人——”
“天黑还早。”北地黄昏长，“我有匕首，不会走远，就在咱们熟悉的这片望一望。”
接下来的辰光阮雪音如坐针毡，难得丢了静气，在洞内来回踱步。
听见外间声响时她几乎是冲出去，喊了声“朝朝”。
看见的却是顾星朗。
北地黄昏的日光照雪，在空气里结出似蓝似紫的云絮。今日太意外，局面有些乱，早先惊鸿一瞥阮雪音收着所有情绪，而至于此刻，看见此人，有些不确定真假，怀疑是错觉。
该回的没回来，该在的出了门，只剩下她，他便不早不晚地来了，哪有如此巧合？
且，他不该赶路去了么？
直到顾星朗步步行来，眉眼神情皆分明，她才肯定，下意识退两步，见他没有停步的意思，蓦地跪下，
“民女拜见君上。”
他的衣摆就静止在她眼前。
黑色戎装，脚上是蔚军常用的革靴，沾着晶莹的雪粒子。
好半刻深静，积雪被傍晚阵风吹落的声音清晰可闻。
“起来说话。”
“谢君上。”
阮雪音起得很慢，很谨慎。顾星朗似不在意，继续往里走，仔细打量洞中布置，目光在孩子衣物和一些小玩意儿上停了又停。
“好久不见。”只听他又道，比午后乍见时更平静。
阮雪音才真有些放心了，抬头回：“君上圣体安康，实乃黎民之幸。”
他气色看着确实不错，天寒地冻跋涉还有如此状态，想来体内余毒已尽除。
“说起来朕的病症，你最清楚。”顾星朗立时听懂，“御医的话翻来覆去就那些，今日难得偶遇，你来诊断一二吧。”
这谈话往来实在叫人踏实。
分寸亦佳，他始终保持着在她看来极为合适的距离。
便是有了新归属的好处吧，不知哪位佳人捕获了圣心。
他的样貌也与从前不同了，更凌厉，叫人乍望生惧——也好，惊涛骇浪已在脚下，大业功成就在前方，这是帝王之相。
浅淡的酸涩被深重的欣慰完全盖过，她彻底放松下来，“是。君上请坐。”
洞中简陋，所谓坐，不过是一块相对平缓的灰石。
顾星朗就座，阮雪音便跪在近旁，伸出右手，三指搭上他腕脉。
触及她指尖肌肤之瞬，顾星朗的心跳便漏了拍。
与从前一样的凉，一样的软，却又不同，似有薄茧。
是这些年需要劳作，洗衣做饭么？给阮仲？
胸中那团一直熊熊燃烧、被他强压着的烈火几乎要立时爆开，全身血液皆往她把着脉的那只手聚，逼得他下一刻就要拉她入怀抱，锢她在身下。
他用尽平生耐力，忍住了，只就着咫尺之距看她低垂的脸。
咫尺之距彷如天涯，盖因她容色更胜昔年，却也拒人千里更胜昔年，那举手投足的清冷缥缈，与祁宫中活色生香的阮雪音，已是两个人。
仿佛他与她的所有岁月都被擦除、抹掉，干干净净，一笔不剩。
“请君上张口。”
她要看舌苔，也是昔年惯例。
顾星朗照办。
“君上脉象平稳有力，观面色、听声息，大安无恙。若相应症状——冬来燥热、夏时发冷皆无，那么，恭喜君上，已经大愈了。”
她一丝不苟，又据礼自守。顾星朗听着，就那么继续看着。
阮雪音察觉他在看，犹豫要否抬头，思忖有顷，终觉哪怕双方都心怀坦荡，毕竟孤男寡女共处一室，还是少对视为妥。
“寂照阁的东西，你没拿全。”
这句非常突兀，阮雪音不得不抬头，冷霜般的眸子出现波动。
“你们是因此而来吧。朕也是。”
不应该。阮雪音脑中翻回四年前那个夜晚。纵使灯火幽暗，为防有失她离开前一再看过地面，所有残页都被她收拢了。
是还有余烬飘去了阴影处，她没看见？
彼时有一半心思分在上官妧身上，倒有可能出纰漏。
顾星朗观她神情，再道：“朕默认你不是要帮蔚国。那么带上你的这些，和朕的那几张归拢。这几年你有在研究吧，朕也一样，正好讨论。”
一切发生得太快，未及想周全，不能仓促决定。阮雪音一时没应。
顾星朗站起来，“等竞庭歌回来，恐怕就轮不到你做决定了。”
他还真是一如既往，见微知著，短短几个时辰已厘清因果。
阮雪音也站起来，“竞庭歌虽一心为蔚国，却是为的慕容家社稷。哪怕她回来，也不会反对。”
顾星朗笑起来，“那等着吧。”
那笑容语气分明藏了挑衅。阮雪音方反应这样等下去，等回的不止竞庭歌，还有朝朝。
而她万分不愿朝朝见他。
“请君上稍待，民女留张字条告知去向。”
她走去另一侧拿纸笔，迅速研墨，躬身写字。
洞中好几处都笼着火，所以她穿得不多。一身清淡布裙，利落的样式，美好线条因此被勾勒，又因躬身之姿，格外凸显。
顾星朗继续看着，从后颈沿背脊、纤腰，一路往下。
他想念她的一切。
阮雪音留好字，挪去箱边拿那几张河洛图的残页，又加外袄、披斗篷，真抬步与他往外走时，再次顾虑起来：
“君上的那几张——”
“你在怕什么？”顾星朗似耗光了耐心，回头轻嗤，“朕如今有的是女人，个个国色，此行也带了，无须你暖床，大可不必这一番推拒造作。”
他此言当真露骨而蛮横。
阮雪音蹙眉，“既如此，民女去君上大帐不便——”
“没什么不便。”顾星朗似笑非笑，又似讥诮，“你是谋士，她们是嫔御；且她们都风华正茂、姿容正盛，不至于吃你的醋。”
言下意，阮雪音已非妙龄，不值佳人一妒，更不值天子一幸。
虽伤人，是实话也是保障；既遭逢，只能尽力应对。阮雪音深吸一口气，
“君上请。”