“退下去吧！你该告老了。可惜朝廷的俸禄养活了这样一些昏聩之辈。”
这位大臣唯唯退下。
又一位兵部郎中伊克哲出班奏称：“启禀万岁，奴才一生研究兵器，天下的兵器没有奴才不知道的。窃观夫张日新所称火箭炮，其实不是新创。晋朝的《兵器辑要》就有火箭的记载。系用棉花包裹箭簇，以火油浸之，射前将其点燃，用强弓射出，攻城略地无坚不克。现张日新谎称火箭是他所发明，纯属欺世盗名，欺藐主上，请陛下治其欺君之罪。”
光绪帝微微笑了笑，说：“张日新，兵部伊郎中参你欺世盗名，你自己分辨吧。”
张日新说：“臣遵旨。请问伊大人，你所知道的火箭能射多远？”
“一百步。”
张日新说：“我们的火箭最大射程是十一公里，你会算吗？如果不会算，我可以告诉你，我们的火箭的射程是你说的那种火箭的一百八十多倍。我再问你，你说的那种火箭穿透力有多大？”
“能穿透五层布。”
张日新说：“我告诉你，我们的火箭能穿透四寸厚的钢板。再者，兵器以克敌制胜为要务，起个什么名字本无关宏旨，何须舍本逐末呢？即以炮而论，中文的‘炮’字原来仅指过年放的炮仗，评书话本里所说的‘三声炮响’或‘一声信炮’指的就是炮仗。这种炮并无杀伤力，算不上兵器。后来出现了有身管和炮弹的炮，比如红衣大炮或克虏伯大炮，与早期的炮仗完全不同了，但是也叫炮，此炮非彼炮，你说是谁欺世盗名呢？”张日新转对皇上说：“启禀万岁，臣已带来这次试射的靶子，呈请御览。”
光绪帝说：“快取来给朕看。”
张日新就去配殿和金书办一起把当作靶子的一块钢板抬来，皇上让放在御案之上。只见这块厚钢板中央有一个直径一尺多的大洞，洞周围破损的边缘都朝同一方向翻卷。
皇上说：“众爱卿都到近前来看看。”众大臣见状不由得一阵惊呼。
光绪帝摸了摸钢板破损的边缘，满意地点点头，说：“伊克哲，你回去再做做功课，如果查到哪朝哪代有这么强的火箭，再参奏张日新不迟。”
左都御史许文启出班奏称：“陛下容禀，臣以为为了小小的日本国如此兴师动众、耗费资材实在不值得。李鸿章之流的维新派以蛮夷为师亦步亦趋，他们却不知我中国自古就有克敌制胜的法宝，这本是咱们的国粹，他们却弃如敝履，唯洋是尊，臣请陛下治其数典忘祖之罪。”
光绪帝问：“卿所言国粹所指为何呀？”
“譬如奇门遁甲、堪舆之学皆是。”
光绪帝说：“你说的这些学问洋人懂不懂？”
“回万岁，这些学问太深奥，洋人乃蛮夷之邦，一点儿都不懂。”
光绪帝说：“前者，鸦片战争也好，英法联军进犯也好，你这些学问，洋人一点儿都不懂却打了胜仗，我们精通这些所谓的‘学问’倒吃了败仗，而且是惨败。那你说说你推崇的这些学问是有用呢，还是没用呢？”
“这……”
光绪帝重重一拍桌子：“妖言误国！子不语怪力乱神，亏你还读过圣贤书呢，虚糜朝廷爵禄滥竽充数。哼！上天太也不公，把能臣都给了明治天皇，剩下的糊涂虫都给了朕，难怪列强都想欺负咱们。”
皇上一动怒，众臣僚一齐跪下，齐声说：“万岁息怒。”
光绪帝说：“国难当头，本指望李爱卿能替朕分忧，没想到你也没了当年的锐气。朕也知道不能全怪你，有人拆你的台。毫无把握的情况下把自己的将士推上前线，等于送死。唉！”
李鸿章忙说：“万岁勿忧，咱们的兵器明显落后于日敌是实，也是朝廷中某些人刻意造成的现状。所幸张日新设计的新兵器已显出明显的优势，臣拟以这些新兵器为依托，稳步部署战备。臣虽老迈，然而尚有经验在，强敌胆敢犯境，臣必披坚执锐以报圣恩，粉身碎骨在所不辞！”
光绪帝看着李鸿章点了点头，又扫视群臣，说：“朕意已决，此番倭人虎视眈眈，大清国不能再退让了，不能再战败了，不能让大清国毁在咱们手里，否则上对不起列祖列宗，下对不起子孙后代。从现在起，必须上下一心，做好应战准备。谁要是再挑起内讧，谁要是再敢言和，轻者革职重者论罪，绝不宽恕！”