太后低头暗忖：又是这个丫头。
“来，试试吧。”
荣儿等的就是这句话，立刻跪下，托起水烟袋，待太后含住烟嘴，“啪！”打出火苗，对上烟锅，熟悉的咕噜声响起来，成功了！这次连纸媒儿都不需要了。
说到这儿读者可能要问了，“取灯”是什么玩意儿？
原来这时火柴已经问世，而且曾传入宫中，民间也有。由于可以用它点灯，而这个新事物还没有名字，那时的人就给它取了个名字叫“取灯”。取灯就是火柴，是火柴的祖宗。
同样地，许多从西方传进来的新事物，早期的名字都和现在的不一样。如：前文提到李莲英管相机叫“照相匣子”，望远镜叫“千里眼”，再晚些的留声机、收音机一开始都叫“话匣子”，等等。
既然甲午年已经有了取灯儿，为什么在宫里还用火石、火镰呢？这倒不是因为清廷的人保守，而是早期的取灯不安全，有时处理不当或因摩擦或因震动，它自己就着了。一、两根还无大碍，若是一盒取灯自燃了可就有杀伤力了。所以宫里严禁用取灯。直至20世纪中叶才出现了所谓的“安全火柴”——扯远了，这都是题外话。
这样，一个小小的打火机赢得荣儿的无限好感，用她的话说：“苏姐姐真疼人！”
是不是苏萍用小恩小惠刁买人心呢？倒也不是。在清朝的封建体制下，下层民众最珍惜、最在乎的倒未必是物质利益，而是对他人格的尊重。荣儿如是，小慧亦然。这么一件小事拉近了荣儿和苏萍的距离。再往后，苏萍与小慧姐妹相称、情同姐妹已不是秘密，使得荣儿对苏萍只有敬仰的份儿了。需知在封建宫廷里主奴之间姐妹相称绝对是破天荒的。
最早荣儿给小慧透漏的消息是太后给苏萍指婚。那回是某王府的福晋来给太后请安，闲扯淡时触动了太后的灵感，想要把苏萍指配给萨穆多萨贝子。荣儿是由衷的为苏姐姐高兴，瞅准个机会把这事告诉了小慧，临完了没忘了找补一句：你就说是你听说的，可别把我卖出来，要不然我担的沉重可大了。这才有前文那句话：“姐姐大喜了，我听他们御前的说，老太后要给姐姐指婚了。”
这之后军机处报称萨穆多阵亡，太后指婚落空，趁太后惋惜烦闷的当儿，李莲英轻描淡写的说了句“奴才斗胆多嘴……”把太后的目光引向张日新，这才有了后来的颐和园合卺这场热闹，这一幕一幕，荣儿比谁都看得清楚。
这一天有位秦御史觐见。进了乐寿堂欲言又止，往左右看了看。太后明白了，对周围这些人说：“你们都下去吧。”
众人无声地退出，但是太后手里还托着水烟袋，荣儿只好征询地看了看她，太后朝她点了点手，意思是：你留下。
这位御史参奏的是李鸿章结党营私。
秦御史是清流派的人，他说长期以来李鸿章贿买权臣、贿买地方大员，广植党羽已是尽人皆知。说李鸿章一向无中生有夸大敌情，靡费国帑购置军火，既扩充自己实力，又贪污中饱。还专门提到李鸿章近来和一个新招募的张日新上下其手沆瀣一气，假借开发新兵器之名虚报成本疯狂敛财。此外还截留税收、克扣军饷，其家资早已超过前朝的和珅。
最后秦御史说，当年有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”之说，而当今国库空虚度支艰难，臣呈请朝廷将李鸿章明正典刑，清洗其党羽，抄没其家产以充国库，庶可解当下财政之艰难。
其实太后素知清流派和李鸿章积怨甚深，所以每回清流派的人数说李鸿章的种种不是，她在心里都要打个折扣。唯独秦御史所言“抄没家产充实国库”着实让她心里动了一动。她想到了颐和园和她的寿典。
最后太后和颜悦色地说：“我都知道了，你先下去吧。今儿个说的，可不许对外边乱讲。”
李鸿章是死是活荣儿才不管呢，问题是李鸿章若是倒了少说得牵连几百人，姐夫张日新是首当其冲的，这事得尽快让苏姐姐知道，以便及时想办法。她怕小慧学舌不清，所以第二天还是在太后午睡时、还是在知春亭把这事告诉了苏萍。
苏萍听了低头沉思半晌，想，要说抄没李鸿章家产，历史上并无此事，直到他死后也没有籍没抄家的事。即将发生的中日战争只能靠他，战后的议和，仍然只能靠他，他的作用和地位是不可替代的。然而正史只记录大事件，暗中曾否清查他的党羽，暗中曾否调查他的家产？这都难说。尤其是秦御史撺掇太后查抄他的家产充实国库，这对朝廷是多大的诱惑！要是日新在其中担了什么嫌疑，人家把他抓起来审一通甚至当个替罪羊，也是难免的……