“叔父大人——”刘备拿出一份礼单，双手递给刘元起，一脸歉意的说道：“侄儿在这次大战中，收获的赏赐不少，不过，还需要为将来的发展做准备……”
“所以，只能略备薄礼，还请大人不要怪罪。”
想当初，在刘元起的支持下，他才有能力前往雒阳游学，自然要倾力报答。
“无妨——”刘元起笑眯眯的摆了摆手，推拒道：“你们正是用钱的时候，不要在我这里如此破费！”
当初资助刘备游学，他也受到了不少人的责怪与嘲笑，如今，刘备衣锦还乡，就算一点礼物都没有，他也非常高兴。
最后，在刘备的坚持下，他也终于收下了礼单。
紧接着，刘备又见到了家族族老，送了一笔钱，用来修缮祠堂，维护族谱。
以前，也有不少人嘲笑过他，不过此时，刘备却并不打算还回去。
因为，他还想着吸收亲族成员，作为自己的根基。
他们这一支宗亲在附近繁衍了数百年，枝繁叶茂，人数不少！
又地处边境，只要有条件，大多都会习文练武，能够担负重任。
而且，互为亲族，在忠诚方面也很有保证。
若是能吸收进来，作为自己的班底，在未来的争霸事业中，肯定能发挥出至关重要的作用！
所以，在整个年节期间，刘备都在附近的亲族中，走访慰问，招募侍从。
效果还算不错，总共有五十多为宗族子弟，愿意追随于他，前往东莱。
虽然只有这么点人手，刘备就已经心满意足，毕竟他还没有在东莱站稳脚跟，难免会让人心怀疑虑。
不过，等到东莱那里发展起来了，再让他们回来招人，就容易多了！
……
刚过十五，刘备就决定启程南下，前往东莱。
听到这个消息，立刻就有许多游侠儿，前来投奔。
经过之前的大战，刘备的名声，也已经在北地边郡传扬开来。
他们带领众人，穿过中山，来到常山真定，汇合赵云，最终召集了五百多位义从，大多都是原本的属下，或是被刘备救治的伤员。
这么多人手就足够了，再多的话，刘备就养不起了。
不过，等到以后在东莱站稳了脚跟，还可以再回来招人。
……
把部队简单的整编一下，刘备就带着关张、赵云和简雍，率众南行。
穿过巨鹿、安平、清河，进入青州平原治内。
一路上，放眼望去，到处都是荒废的村庄和农田！
黄巾起义虽然已经平定，但它所造成的影响，却开始发酵出来……
毫无疑问的是，冀州一带的饥荒和动乱，还将会持续下去。
不过还好，作为冀州牧的皇甫嵩上奏朝廷，免除了冀州一年的田租，也算是一大善事。
进入济南国境内，刘备发现，这里的秩序就好了很多。
道路两旁，已经有不少农民冒着春寒，开始修整沟渠，平整田地。
“没想到一郡之隔，氛围就完全不同了！”
“也不知道是哪位大才主政？”
刘备等人啧啧称奇，四下张望，看到周围生机勃勃的样子，心情也好了很多。
ps：《后汉书·皇甫嵩传》
嵩温恤士卒，甚得众情，每军行顿止，须营幔修立，然后就舍帐。军士皆食，己乃尝饭。吏有因事受赂者，嵩更以钱物赐之，吏怀惭，或至自杀。