“蓉儿，为父问你——”
高惑清才说半句，左前方突然一声闷响，紧接着门口大呼‘夫人昏倒了’，几个忠仆连忙上前查看。
没等他接上刚才的话，却见一娇弱身姿将斜，忧思难解。
“老爷，您饶恕她罢！”柳氏花容失色，一副天要塌了的神色，瘫倒在高二爷膝侧。
“且不论姐姐操持家务，劳苦功高…
今日她为了护小姐，竟屈尊跪在妾面前…夫人昔日恩泽妾没齿难忘，这才……妾真糊涂，早知如此，就是背上不恭的罪名，也是定要阻拦她的！”
“娘——”庭哥儿扑到他娘怀里，眼神关切道：“娘别哭，是孩儿错了。”
那边蓉姐儿亦是在李氏身旁哭得稀里哗啦的，这时厅里的混乱地步，不亚于年关时的街市。
白孝枝就这样静静地站在那儿，看着柳芙余无可挑剔的戏功，看着高惑清依旧同从前那般被几房娘子耍得心力憔悴，并无长进……心中竟升起股亲切的感觉，这感觉连她自己都吓了一跳。
谁也未想到，这场看似没完没了的残局，竟是由一枚加急送来的印鉴所打破。
接过后，高惑清面色凝重。
一家子人面面相觑，不敢说一字。
他随即将烂摊子暂交由高管家，撇下众家眷，仓促地命人备好马车，迎着夜色出府了。
那之后，也只有惊鸿院享了几天清净。
饶是各房斗得不可开交，高惑清再没露过面，仆从们间传他是出去躲这情债了。
相比之下，颜哥儿之死倒顿显无奈和凄凉。
在几番对峙下，终是有了个合心意的说法：那日高蓉私自带颜哥放纸鸢，高蓉一个不稳摔倒在地，纸鸢飞落在树上。
丫鬟们着急，忙查看送医。可怜颜哥儿人小，又加无人照看，本欲爬到树上去捡，却遗憾失足落水，丢了性命。
毕竟，是个金贵的少爷，高府里总要有人为其偿命。
大家心知肚明，这人——不会是李氏，更不会是蓉姐儿。
高管家出面拎出几个罪过，冠上名头：颜哥儿生前身边的奶娘和丫鬟，亦加上蓉姐儿的三个随行丫鬟都没逃过。
监刑的是珍姨娘。
九十板下去，人心震颤，无一生还。
后来，因颜哥儿的棺椁要停去京都的灵山寺，便请了大师来做法事超度。
李夫人虽禁了足，但还是厚着脸皮遣她的婆子过来下逐客令。说是外人留府不利，会冲了福瑞，叫她母女二人趁夜搬到京郊别院去。
白夫人一口答应，想来经过那日夺女，她对自己哥哥亦是大失所望。
高家别院不大，设在田庄独僻的地里。临山近水，南北通门，宜修生养性，调理身子。
这也就怪不得前院住了个养病的药罐子。
她二人到时，药罐儿贴心，派人送去了些补品书卷，以表问候。
白夫人本欲亲自还礼，不想被拒下了，只道是久病深居不便露面。
几日下来，倒也互不相扰。白孝枝差点都忘记药罐儿的存在，过得是一日比一日自在悠闲。
这天，翠菊和两个丫头清晨去了趟城里置办家用，拖到傍晚她们才乘着佃户的牛车徐徐而归。
仔细问下才知，是因为青帝彻查太子谋逆，城中戒严，来往之人都要过检登记，故而路上耽搁了。