灌婴接到军令，只得退兵回东城。
项羽率军已厮杀半日，斩杀汉军近六万，伤及四万，因长途跋涉，人困马亦乏，他没有趁胜追击，而是下令驻营休息。他知道还有一场重头戏等候刘邦。
临江王共尉猜到刘邦败退不会经过阴陵，所以和吴芮大军继续往西开进。
刘邦集合三军，向淮水进发，被以逸待劳的尉芮大军拦腰杀出。汉军本就士气低落，一番拼杀下来，刘邦损兵折将近三万，他继续退北。
形势发生逆转，刘邦仰天悲叹：嗟乎！时运不齐，命途多舛。
“淮南王，你老丈人还真没跟你客气。”彭越折下英布腹中弓箭。
“战场无父子，更何况我英布还只是他半子。”
吴芮并没有对英布手下留情，这一箭正是他部将梅鋗所射。
“看刘邦这阵式，是要退守彭城呐!”彭越道。
“没想到一转眼，我英布又成了无根的野草。唉！”英布叹气，九江郡他是回不去了。
“想那楚项羽还真是无人能敌。”彭越由衷佩服。
“梁王。”英布谨慎地看了看帐外，小声对彭越道：“要不我俩投降那项羽？”英布觉得刘邦即使坚守彭越也难以抵抗项羽大军，跟着刘邦等于送死，迟早会毙命。
“项羽没有容人之量，淮南王你曾在项羽帐下效力，你应该很了解他才对呀。就算我等愿投降，他也未必肯纳降。”
“那不见得，要说项羽跟章邯算是够有深仇大恨吧，他不照样接纳了章邯。”
“情况不一样，项羽接纳章邯，是因为有更大的利益摆在眼前，他的私人恩怨又算什么呢？章邯是一代名将，项羽尚看得起他，我彭越伐秦也算功不可没，可在他项羽眼里连个降将都不如。”列王分王，没有彭越的份，盗贼出身，就这么让他项羽瞧不起么。彭越每每想起，都忿然作色，怒火难平。
“梁王莫要气恼。”
“刘邦比项羽好一点就好在有宽容大度，难怕是虚情假义，他装也会装得像个有模有样，情真意切，让人难分真假。刘邦当初为了劝动我等伐楚，给了多大的封地，这么大的好处，换作是他项羽未必肯。”
“你不是明知刘邦并非项羽的对手，何必……”英布想告诉彭越投降项羽是唯一出路。
彭越笑笑摆手。
“梁王之前说作打算，那这打算是？”
“淮南王，你若想现在投那项羽，我不会拦你，也不会相告刘邦。我只是想告诉你，刘邦这草鞋，你可以高兴穿上，不高兴时抛弃，但对项羽，只怕是由不得你，项羽的眼眼里可是容不下沙子。”彭越笑道。
“可刘邦这条破船已经漏水，再不跳，就得跟船一起沉。”
“我自有办法在船沉之前上岸。”
英布被彭越说动，没有奔项羽去。
刘邦领残部人马退守彭城，占项羽的老巢，既兴奋又害怕，不过摸老虎屁股的心理罢了。想当年，刘邦率五十六万诸侯联军，没怎么费力就夺下项羽都城。刮项王珍奇异宝，占项王后宫佳丽，坐项王金銮座宝。
何等之风光！
何等之惬意！
何等之威武！
风光，惬意，威武，只是流星一瞬，很还没有过足瘾，就很快从九霄云外直往十八层地狱掉。项羽的宝座那是火山口，这邦这么一坐，险些差点灰飞烟灭去。
刘邦让淮南王英布及梁王彭越带其本部人马驻守彭城以西的萧县，以防止项羽切断他西退路线。
刘邦并不怕英越二人投楚。他知道他给两人的好处，他们在项羽那里是得不到的。
他的牧羊术可比那个义帝熊心强得多。义帝牧羊，不过是象吃狮、狮吃虎、虎吃豹、豹吃狼、狼吃狗、狗吃猫，借一物降一物罢了，终有隐患。刘邦牧羊，在于圈地，各分其类。源源不绝给它吃的，它就不会跑，跑也跑不远，只能是你的。
战必胜，胜必饮，是项羽一贯的风格。项羽的东路与尉芮二人的西路大军击破汉军，楚军将士无不欢呼。项羽晏请三军。众将及诸王向项羽敬酒，他们都是功臣，项羽一一回敬。
大帐中央，红袖舞动，笙歌鼎沸。
众人兴致勃勃地观赏，项羽的欢愉情续却渐渐冷却下来。
他又想起了虞姬，以往有盛晏，虞美人必为他舞剑吟唱助兴，这样笙歌起舞常伴君的日子再也不会有了。项羽心生悲凉。中途，他出去了。
战地琴与剑，山河多诗情。
他盯着远方，神情幽伤，忽然拨出腰中佩剑，一顿落拓狂舞。
项羽久久没有回营，范增出来找到了他。
“回去吧，羽儿，他们还在等你。”范增知道项羽舞剑以此来缅怀虞姬，不想让项羽久沉情伤中，他还有更重要的事情待做。
范增有太多的怕，怕项羽的妇人之仁，怕项羽的儿女情长，他希望他的羽儿是果敢刚毅的，冷酷淡情的。
“清风最能解酒，亚父，我没事，走吧。”项羽觉得范增这个人从来都管得宽，不仅要管他的国家大事，还要管他的私人家事。
项羽、范增二人回了营帐。
“霸王。”季布、钟离昧等再敬项羽。
项羽给他们一一倒上，当即再饮。