……
清早，太阳就已悬挂蓝天，散发出令人烦躁的热意。
茂密的森林遍布在南方山脉山脚下。要向走向自由港湾，就必须翻过山脉，抵达大陆的另一边。
抵达所谓的“无主之地”。
国家难以在那里建立——尽管如此，却有许多独立的城邦。他们采取自治的手端，彼此之间经常往来，进行贸易活动。
萨切斯很难说清楚这种模式是怎么形成的——他觉得，总会有一个人想统治那些土地，统治所有城市。
但很快，他就从队员的口中得知了答案。
“是的，威廉·杰克逊曾放出过话。”脸上有一道刀疤的金发女战士走在萨切斯身旁。她背着两把长长的砍刀，脸色看起来阴郁无比。“他说：‘所谓自由，应该是自己当家作主。若有人打破自由，我将给他枪炮的洗礼’。”
萨切斯恍然大悟。这样的模式是那位至高存在所推崇的——自由的贸易，自由的城邦，自由的掠夺……或者只有这些种种情况同时存在，才能支撑起那个自由港湾的超然地位。
就好像他在对世人说着：别想打破我所规定的自由。
从常识来见，翻过南方山脉的土地，的确不再受中央大国的管辖了。
世人也就默认了东南大陆推行的制度。
“我说——去救一个人，难道他能活这么久吗？”梳着脏辫的黑皮肤大汉不满地抱怨道。他来自宝石沙漠的某个部落。“若我们需要完成任务，起码也需要好几个月的时间吧！人质真的能活这么久吗？”
萨切斯默默无言。他只知道去按照任务指示的做就行了。无论对方生死，只要调查清楚了，该自己的报酬是少不了的。
去救一个狼人——这听起来很奇怪，但事实就是这样。
龙先生要求他们将一名被海盗绑架的狼人而救出来。
具体的，他们只知道狼人的名字——兰博。
作为异种族在自由港湾，应该很引人注目才对。到时候搜索的难度应该不大。
“下面的，站住——把值钱的玩意儿都交出来！”
山坡上陆陆续续走出十来个人。一个个凶神恶煞，一看就是长期劫道的山贼。
平日里，他们可不会泛着险去抢劫一支冒险者队伍。但由于战争的爆发，路过的商队越来越少。为了填饱肚子，他们只能对着冒险者下手了。
而且，面前这支冒险队伍不过十个人不到，应该是好捏的软柿子……
“MD，抢到你祖师爷头上了。”蜥蜴人战士怒骂一声，在得到萨切斯的眼神许可后，他撸起袖子，录出绿色的手腕。
萨切斯默默将遮阳的帽子往下压了一点。对于屠杀，他已经感到无趣。
……
彼斯特城如今发展得比以往任何时候都更好了——这难以评价为是兰蒙奇凯伯爵的功劳，但人们却会肯定，是因为象牙塔的成立。
一门新的职业——炼金术士诞生了。行商会的各种材料销路扩张了一倍，冒险者工会如今登记成为冒险者的五人中会有一名是炼金术学徒。
这足以说明这个炼金术组织的蓬勃发展。甚至许多外地人，都前来学习。
但茜欧莉并没有对此感到特别欣喜——尤其是在得知乔纳的死之后。