“杨公子，您也是今年的考生。”
“文兄客气了，那日见你带着一个箱笼，便知你我为着的乃是同一个目的，只是后几日却未曾等到文兄登门啊。”
“杨兄恕罪，那时赶路有些急，便想着来日再登门道谢。”
“无妨，你那只小白狐怎么样了？”
“还好，还好。”
“文兄瞧那李兄作的新诗，确实是难得的韵调啊！”
文挚打量了一下那边诗令酒局展出的新诗，说道：“确实，看着是满满的柔情，细细品来，倒有几分洒脱。”
……
两人于宴席上越聊越是投机，彼此之间亦生出些相见恨晚的感慨来，宴席散退后，又一同前往郊外赏月观星。
自那日彻夜长谈后，两人倒是成了难得的挚友，后渐渐地一同出游，一同温书，一同赴考，考毕又一同大醉一场……
人生总有不如意的地方，而这不如意啊，就得从揭榜那日说起了。
杨公子顺利考上了功名，文挚却落了榜，那杨公子趁着自己新科进士的热度，多番打听下来，才模模糊糊地知道了缘由。
文挚的文章写的是极好的，只奈何于这辩述上却略显稚嫩了些，若是能细细打磨上几年，希望还是很大的。
这个理由对文挚而言倒不是什么大事，哪个学子不是一次一次试过来的，五六十岁还在考的亦大有人在。多说无益，收拾包袱回家去，三年后便又是一条好汉。
临行前同两人于城郊外道别，约定好三年后京城再会，文挚带着那只小池狐狸便踏上了回家的路。
那小狐狸其实年岁已然不小了，之前又被狠狠地摔过一次，跟着文挚几番奔波下来，已有些奄奄一息。
文挚常常抱着它坐在客栈的窗前，轻轻抚摸着它，说道：“小池，这几年的求学之路，一直是你陪着我的，你可要撑住了，我们马上就一起回去见小铃铛了，她的医术你是知道的，一定有办法救你的……”
虽是这么日复一日地念着念着，小池却终究没能挺过去，小池咽气那日，文挚抱着他哭了许久。
他先前虽面上憋得那么好，可是科考落榜的失落，与好友离别的哀伤又哪里是那么容易掩饰住的，此番痛哭一场，倒是将这些连同着失去伙伴的悲痛一起倒了个痛快。
他将小池寻了个好地方埋下，望着那矮矮的小土堆，不由得想起小铃铛来了，这小池是小铃铛交给他的，就好似她在身边陪着他一般，此番痛失小狐狸，让他心中实在难安，便不再逗留，赶忙收拾心情往家赶。
可就在他日夜奔波，终于赶回村子后，却得知了一个如同晴天霹雳般的消息。
小铃铛嫁人了！
嫁的是镇上有名的富商，因着她曾经给那家人治过病，便被他家儿子看上了。
起初他痛苦极了，他拼了命地想闯进那府宅，想问问小铃铛为什么要嫁给别人，想告诉她……他们的小池不在了，想求求她别弃了自己。
可他一个无权无势的落榜书生，又怎么能越过那高墙深院去，不过是叫人一边又一遍地丢出来，给人一边又一遍地看笑话罢了。