此次西行，只因沙场拼杀甚是凶险，他实难放心，便自请随行。亦未入偏关守军，只以沈昭近卫行事。此前行巡城操练之责时，他便帮沈昭行监督之事。
两人在一侧的高几坐下。
沈昭神色如常，薛柏一却是数次欲言又止，及至小吏上完茶，亦未开口。
沈昭却是微微一笑，淡淡地瞥了他一眼，“我见你神情犹疑，可是有事禀告？不妨直言。”
薛柏一心中仍有些迟疑，却见沈昭正候着，便只好沉声回话，“别无他事，只方才在厅上……将军何必如此仓促？不免打草惊蛇了。”
不曾想他会劝诫此事，沈昭不免意外，随即挑眉问道：“依你之见，谁是蛇？刘传仁或是胡宗全？”
“自然……两者皆有。”
薛柏一挠了挠头，颇有些窘迫，他并不善谋略之事。虽为沈昭刺探秘事良久，却仍是懵懂异常。此刻跟沈昭谈及，心中亦无底，只觉对方行事仓促些了。
“话虽如此，却也不妨事。”沈昭气定神闲地笑了笑，“莫非在你看来，那刘传仁能成气候？”
薛柏一想起那三两句便吓得神色张皇的军吏，一时间竟无言以对。他静默了片刻，“可胡宗全毕竟实力不可小觑……他眼下既已知晓，岂非冷眼旁观？”
沈昭却是勾起嘴角看了他一眼，“以刘传仁成事不足败事有余的模样，换作你，你莫非会护着他？我这般行事便是要让众人皆知，我要拿刘传仁开刀。”
薛柏一暗道就刘传仁那模样，他多看一眼便嫌烦。可胡宗全与他共事多年，未见嫌烦之时，此刻便也未必罢。
“他们一向交好……”
“此言太过片面。”
沈昭微微摇头，神色稍冷。
“我今日既列其三，显见是下定决心要整顿偏关。而偏关军制败坏之状显而易见，并无可遮掩之处，然法不责众，想来我又年轻气盛，绝无罢休之意，如此便不如使我杀一两人，也好结了除奸佞之情。”
薛柏一随即明白过来。
偏关城上下数十名军官，唯刘传仁此人人畜皆厌。新任守备既要杀鸡儆猴以立官威，这只“鸡”让谁做最合适？自然人人憎恶的刘传仁。
想来此后沈昭搜查证据时，其余人非但不加一阻止，更有甚者会双手捧上。他们此举既是借刀杀人，又隐晦地奉承上命。
岂非机敏之行事？
薛柏一思及此处，神色已然阴沉。他们此举实则将沈昭当作无知少女在戏弄。
沈昭只一眼，便知他已明悟其中关键，当即便淡淡地笑了起来。“他们唯觉我乃新官上任，欲振威望，又或是少年得志，欲展抱负，得政绩。又怎知，少年抱负岂是三两件事便可解？”
薛柏一闻其言语间已有寒意，神色怔了怔，“则将军之抱负如何？”
沈昭嘴角上扬。
“佛曰不可说——”