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谁也不曾料想燕州外的这场战事竟然持续了四个多月。辟疾看燕州防守坚固，久攻不下，便带兵绕行，先后攻下了西州和沧城。而皇帝乘机领兵直冲燕城，一连奋战了五天五夜，身负重伤，终于攻下了燕州，与京城盛都只差一步之遥。
辟疾带着军队在沧城稍作休息。二月末寒冬已过，天气回暖，正好趁此机会收集物资、整顿军风。他近来忙得不可开交，现下终于得闲，便找出先前张晚风的书信来读。
太虚一战后，他立即将张晚风和许夕云二人找来，把魏召忠的遗物交与二人，并附上一封亲笔书信向平淮王举荐魏孝文入府。
平淮王好学，府上有不少学士，荐魏孝文入平淮王府，一来他可以为平淮王效力，为淮城兴起出谋划策；二来由平淮王看管，王府学士一道探讨学术，自然也无法同先前一般偷懒贪玩。
而张晚风善剑技，许夕云喜暗器，正好能教授魏方贤武艺。辟疾原本是想派赋温去照看胥绾月，然后让罗玉刹这个武术奇才去教魏方贤，也好以此看看这少年究竟才能如何，到底适合用什么武器。但罗玉刹不知为何，几次来信推脱，辟疾便想着他是胥绾月师兄，或许师兄妹情深，由他守着胥绾月可能更上心些，也便由着他去了。
张晚风信上写道近来魏方贤以参悟剑道，能将他长兄遗留下来的长剑运用自如了。还告知辟疾，魏孝文正与平淮王提议整改淮城街市，鼓励居民们组建手工作坊，全家投入生产，以此提高居民收入。
辟疾看了信便觉得安心了不少，果然魏兄所言不假，魏家三兄弟都是出色的人才。
2
他们在沧城休息了近一个月，丰城也被皇帝的军队攻下了，于是京城外围的四座城池都被皇帝和辟疾占领，大军包围着盛都，皇帝限长敬他们五日内投降。
五日后京中官员陆续逃难，只剩下几支忠心赵皇后和长敬的军队却也人心惶惶，盛都内的防守便不攻自破。皇帝还在疗伤，于是辟疾带领军队冲进皇城，一路杀至帝王视朝的极天殿。
长敬正坐在殿中的龙椅上，手里握着一杯酒，正悠悠地把玩着。
他见到冲入殿中的辟疾，便了然地笑了：“辟疾，你来了。”
辟疾没有回答，环顾四周，生怕殿内有人埋伏。
“我们许久未见了，如今你都长这么大了，”长敬叹着气，放下了手中的酒杯，“我无心掌管朝政，被迫坐在这宝座之上，如今终于等到你了。”
长敬的语气十分淡然，他毕竟是常年缠绵于病榻之人，对生死早已释怀。他向辟疾招招手，示意他走近些。
“让我好好看看你吧……”见辟疾不动，他便摇头道，“你不必对我警惕至此。母后自知无处可逃，今早已经在玉泽宫自缢了。她留下了这杯酒给我，想让我走得没有痛苦。”
说着他便把杯中的毒酒倒在了地上，片刻便传来轻微的滋滋声。
他将身子向前探了探：“你看，我这身子，连自己从这龙椅上下来都做不到。一身受尽她摆布，喝她给的药，看她给的书，当她并锁的儿子，做她操控中的皇帝……如今她还想让我按她的想法去死。”
他努力坐直身躯，张开双臂，将流光溢彩的龙袍展示给辟疾看，怒吼道：“我偏不，我偏不叫她如愿！”
辟疾这才明白，自己这位病弱的皇兄原来性情并不软弱，执意在最后来这极天殿并不是贪恋龙椅上傲视群臣的风光，而是在等他来，是来这宝座之上等死的……
“皇兄并不是非死不可……”辟疾先前想过，如果长敬贪图皇位，自己可能会面临亲手弑兄的选择，不到万不得已，他并不想这么做。
如今他久经沙场，早已不是那个在小山村里会因为手刃匪徒而惶惶不安，双手颤抖不已的辟疾了。但面前的毕竟是他的皇兄……虽然并无多深的情感，却也是他的血亲，是看着他长大的。辟疾心中便有了一丝犹豫。
不想长敬却仰天大笑：“是必死无疑！”
他将双臂收回，坐端正了些。
“父皇是何等冷情的性子，你是知道的。我可以用别的方式死去，但并不会比这好看。”他说话的时候爬满血丝的眼睛死死地锁住辟疾的双眼，像一条致命的毒蛇看着他的猎物，“但你必须真么做，因为你将来会有用得上这件事的一天。”
他说着指了指辟疾手中银白色的长剑，温柔地笑着，仿佛又变回了辟疾记忆中皇兄随和的样子：“来吧。”
辟疾不想让他太痛苦，所以下手很利落，剑锋直直地没入心脏。
“谢谢你，辟疾。”不久长敬便死去了，脸上依旧留着那温柔的笑。
很少有人知道长敬大皇子的身体并不是生来就这么虚弱的。原本他和长佑公主只是年幼体虚，容易感冒发烧而已，其实好好养着，等长大些自然也就好了。
但是赵皇后失去了一个一心一意爱他的夫君，便想要一个一心一意对她的儿子，于是长年累月用慢性的药剂喂养着，长敬的身体便一天比一天虚弱。这种对症用材却又带着些许毒性的药，若是按普通的剂量服用，却是不会有什么大问题，一般太医也就看不出什么大毛病。而那些看出了问题的太医则会被赵皇后以“信口雌黄、欲害皇子”为由斩杀，慢慢地也就无人再为长敬说话了。
辟疾或许不记得了，但他曾经很喜爱辟疾。尤其是长佑去世不久，毗王谋反成功后，他曾把对长佑的关爱全部倾注在年幼的辟疾身上，将自己所有的玩具都送给辟疾一份，时常一有空就去找辟疾玩耍。连辟疾的生母——程盈盈都是很喜爱这位张皇子的。
但赵皇后嫉妒得发狂，不久便以大皇子身体不适为由将他禁锢在寝宫，加大剂量给他喂药。慢慢地，长敬就连自己下地行走也十分困难了。成年又有封号的皇子原本是要搬去王府住的，但赵皇后不忍，便哀求皇帝将他像李真一样留在宫中，她多年来只向皇帝求这么一件事，皇帝体谅长敬病弱，便允了。
长敬会想自己这短短几十年的人生，竟也觉得实在是太过漫长绝望。如今他终于解脱了，便觉得自己的灵魂从这禁锢了他一生的躯体中解放出来，再没有可以阻碍他的事物了。