柳处子得了马屁不再发火，五短肥胖的身子还靠在九姨太身上，九姨太可是一脸意犹未尽的模样，暗里将秋波射向师爷。
师爷绿豆眼中精光一闪，手指竖起，比了个三。
九姨太娇媚地点头，二人瞬间勾搭成奸。
柳处子可不会把灾民饿死不饿死的事放在心上，自顾自的找乐子享受。于是，灾情爆发之下，饿死的尸体在淮河各段皆时有见闻。眼见活，活不得，报官官不理，灾民们开始逃难，胆大的则开始劫道，更有勇猛者则集结一方村民去抢大户之家的粮食，然后开仓放粮。
历史上最黑暗的时代来临。
像枊处子这样的官着实不少，所以刚开始他们不当回事，到最后事发了，又将灾民上折写成暴乱的匪寇，请求朝廷派精兵良将下来镇压。
折子一层一层往上递，到上京城皇宫中时，已经是事发半月后。刘昶禹争召各大命臣进殿相商，左相沉默，他的党羽也不吭声，只站在金銮殿上装聋作哑，如泥胎木塑。
剩下一批见风使舵的官员也学着左相之流，不发意见。最后只剩下一个刚跟六品挂上边的小官司上前行礼道：“淮河水患不查，应及早治理，匪军可能只是肚中无食，饥饿的灾民。需要派人去实地勘察，然后才能有行之有效的办法呈上。”
刘昶禹便赐了这勇气可嘉的小官余三醒五品的道台，持一方印，巡察淮河灾区。
这种去灾区的事，一不小心就会遇上暴乱的匪民，小命随时悬在空中，有可能瞬间就脑袋搬家，说不不定期都走不到灾区就咔嚓一下人没了。
这种差事，只要是个有心机的官儿，都不会去领。但是浊世中总会有清流，虽然力量微末，但始终还是有涤污之效。余三醒出身寒门，深知平民之苦，便决心将生死置之度外，为皇上办好这次的差事，给平民百姓们寻一条生路。
他扮作文弱贫寒之家的书生，沿着淮河道往低法区城走，一路所见，已是心有数。虽然遇上过拦路抢劫的，最后发现他也是面黄肌瘦的寒门百姓，劫匪反而还给他喂饱了稀汤送他上路，并给了他一枚灾区人民的私下流通的通行印章。
凭借这枚章，他再没遇到过匪患，反而每到一处，还有人接应，有汤喝汤，有树皮吃树皮，走到永州城外的付人村时，还跟着村民们将石头研成末冲水当汤食填肚子。
灾民之苦一言难尽，他一边上折一面安抚激愤的灾民，将皇上的意思传达到位，灾民们一听，好家伙，这居然是皇上派来的钦差大臣啊，而且能吃苦与民同吃同睡的，几番试探后便到处传诵起皇上的圣意，言道苍天有眼，他们的苦快到尽头了。
余三醒尽职尽责地勘察两岸河道，又实地捏了被水冲过的泥泞地，查阅四方地理志及农业丛书，最后发现这些泥泞地能种一咱名为芙渠的植物，开花时是一景，结实时那根茎干却是极爽口的食物。
他高兴地将这一消息上报，却久久没有得到上峰批复，灾情开始反复。其实，这个时候的上京城，未央宫中的敬和公主刘昶玉，也正一个头两个大。
余三醒的折子虽然被左相偶有扣压，延迟上报，但因为他差人天天在公房候着，左相虽然奸诈，但也不好公然对着干不是就略微压一压，还是交了上去。
只是，余三醒的办法确实是良策，这芙渠一物在豫南地区荆州一带家家户户都有栽种，种子也有了，目前唯一的困难是，但凡栽种之物下种后还有好几个月的成长期才能结实，而这几个月期间这些灾民的安置问题就成了一方老大难。
国库拨银刘昶禹命户部清算了国库中的存银，结果令他也大为吃惊和恼火。
青王之乱，遗害无穷，战火过后虽然刘昶禹如愿登顶，可是那几年权臣当道，手中也无实权，就得个虚名，战火遍衣之地民不聊生，赤贫不已。所以五年内的税收都减半征收，也导致了国库的充盈速度极其缓慢。现在正逢灾年，国库想拿出银子来赈灾，却发现有心无力。
这一国皇帝当成这样，也真的着实委屈。
勉强拿出银两呢，杯水车薪。受灾和城村占了淮河主道流经的大部分疆域，往年正是这些地方盛产米稻之物，供应全国吃食，现在鱼米之乡成了灾情重地，皇上想解决却拿不出银子。难道能对天下人宣告，哎，我想帮你，就是囊中羞涩
那么，这刘昶禹踏着累累白骨尸山血海走到顶的皇帝生涯，也就真到了尽头。
哑巴吃黄连，不过如此。
下面灾区百姓巴巴地望着，上面的皇帝忧心如焚，中间的竟然还有人在兴风作浪，不过几天竟然有歌谣流于街市巷尾，唱着：刘家郎，好大马，穿锦衣，住金屋。汉家民，流失所，食土渣，望天哭。
民怨沸腾。
余三醒以身作则，四处劝说已经无法再安抚久等没有佳音传来的灾民，饿浮遍地的景象将再次扩大。
他领着一方灾民倒是干了实事，将堤坝加固工事，将淤泥流道清理干净，剩下来的时间，就夜夜对月长叹：皇上啊皇上，余三醒可是快顶不住啦您老人家得赶紧下旨意啊
后宫之中有人牵头，暗中将头面首饰捐了出来，偷偷让大太监刘喜呈到皇上面前。皇上眼睛一亮，便效仿此人想拿那些富得流油的上京城贵族和商人们开个头，谁知道这事想得很好，实施起来却举步维艰。还就是那么两个字，体面问题。
皇家的体面，贵族的体面
人争一口气，树活一张皮，这什么时候都离不得皮面问题。刘昶禹瞬间就泄了气，心中焦急无处可诉，恰逢这宁王世子宁景衍，他的解语草表弟又不在上京城，郁闷之下就有些气上头，竟然头痛脑热的郁闷了好几天。
想做一个好皇帝，一个为国为民的圣明君主，为何却是这艰难呢
灾区已经爆发了严重的流血暴乱事件，余三醒的折子已经长达一个月没再见着一封。