钱坤寿一直不太作声。也确实，他对落实政策退回的房产一直来兴趣不大。如今形势大好，凭自己有两把刷子，到哪儿挣不到钱？他在给钱坤佳、左婉的信中老卵咭咯。就是这个意思，有本事的男女，都不靠家人，都靠自己。被老婆一顿醍醐灌顶，方觉得事情远没有自己想的简单。房子不卖了，这是肯定的。他想不到不卖还不行，儿子欠他们钱了，儿子真欠他们钱？怎么没听说过？退一万步说，儿子真欠他们钱，与我何干？现在还兴子债父还？即使老子真肯替儿子还债，跟祖上的房产也风马牛不相及。看样子，这两只猪头三想强买强卖。
钱坤寿性格不坏，也不是滥隆隆的软柿子，可以任人捏，尤其是他吃软不吃硬，万事商量着来，还有余地，就像当年棠哥要用自己婚房开诊所，如果兄弟间商量着来，不是不可能，可他背着弟弟使手腕赶走弟媳，欺人太甚，所以要砸他场子。不过，卖房子这件事，没有商量的余地。如今佳弟婉妹想强抢祖产，门都没有！遂指着钱坤佳鼻子：
“你跟大笛开皮包公司，没赚到钱，还倒贴，这是你自己的事，给我没关系，我又没介绍你去，即使是我介绍的，也跟我没关系，帮人做媒并不包人生儿子，这笔账，你跟大笛去算。话说到这份上，卖房绝无可能，不但不卖房给你，还要问你要账。你租出去的三百平方门面房租金，我得四分之一，拿钱来！”钱坤寿向钱坤佳摊开右手。
钱坤佳正要回话，左婉抢先蹦到钱坤寿跟前，口沫溅了他一脸道：“你们房子一寸没有，哪来的门面房租金？”
“什么？我们房子一寸没有？”钱坤寿摩拳擦掌要打她。钱坤佳见寿哥要打左婉，并不阻拦，隔山观虎斗，想见见这疯妇挨打。自己在家常遭家暴不敢还手，让寿哥来替自己报仇。
谁知钱坤寿摩拳擦掌，装腔作势，并不动手，他还是有旧观念，好男不跟女斗，并不刷她耳巴子，只是挥挥手：“你们俩快走！我们之间没商量。房子不卖，租金拿来，就这两条。你们如果不识相，我们法庭上见。
两人正准备走，钱坤寿突然想起了什么，抢过左婉包，从包中掏出叠钱，数出五千八百四十元，又把剩下的钱和包丢回去：“哼！连政府发还的钱，都想吃黑去！”
左婉接过包，对钱坤寿叫：“打条、子给我！抢钱啊！打条、子给我！”
钱坤寿、周梅英不想打条、子，对付无赖最好的方法是跟他们一样无赖，你们还欠着我们门面房租金呢，租金拿来再打！但他们还是乖乖打了
“收到临镇房产管理局发还拆房补偿款五千八百四十元整。收款人；钱坤寿一九九四年四月一日”。收条。
钱坤寿、周梅英嫌烦，怕他们赖着搞七捻三。明智的做法是打条、子让他们快快滚！
钱坤佳、左婉滚后舍不得旅馆费，想坐夜车连夜赶回。夜车也不是想坐就有的，在长途汽车站熬到早晨五点才坐上车，总算省了一夜旅馆费。
其实，在房产问题上最受煎熬的是刘庭。她借了一万元高利贷，利滚利已背了一身债。本以为房产很快到手，紧跟着来的是大笔钱。谁知一万块钱砸进去，房子是回来了，钱毛都没见。债主追得急，刘庭决定亲自去临镇一趟。
钱坤佳、左婉从钱坤寿家回临镇一个月后，收到刘庭电报。
四兄弟每人应得的五千八百四十元还本金都不够，刘庭提出门面房租金。钱坤佳说，如果她肻出卖她的房产，门面房租金好商量，否则免谈。钱坤佳还说棠哥已给他书面文字，属于棠哥的那份遗产归他。又说因为大笛欠他钱，寿哥的遗产已经清零，现在他有房产的四分之三。刘庭跟周梅英一样，眼光前瞻。临镇离上海这么近，临镇今后的房价不可估量。她虽然不是法律工作者，也听出钱坤佳的话无理取闹，是一厢情愿。大笛欠他钱跟寿哥房产无关。他说棠哥房产已经给他，他也拿不出棠哥的文字来。但有一点可以肯定，他想独霸祖宗遗产。
可是，人穷志短，为了还压得死人的高利贷，刘庭答应出卖一部分房产。把属于自己的房产后延出卖，留下前面的门面房。
钱坤佳接受在寿哥家竹篮打水一场空之教训，峣峣者易折，爬得高，跌得响，心狠手辣不解决问题，遂将每平方房价由买钱坤寿的七十三涨到二百。刘庭是知道钱坤佳想七十三元一平方买寿哥房产的，见他肯涨到二百元，心理上产生错觉，明明吃大亏，反而觉得占了便宜，加之被高利贷追得焦头烂额，刘庭无奈跟钱坤佳签了合同：
“甲方；钱坤佳乙方；刘庭
1，根据落政办（91）第2号文，甲方共收到祖产房760平方米。双方认为应按四兄弟平均分。乙方得190平方米。乙方从甲方处收到折房款5840元人民币。乙方实得房产110平方米。甲方与房政科结算的每平方房价是73元人民币。甲方按每平方200元收购乙方房产45平方。甲方付乙方买房款9000元人民币，乙方尚剩房产65平方米。
2，双方确认现剩门面房240平方米系四人共有财产。乙方应有65平方米。
3，乙方所有的65平方米门面房委托甲方代管。甲方与临镇蔬菜公司签订的合同从1992年10月1日出租，租期三年，月租金12000元人民币。乙方每月应得租金3000元人民币，扣除应付费用（房租金税、城建维护税、房屋土地使用税、保险费等合计约百分之八）后，每年由甲方给付乙方，今后如有租赁协议变动，按新协议执行。
1994年5月6日
刘庭卖了45平方米房子，只得款9000，由此钱坤佳给了她从1992年十月一至1994年5月6日共计17个月的租房款，按每月3000元计共51000元，其中扣去百分之八各项税金4080元，实得租房款46920元。卖房款、房屋拆迁补偿款、房屋租金款三项合计，刘庭此行共得款61760元人民币。还了高利贷还剩9000元。刘庭懊悔极了，根本不用卖房。可是不卖房又怎么能得到租房款？在临镇，自己单枪匹马，就是变成一条腾云驾雾的蛟龙，也斗不过地头蛇的。刘庭想起这45平方房产，感觉被强盗抢了。
十九
大笛大学毕业进了家研究所，事业单位。本以为铁饭碗要捧到退休，之后研究所改制，变成企业，自负盈亏。
大笛一直是研究所精英，出国考察有他，升造培训也有他。研究所觉得他是尊人物，养兵千日，用兵一时，研究所自负盈亏之时，正是钱焕章大显身手之日。研究所命他承包研发组，以研究所名义接活，当项目经理。大笛兴致勃勃干了阵，觉得吃亏了。自己汲汲营营，宵衣旰食，使出浑身解数跑项目，干工作焚膏继晷，一馈十起，血汗钱挣来不属于自己，除了上交，还要养活几个没什么用的寄生虫。大笛觉得自己在被人剥削。大笛说他头上压着帝、国、主义、官僚资本主义两座大山。同样的产品，他研发出来只能卖十万，老外研发的就卖一百万。研究所资金少，人才少，销路不畅，方方面面都跟垄、断企业资金雄厚，背靠国家，皇帝女儿不愁嫁没法比。
大笛觉得与其在研究所干养活一群人，不如单干闷头自己大发财。研究所见他不肯为公家出力，下班比上班忙，这等于研究所出了废品，请他跟研究所里一些无用之人一起下岗。大笛为此给父母写信说：“我其实是被研究所赶出来的。现在农民伯伯给口饭吃。”言下之意，没有难过，倒有点得意。
于普安老家在浙江，浙江乡镇企业发达。大笛帮乡镇企业开发产品，乡镇企业聘钱焕章为总工程师，拿着高薪。于普安此时也下岗，乡镇企业聘总工程师夫人于普安为采购员。采购员油水足，回扣不少。一段时期积累，当时上海房价不如之后吓人。大笛有商业眼光，跟他爷爷罗火林有钱就买地一样，他有钱就买房。转眼大笛在上海有了五套房，四套商品房，一套拆迁房。大笛夫妇原本住闸北区，拆迁分到三室一厅。
大笛在乡镇企业干长了，又嫌是帮老板打工，自己辛辛苦苦挣的钱大部分是老板的。老板们为他买了四套房他不满足，一心一意要自己创业当老板，当老板挣多少得多少，肥水一滴滴都不外流。
钱坤佳此时刚退休，隔三差五往上海跑，去大笛家。钱坤佳听说大笛要创业，叔侄两辈分顿时颠倒。钱坤佳变身侄子，钱焕章当了叔叔。一日三餐由钱坤佳烧，倒痰盂、拖地板无事不干。大笛钱全买了房子，资金困难。钱坤佳出四千元入股，今天请临镇镇长吃饭，推销大笛研发的水源探测仪。明天请临镇鑫淮农场场长喝酒，推销大笛研发的火灾报警器。临镇是鱼米之乡，水网密布，流水潺潺，并不需要专门仪器探测水源。鑫淮农场人口密度稀，火患危险系数小，也不需要专门仪器报警。镇长、场长吃了、喝了，擦擦嘴走了，没有下文。