“棠儿新官上任，想来并没有什么权力。罢了，我且同他说着，至于结果如何，便由不得你我定夺。”
草草二句打发慕枫退下，主母即刻传了小厮，叫来满面醉熏的亲生儿子。
……
细细听母亲叙述一遍方才场景，慕棠却不以为意。
“我就说这陆卿并非哪门子好人！幸而方才专派了小厮守于露华楼，安排上明日一档子活儿。”
慕夫人说了一通，口干舌燥，方吞了口温水，含于腔中预备咽下。忽而听闻慕棠竟答了如此不着边际的浑话，一气之下呛了水，连连生咳。
慕棠慌忙之下走近了些，正欲关切，却被慕夫人一把推开，险些踉跄坐摔地面。
“阿娘，又怎么了？”慕棠委屈，醉意微醒。
终是止了咳喘，慕夫人使劲吞了下口水。定定神再抬头时，只见她满脸涨红，涕泗横流。
一个蠢，两个蠢！怎得她的孩儿皆是如此，合起来都比不上慕枫半分精明。
“你能保他不是激将法子吗？不成器！”慕夫人气得两手攥起，冲着自己双膝狠狠砸了几下。
慕棠还是不解——难得慕枫与自己为盟，母亲即便再厌恶他，也不至于如此猜忌。
“算了，朽木不可雕也。”主母连连摇头，一息长叹后，唯有无奈，“陆卿那边，暂且缓缓。这些天好生待他。今日之举，恐怕是慕枫故意为之，反倒坏了计划。不过，平康坊还是不能放过！”
语止，扬手连摆数次，轰她那不争气的儿子离开。
雕栏朱门轻声合上，慕夫人手按鬓颊两侧，尽显烦闷。
猝然不安，她只觉心口骤紧，如蚁噬般煎熬，汗毛竖立，一阵惊悸。
慕夫人拼命摸索枕下，终是拿出一个荷包，取得一把精小钥匙。随即又跌跌撞撞跑至妆奁前，双手颤抖，几番尝试才其对准锁眼，打开了桌上唯一的镶金方盒。
皿内整齐地置有九粒药丸，慕夫人一把抓起其一，含于口中。
良久，她紧蹙的眉头终是缓缓打开，嘴角挂着一丝满意。
食过阿芙蓉，慕夫人摇摇晃晃地走回床边，倚着床梁坐下，咂咂嘴，闭上眼睛。
“是真求我也好，激将我也罢。跟了我这些年，还不是都姓了慕且要唤我一句大娘子。唐秋肚子里的种，竟也不过如此……”
……
慕枫回了自己的院子，并未入室。
他提起衣角，坐于门前的石阶上。
能责令大娘子公然家中园圃种植阿芙蓉的，想来是为狠角色。
细数相识之辈，又存几人生了这本事？
唯他骨啜，仅此而已。
慕枫不解，骨啜即已允了自己同他合作，为何又勾结了慕夫人。若说骨啜并不知二人实为一家，也未免太假，难以相信。
“想来，也是时候去拜访一下这位王爷了。”