雨渐渐小了，众人清点货物，计着损失，那装着贡物的车厢上盖着遮雨布，倒没有毁损。
元璟和女子攀谈起来，女子自我介绍名为冯瑛宣，押了贡物去霈德城。
“我也要去那里。”元璟笑道。
冯瑛宣喜道：“不知可否与我们同行？姑娘急公好义，到了城中云旗武馆，我应当设宴好好招待一番。”
“云旗武馆？”元璟从储物袋中拿出那一面令牌，道：“巧了，我其实是武馆客卿。”
御书房，一长须中年文臣行礼问安，他身着绯色饰玉公服，神气端肃，姿态高邈。
皇帝赐座，探询道：“国师已往霈德城去了，依爱卿之见，能否平张通原一族？”
文臣道：“沈仲峻在霈德城暗访查探，张氏一族似与妖族有勾结，陛下，此事不得不防。”
皇帝从鼻中“嗯”一声，随意道：“沈徽宁？朕知道这个人，秦爱卿推崇备至，现下看来的确有些才干。”
“张通源狼子野心，自先帝时渐渐坐大，自以为可以割据一方。他欲借妖族之力，实在无异与虎谋皮。”
文臣拱手道：“陛下，不如将虎符予了周王殿下，好事急从权，调用虎豹军。”
皇帝皱眉，缓缓道：“朕记得有况清为州牧，周王不通朝事，予他做甚？”
文臣顿时一惊，他知晓自己的话冒险了。因为其中牵涉到一桩皇家秘事：皇帝的盈贵妃原是周王的王妃。
周王由一个不受宠的宫人所出，一直不得皇帝喜爱，成年后早早打发到偏僻封地去了。因为皇帝遗忘，又没有生母操持婚事，眼瞧着年纪小的兄弟都指了婚，最后只得自己上一道折子，言道与一个八品小官之女两情相悦，皇帝几无不可地准了。
待到新年周王携王妃到京都请安，皇帝惊艳于王妃美貌，直接令周王妃出家为道士，改头换面，收入后宫。
周王遭其父夺爱，皇帝不免愧疚，将他的封地改做了霈德州，但明升暗降，霈德城有资历丰富的州牧，调兵也须有虎符，周王其实高高架空，听说他朝政一事不沾，只一个富贵闲人罢了。
“臣愚钝，一切由陛下定夺。”文臣低眉道。
皇帝闭目，拿起手边的锦盒，置于盒内的是一枚深色丹药，皇帝拈起丹药服下，长舒一口气，面庞红润起来：“依爱卿所言。”
文臣瞧一眼丹药，眼中浮现不赞同之色，皇帝看到了，只是宽和一笑：“爱卿是不晓得这丹药的妙处，原是给那些求仙人用的，他们约定不管凡俗王朝之事，除却时时有年轻人来各地镇抚司历练。因此他们的东西都是敝扫自珍，像朕一般的君主连个延年丹药都讨不到。”
他向后一靠：“朕知晓你们对国师颇多微词，只要他能予朕长生，朕赐他富贵，又有何不可？”
皇帝挥挥手：“霈德城不是还有云旗武馆驻扎，宋刚忠勇，给周王传个口信，让他见机求助，朕看也不出了什么风浪。”
文臣深深一礼，告辞而去。屏风后一阵响动，一女子袅袅婷婷走出，她一身孔雀绿描金宫装，衬得肤如白玉，风采万千。
皇帝伸手执她的手，欲引她坐在身旁，盈贵妃一抽手，转身随意倚在一旁，笑意淡淡唤道：“旻郎。”
皇帝被落了面子，瞧着她却生不起气来。他道：“新排的戏可还喜欢？朕今日陪你再看一出。”