“告诉秋河也无妨，”太子沉吟道，“当今天下，在内，权臣当道；在外，诸王乱政；边关，战事四起。本宫近日听闻有朝中权贵勾结外藩，然遍视朝野，父皇可信之人少之又少，唯本宫可外出求取贼党谋反的证据。”
“如此……不知殿下所欲何处？”
“江南。”
“既然，殿下去意已决，那么微臣……”
“少敏，本宫要你协助本宫力劝父皇让他答应本宫的计划。”
“这……”冷秋河显然很是为难。
“据本宫所知，”太子见冷秋河不语，微笑着道，“少敏曾在江南呆过两年。这江南可是风光秀美，物产丰盈，人见人爱呀……”
“好吧，微臣遵命！”冷秋河打断了太子挑逗性的话语。
“好爽快呦，”太子笑道，“只是不知少敏有几成把握？”
“十成！”冷秋河胸有成竹地答道，“不过，明日乃是皇上钦点武状元的日子，我们的出行必须在两三日之后提出。”
“啊？我们？”
“不错，我们！难道太子殿下不想带上微臣吗？”冷秋河笑着反问道。
“本宫刚才可没说要带你去。而你，已答应了本宫的要求。况且，万一出事，本宫自信可以自保，你一介书生，又没有太多侍卫，本宫到时可保不住你吆。”
“这个殿下不必担心，微臣既然能说服皇上给您放行，自然也可说服皇上让我随行。”
“哦，是吗？”
“不信？咱们走着瞧。”冷秋河笑道。
这冷秋河（字少敏），乃是当今皇上御笔钦点的新科文状元。现官拜三品的太子少傅。因为他年龄与太子相仿，又满腹经纶，为人风趣善谈，深得太子喜爱，二人私交甚密。
第二日，禁军校场乃武举的殿试场地。主考官兵部尚书郑渊，及副考管太师杨可渝与太保蒋铮、太子朱见深、文渊阁大学士兼太子太傅姚伯儒均已到场。本来以冷秋河三品的身份是不能到校场的，但在太子的一再坚持下，他就立在了太子身后，台下的五名武举已准备就绪。
“皇上驾到！”内监传来一声。
“吾皇万岁万岁万万岁！”众人参拜。
“卿等平身。”
“谢万岁！”
英宗皇帝含笑坐定，道：“郑卿，开始吧。”
“皇上有旨：比武正式开始。下面，由本考官宣布比武规则：五名举子先行抽签决出两组对决，剩余一人与另两组决负者再行对决，胜出者同另两组胜出者一同进入下一轮比赛，即为‘三元’。第二轮，先抽签决出两个举子对打，决负者同第三者决出胜者同先前胜者对决胜者为武状元，负者为榜眼，剩余一人为探花。”
五名举子：祝荣北、铁英杰、李正雄、迟文星、沈万晨依次抽签，铁英杰与迟文星为绿签，祝荣北与李正雄为红签，沈万晨黑签。
初赛对决结果：祝荣北胜李正雄，迟文星险胜铁英杰，铁英杰再胜李正雄、沈万晨。祝荣北、迟文星、铁英杰同为三元。
三元状元争夺战。开始，祝荣北关刀对垒铁英杰长枪，双方大战三十合，最后铁英杰一枪制胜；稍后，迟文星长枪大战祝荣北关刀，迟文星在第二十八合胜祝荣北。
最后是迟文星与铁英杰争夺状元，二人均以长枪为兵刃，你刺我挡你来我往地来来回回三四十合仍胜负未分，战况十分精彩，看台上皇上与诸位大员也禁不住连声叫好。
文渊阁大学士、太子太傅姚伯儒上前奏道：“秉万岁，微臣以为，迟、铁二人应立刻停止比赛，改为马战，因为战场上双方将领均在马上对阵，只有在马上才能显示一位武将的实力。”
英宗微微点头称许：“众卿以为如何？”
“全凭皇上圣裁！”
“好！上战马！”英宗皇帝大手一挥。
主考郑渊立即宣布：“比试暂时中止。”
场内迟文星与铁英杰及时收枪站定，这时场外侍卫牵过两匹战马，二人翻身上马。
郑渊见二人准备妥当，当下喊道：“开始！”
黑马铁英杰一马当先挺枪刺向迟文星，迟文星调马横枪挡开，复向黑马左眼睛刺去，铁英杰急忙回枪救马，策马左驱，迟文星纵马相逐，冷不防铁英杰转身一记回马枪，迟文星翻身下马，身形一缩，从马腹下穿过，再次上马，挺枪又战铁英杰。
台上众人见得迟文星娴熟的马术，不仅击掌叫好。眼看二人已战一百二十多合，仍胜负未分，太师杨可渝奏道：“皇上，此二人已交手近半个时辰，体力消耗甚剧，以老臣只见，不如明日再行比试。”
不等皇上有所反应，太子朱见深奏道：“父皇，儿臣认为，此事万万不可！”