早春时，草长莺飞，甘夫人带着少年吕靖缘去郊外放纸鸢。盛夏时，碧湖涌动，荷叶舒展，小舟上载着笑语盈盈的母子二人。金秋时，甘夫人在红槐树下看他练剑习武，时而夸耀几声，竖起大拇指。严冬时，每次吕靖缘外出游玩归来，她都势必会端上一杯热汤为他暖胃。
只可惜，这些景象没有持续好久，甘夫人在一次北行途中感染风寒，又舟车劳顿，伤及根本至此患上顽疾，每逢冬季便会发病，早些年还不严重，直到跨过四十岁的大门，便每况愈下，再不见好转。
药物似乎不在起作用，于是吕府开始频繁礼聘道士僧人，为她祈福消灾，却碰上众多本事不大，架子端的极高的庸才饭桶，令吕靖缘深恶痛疾。
“也不知是触怒了何方神圣，要这般折磨母亲，要是我能为她承担一些病痛就好了，哪怕只是一点。”吕靖缘凝视着软榻上的中年女子自言自语。
“二公子也别太过担忧了，虽说这病魔无法根除，但甘夫人毅力顽强，每次都安然度过了，这次也一定不会出差错。”
“但愿如此。”
“刚才那几个道士的一通招数，好像还真起到了不小的作用，甘夫人的脸色有了好转，有几丝血色了。”紫菱眸光一柔，轻轻拍了拍愣愣失神的吕靖缘。
“看来并不是之前那些招摇撞骗的神棍，没有花那冤枉钱。”吕靖缘有些惊喜顿时提起了兴致。
“快去差陈姨端来银盆取少量热水，为母亲擦拭面旁上的汗水。”
“好的，奴婢这便去。”
须臾，一年迈老妪掇盆进屋，坐在床沿将吸满热水的帕巾拧干，动作轻柔的为甘夫人擦拭汗粒，又喂下一碗汤药，甘夫人面色红润了很多，表情逐渐安详。
“二公子，夫人病情有好转了，以后每日服用两次汤药不出两日势必苏醒，二公子毋须多度担忧。”年岁虽大，精神依旧饱满的府中老妪一脸平静。
“那多麻烦陈姨了，我母亲就交于您照顾了。”吕靖缘一脸恭敬，眼前这年迈老嬷嬷在府中威望颇高，是跟随甘夫人数十年的管事女仆。
“二公子不必多礼，这是老奴该做的。”陈姓老妪微微一笑。
“母亲这病积郁了五年了，这五年我寻遍了全天下名医都无济于事，若是照如此趋势下去，只怕母亲撑不了几年了。”话语说到最后他的声音如被截断的长烟，在空中无力消弥。
“公子已经尽力了，往后的还是只有靠夫人自己了。”
“陈姨我娘亲莫非真是中了妖术，被妖邪之物浸染了身心，才无药可治？”
“可老奴跟随夫人半辈子也未曾发现什么可疑之处啊，府中武道高手众多，每次出游都有客卿保驾护航，那些邪祟鬼神最惧血气杀气旺盛之人，也应当不敢轻易招惹夫人。”老妪皱眉细细回想。
“那可曾有什么契机或是意外事故发生？”吕靖缘丝毫不肯放弃。
“事故……”
“对了，有一年严冬夫人北行去京城，由于行至荒山野岭方圆三十里无人居住，便借宿在一间破庙里，半夜不慎推翻了摇摇欲坠的墙壁将一窝避寒的野狐小崽压死了，为此夫人难过了一整夜。”
“不久后夫人就感染了风寒。”
“狐精。妖怪。这世间真有这些存在吗？”吕靖缘陷入沉思，民间有俗话，狐狸、毒蛇、白狼此三物，最好不要去招惹，即便遇上了也是井水不犯河水，各自安好，否则会有不详之兆。
吕靖缘沉默了片刻，自幼在鼎盛世家长大的他并没有遭遇那些离奇古怪的事，也没有听旁人谈论印证过，所以他很快否定了内心的想法。
紫菱候在他身后大半响没有动静，瞧见了脸色略有好转的甘夫人，便嘴唇一动。
“二公子，离府时那道士说甘夫人宜居林幽清寂之处，这里太过熙攘嘈杂会扰乱心神，不利于康复。”那道士临行之际嘱咐了一句，紫菱想起便轻轻提醒道。
“那好，便给我搬到假山后那片荒废宅院去！”
这本是一句寻常不过的话，但吕靖缘说出口后，身后一干侍女仆役却面色惊恐起来。