杨济肯帮忙，事情已经成功了一半，王思柳将自己的计划简单同他讲了一遍，让他心里有个准备别露出马脚。
这事说起来也很简单，就是让杨济回家跟四老爷杨珖打声招呼，说是王思柳打算资助两个学业出众、人品敦厚的贫苦学子继续读书，而这两个人自然就是顾桐和假扮成顾桐远房表亲的王思柳。
有王思柳这个外甥女担保，四老爷肯定不会起什么疑心，顶多就是要见一见本人，考察一下这两兄弟的功课，王思柳肯定是不会露面的，但是会将自己做的文章让顾桐带到杨家，让杨四老爷过目。经过李举人的悉心教导，又有诸多饱学之士日日为期刊挥毫泼墨，王思柳每日浸染其中，自然受益匪浅，因此对自己的文章还是有几分底气的，而顾桐的学问很扎实，不论四老爷如何考问都挑不出毛病，说不定还会对他另眼相待，如此一来他二人也就蒙混过关了。
说通了杨济，王思柳找来了顾桐，将自己的计划和盘托出，她以为顾桐知道这个消息后肯定会愿意配合她的，可谁知竟遭到了顾桐强烈地反对，他说王思柳为谋私利，欺瞒师长，不是君子所为，一介女流，混迹于男子之中有失妇德，败坏礼仪纲常。任凭王思柳怎样威逼利诱，顾桐都不肯与她为伍，气得王思柳都想动手打人。
事情进展得不顺利，王思柳只得先把杨济打发回去，等她想到了替代的法子再让人传信儿过去，可是没过几天，顾桐有些坐不住了，因为他看见王思柳跟一个叫袁明祯的人来往密切起来。
说起这个袁明祯，顾桐一点都不陌生，此人也算是才高八斗，学富五车，长得相貌堂堂一表人才，只是这品行就不敢恭维了，他平日最爱流连烟花之地，风流韵事层出不穷，但凡是有些门第的人家都不愿与他过多交往，生怕被他钻了空子，害了自家女儿。可就这样一个名声恶劣之人，王思柳一个没有长辈教导看护，独居于此的大姑娘，不但不避讳，反而把他奉为上宾，这让顾桐怎么都想不通，他甚至暗暗着急，生怕王思柳被袁明祯花言巧语迷了心窍，误了终身。
对于王思柳，顾桐从心里是感激的，若不是因缘际会认识了她，他恐怕再也没有机会读书了，而是彻底变成了一个农夫，面朝黄土背朝天，每日为生计奔波，为钱粮犯愁，是王思柳为他的生活打开了另一扇门，让他心存希望，怀揣梦想，对于这份知遇之恩，顾桐深深铭记在心中，期盼有朝一日滴水之恩涌泉相报，而现在对于无权无势的他来说，唯一能做的就是守护在王思柳身边，极尽所能地照顾她、帮助她，不让她受到丝毫伤害，因此，对于袁明祯的出现，顾桐从心里反感和厌恶。
袁明祯几乎每天都要来王家大院报道，不几日就和府里的下人们混熟了，他这个人能言善道，口才极佳，又有些才学，因此身边总是围了一群人，听他侃侃而谈，而他每次的话题又总是离不开王思柳，内容无外乎就是王思柳欣赏他的才华，爱慕他的学识，痴迷他的风姿，自己迟早有一天会成为这座府邸的主人。
顾桐每次一看到他暧昧的眼神，听到那些露骨的话语，气就不打一处来，恨不得当场撕烂他的嘴，打断他的腿，让他滚出王思柳的视线。他不是没去劝过王思柳，让她擦亮眼睛，别被人骗了还不自知，可她却说：反正自己这辈子也没什么出息了，既然自己没学问就找个有学问的陪她说话也好，等她哪天闭了眼，叫顾桐把她烧成灰，撒在‘双鹤书院’的房前屋后，活着没来过，死了好歹也留下点痕迹。把顾桐气得哑口无言，竟不知该怎么反驳。于是，在经过慎重的考虑之后，顾桐终于妥协了，只要王思柳不再跟袁明祯来往便同意和她一起去‘双鹤书院’读书。
王思柳知道后，并没有显露出兴奋的神情，而是语气异常平淡地对顾桐说道：“既然如此，那你准备一下，过两天去趟杭州城，我明天就让人给济表哥捎个信，有他帮忙，应该不会有什么大问题。”可转过身去，她不由得长长吐了口气，腹诽道：你可算答应了，姓袁的那家伙一天要我三两银子，这才几天二十多两已经出去了，再耽搁下去，我就该破产了，到时候就只能到书院门口去要饭了。
顾桐肯答应和自己同流合污，这事基本上是十拿九稳了，王思柳的心情一下变得明朗起来，进进出出都哼着小曲，趁着顾桐去杭州的这几天，她开始准备出行和善后的事情。她这一走最少也要等到过年才回来，又是这种不能见光的事情，肯定是知道的人越少越好，可是不管要瞒住多少人，有两个人不但不能隐瞒，王思柳还必须得据实相告，不然她根本没办法脱身，那就是她身边的两个大丫鬟——夏荷和春雨。
这一天，王思柳将两个大丫鬟叫进房中，关上房门，毫无隐瞒地将自己的计划透露给她们，听得这两个丫头目瞪口呆，冷汗直流，等王思柳一讲完，春雨噗通一声就跪在了地上，惊慌失措地说道：“二小姐，使不得，你可千万不能去‘双鹤书院’。”
王思柳双眼一瞪，问道：“为何？”
“您是姑娘，书院里都是爷们，您要是去了，这名节可就毁了。”
“我穿着男装，又用的是化名，哪个知道我是女人？”
“可……可……可您毕竟是姑娘啊，万一被人发现了，别人会说您不守妇道，会把您说成是狐狸精，专门去勾引男人，他们会把您浸猪笼的……”
王思柳听不下去了，吼道：“我是去读书的，是学孔孟之道、圣人之言，又不是去做什么伤天害、，伤风败俗的事，凭什么把我浸猪笼啊？我好好学习，我尊师重道，我奉公守法，凭什么浸我猪笼？”
夏荷一看王思柳急了眼，立刻接过话头：“二小姐您消消气，春雨她不是那个意思，她是一时昏了头，说错了话。”然后转过头来板起面孔对春雨说道：“你瞎嚷嚷什么，你没见识难道二小姐也和你一样没见识？自打二小姐到了这，可做过一件荒唐事？府里府外哪样不是打理得井井有条？哪个人对二小姐不是恭恭敬敬？二小姐要是个男儿身，只怕现在早就闯出一番事业来了，哪会像现在这样窝在这小小的庄子里虚度年华？我们做奴婢的，身家性命都在主子手里，自然是主子怎么吩咐我们就怎么做，况且以二小姐的为人，你还怕二小姐会害你不成？”
春雨被夏荷一通教训，脑袋终于清醒过来，抹了一把挂在唇边的眼泪低声说道：“二小姐，奴婢刚才急昏了头，说了不该说的话，您大人不计小人过，别跟奴婢一般见识。”
王思柳叹了口气，摆摆手说道：“罢了，你也是太过担心我，关心则乱，起来吧。”随后又说道：“这件事我心意已定，无论你们如何劝我，我都不会改变主意了。正如刚才夏荷所说，我就是不想在这个小地方虚度年华，每日混吃等死，所以才决定去看看外面的世界，我答应你们我会好好保重自己，不会让别人看出端倪，万一情况不对，我会立刻离开，不会让人抓到一点把柄。”
夏荷与春雨互相对视了一眼，目光中几番交涉，最后两人还是达成了一致朝着王思柳躬身说道：“奴婢一切听从二小姐安排。”
王思柳满意地点点头，将自己的计划和盘托出，接下来的几天，王家大院开始不动声色地进行人员调整。那些从杨家出来的老人，都被她们主仆三人找了各种理由遣散、辞退，有卖身契的，发还卖身契，愿意回家的给了路费盘缠，无家可归或是不愿意走的，王思柳直接把他们变成了佃户，与庄子上的人住到了一起。
等到熟悉的人都安排的差不多了，王思柳把印刷场搬到了二郎庙，然后借口人手不够，将下人们分批派过去帮忙，印刷厂可以学手艺，还可以识字，工钱也比之前高，时间一长，下人们都愿意留在印刷厂做工不愿意回去了，这样一来王家大院除了几个负责洒扫看门的下人外，变得空空如也。
几天后，顾桐从杭州返回，一切与王思柳预料的一样，四舅舅对顾桐的才学非常欣赏，大笔一挥，立刻写了两封推荐书让他带了回来，王思柳看着信封里白纸黑字，感觉就像当年拿到大学录取通知书一样，心里说不出的激动与兴奋，只等着时间一到立刻背上行囊奔向心目中神圣的殿堂。
一切安排妥当，终于到了出发的那一刻，在一个天气晴朗的清晨，脸上挂着面巾的王思柳乘坐一辆简朴的马车慢慢离开了这个居住了一年半的宅院。自从来到这个世上，能被王思柳称作‘家’的地方，能让她承载与寄托感情的地方，就只有这里，现在她要离开这个安宁之所，心里的不舍与彷徨无人能体会。
“以后，我就不再是王思柳了”，透过车窗，她回望着渐渐变得渺小的那一对门前的石狮子，喃喃自语道：“虽是不舍，可我总要试一试，太过安稳的日子固然好，可我骨子里就不是安逸清闲之人，一切从新开始，便如这旭日初升，总能让人心怀希望与热血，只要身上的血不冷，我便愿意一直踏歌而行，以后我就叫‘旭’，只要有太阳升起的地方，就有我前行奋起的路……”