万刚以为他要袒露什么机密，便立刻来了精神，道：“不必客气，有话直说。”
“晚辈想去西域探访游历，然而听说西域凶险无比。前辈见多识广，不知道你对西域有何看法呢？”
万刚诧异道：“三宝，你怎么想起去西域了？”
“实不相瞒，在下自幼生活在中州东南的古寺里。只因为触犯门规，才被逐出寺庙，流落在外。
两年前，我重回古塔寺的时候，发现寺院已烧成了灰烬，师父、师兄下落不明。后来，我在古寺旁边的一棵树上发现有人留下‘西域’二字，心想师父也许被人虏到了西域。因此才跋山涉水，想到那里寻个明白。”
万刚听完，对他万里寻师的举动非常赞叹：“三宝，你真是个重情重义之人。好吧，我把西域的情况和你说说。”
“晚辈洗耳恭听。”
少年坐在桌边听万刚娓娓道来：
“在道法世界中，根据人族目之所及，分为三大地域：西域、南疆还有中州。
这三大地域的民风迥异。咱们中州平原山丘广布，春夏分明，和风细雨，所以土地肥庾，人畜繁盛，民风淳朴。
然而饱暖思安逸，中州的修士往往崇尚道义，导致不思进取，贪图享乐，在修道一途上意志不坚定。
因此我们的修为普遍较低，民性懦弱，常被其他地域的修士嘲笑。
南疆是一片奇异的地域。这里地处偏南，满是高山密林，常年阴雨连绵，与世隔绝，同西域和中州的修士极少往来。
这里的道法自成一派。修士们大多修习施毒和诅咒术，对于南疆之外的炼气士极为排斥。
西域则与众不同。一来此地幅员辽阔，比其他两地的疆域大了十数倍。二来那里布满高山深谷、密林荒漠，其中妖兽出没，鬼物潜伏，如同人间地狱。
不过生于忧患，死于安乐。恶劣的环境孕育出无数的奇珍异宝、妖兽鬼怪，使得那里的修士获益良多。
极端的环境还能磨砺修道者的心性，使他们不断突破自我，以求在逆境中得以生存。
因而，西域崇尚武力，民风彪悍。即使正道人士，在讲求道义的同时，也杀伐果断。
值得一提的是，西域中虽然有正邪之分，正邪双方表面上水火不容，实际上暗地里互相勾结、互相利用。
所谓正邪难辨，殊途同归。
中州的一些亡命之徒，为逃脱仇家的追捕，经常逃到西域。”
三宝非常感激万刚的坦诚相告，他接着问道：“对了，城主认识这件东西吗？”
三宝从包裹符里拿出曾在废墟旁发现的弯刀。
“这是……”万刚接过弯刀仔细地端详，神色变得异常起来：“这把刀乃秘银精钢铸成，在中州非常罕见。不过，西域的修士常用它当武器。三宝，你问此刀的来历，难道它有什么古怪？”
少年凝望银色弯刀，回答道：“不错，这把长刀是在古塔寺废墟旁发现的，很可能是凶手所留。”
万刚若有所思，对少年讲道：“三宝，你这么一说，我真记起一件事情。一个月前，在统万城北的金山寺被人烧成灰烬，寺内的僧人同样不知去向。
起初我还没有在意，毕竟统万城和西域接壤，盗贼横行。仇杀的事情每天都会发生，杀人毁寺也屡见不鲜。
不过，古塔寺被焚和金山寺被烧的事情颇为相似，两者可能还有牵连吧。”
三宝听到这里，心里隐隐感觉两件事必有联系。他向万刚问明方向候，就迫不及待地起身离开了。
走到门外，三宝回头望向气势雄伟的城主府，长长地出了口气，心想：终于逃离牢笼了。
熟不知，暗地里有个人影随三宝一起离开了城主府……