“明日便征招。”他俯身亲吻她的额头，面上梨涡浅现，“你要什么朕就给你什么。”
“奴婢该回去了。”她僵硬地坐直身体，正要下床。他亲自拿了外衣来替她穿上，“回去何处？从此朕在哪里，你就在哪里。现在同朕用晚膳，不许忤逆。”
望着满桌的佳肴，她却吃不下半口，松鼠鱼、烧鹅、烧鸭、凉拌木耳统统都是她素来喜爱的菜式，可是一想到从此要被困在未央宫里，从一个火坑往另一个后坑跳，遍体凌伤之时跳到了这个随时会喷发的火山上，往后是死是活不清，哪里还有半分胃口。
“为何不吃？”沈牧迟盯着她问，神色担忧，转瞬已是了然于胸，“手痛拿不了筷对吧。朕喂你。”话音未落，一勺鱼肉已送至嘴边。
她吃了肉，忽道：“其实当初奴婢也并非一定要做滇王妃。只是误入未央宫，找不到全身而退的办法。”剩下一句“如果陛下谅解了，放我出宫可好”还来不及说出口。
他握着勺的手稍颤：“朕一早便查明了真相。朕气恼的是在你心中朕竟然比不过一个良家。你一心一意念顾着亲侄，巴不得给他寻找坚实的靠山，可你又何曾想过，这天下皆是朕的，朕岂会让他受了半分的委屈。你要寻的，至始至终都应该是朕，只能是朕！”
他这话说得极是在理，江山都是他的，若是攀附着他，还怕渊儿受了半分委屈？可是她思虑周全，顾左及右，从来没想过的便是利用他。
“今后有何打算？”她大胆一问。
“立你为后。”他坦言，“去年九月初三，你既进了秦王府的大门，便是朕的拙荆，朕继帝位你承后位，理应如此？”
“奴婢如今乃小小的宫女，若真能为后，恐被天下引为笑谈。”采苓吃着他喂的一口菜，唇边笑意不减。
“朕自有办法。”俊朗的脸上信心十足。
“陛下可曾想过太皇太后，她老人家心中的人选是谁，陛下心知肚明，她对陛下既有养育之恩又有知遇之恩，陛下如何能忤逆？”采苓正色道，“况且你自己瞧瞧，奴婢我有半分做皇后的样子吗？不过是一介商贾，唯利是图，算计的也只是金银，哪里做得到统管后宫，母仪天下？”
“你！”论气人的本事，倒是天下无双。
“不如放奴婢出宫吧？”采苓执手相求，特意将两只眼睛瞪大，逼出泪水来，方能流露出真诚渴望。
“妄想！”沈牧迟搁了瓷勺，瞥过脸去。
她双臂上的棉布条绑得极紧，只好如控制一根棍子般僵直地戳他后背：“不愿意就算了，别气恼。你最近也瘦了，是不是没好好吃饭？”竟是哄婴孩的语气。
“垂拱殿内侍奉五年！五年之后，要走要留，朕都由你。”再转脸过来，已是极力掩住怒气。他有信心，再给他一段时间，一定会让她再次爱上他，即便是女子心似海深，他亦不惧。
五年虽长，毕竟是有了归期。她目里含笑，用僵直的一只手臂再次戳了戳他的后背：“多谢陛下。您放心，奴婢伺候您绝对不会不尽心。不知到时候能不能减个刑？”
他狠狠瞧过来，她连忙低垂下头，片刻后，瓷勺里乘着玉米，已送至唇边。是谁伺候谁，谁又说得清！
晚膳用毕，宫女们纷纷来收拾。采苓走到门口，环顾四周，见到陌生的景致陈设，方察觉自己还从未踏足过垂拱后殿，虽依旧是金顶红门、雕梁画栋，门窗镶嵌菱花格纹，柱上浮雕祥云和飞龙图案，极目看去，院中却是姹紫嫣红开遍，一带清流自石上淙淙而过，白玉小桥的另一头星星点点的烛光中又是满目的姹紫嫣红。
“想出去看看？”他行至身旁，负手而立。
“算了。”她斜倚在殿门上，看风动花落，忍不住打了个喷嚏。
“冷吗？是不是身子不适？”他连忙问。
“不冷。”采苓笑道，“只是近来闻不得花香，鼻涕眼泪一大把，实是不雅，所以不敢出门。”
“嗯。”沈牧迟揽过她的肩膀，让她的头靠在他的肩上，一起举目望着满天河的璀璨星光。
“不睡吗？”采苓问。
“你不睡，朕如何睡？”
“那奴婢先去睡了。”采苓说罢，抬腿便跨出大殿。
“站住！”他想一把抓住她的手臂，又知她有伤，连忙收住手，只低喝道。
“额……”
“到哪里去？”沈牧迟沉声问。
“你这里应该也有个宫女住的屋子吧。若是要回掖庭居住，未免太远了。”采苓疑惑道。
“宫女们的确是回掖庭居住。”皇帝也跨出大殿，站在她身旁。
她心中一爽，终于可以见到漫云也能同吴姑姑聊一聊近来的遭遇，岂不大好！“那奴婢就先回掖庭了。明日再来同殿里的姑姑报到。”
“可你不能回去。”沈牧迟轻轻拉住她的手。
“奴婢虽然睡了一夜一天，好像睡得很久，其实也没补回多少觉。如今也是困得很，实在消耗不起。求陛下开恩……”虽是求情，面上却已是不耐烦。
“那就进去躺下吧。”沈牧迟拉着她进入殿中。
她止住脚步，轻轻拉开他的手：“陛下，男女授受不清，再说奴婢并无勾搭圣上的心思，你又何必自己送上门来。请陛下自重。”
这些话，轻则算是以下犯上，重则便是大逆不道，她也只敢捡没人的时候说。本想看看他的底线在何处，不曾想他却兀自笑了，“睡床还是睡地上，你自己选。”
她最终选了床，垂拱后殿的龙床，等闲也没资格能睡上一会儿，她又不傻，虽然目光所及之处，全是水色的布料，却是天底下最好的冰丝，即便是在炎热的酷暑中，躺在上面也如同身处春日的林间，徐徐微风，冰凉丝滑。
“陛下，床这样大，你还是睡过去一点比较好。”她忍着要踢他一脚的冲动。
“小四。朕睡不着。你给朕讲个故事可好？”
……
“对不住，陛下。奴婢还是睡地上吧。”她正要坐起来，一条大长腿伸过来，拦腰将她挡住，“你敢！”