她回了礼，再看向郁墨言，才发现他深邃的眼里并没有任何欢喜，她便将心中的话都吞进去，只问：“郁大人可还习惯近来的生活。”
“嗯。”他只这样回答，连提着医药箱子的医正也局促，忍不住往树后挪了数步。
“郁大人这是刚为太皇太后诊了平安脉？”采苓微笑着问。
“嗯。”这次他点了点头。
采苓依旧微笑着，颔首道：“郁大人忙， 我就不打搅了。”说罢，避在小径的一旁。
他从她身边经过时，留下一阵略带花香的风，她忽然开口道：“上次开的药都吃完了，也不知道痊愈了没？”
他的步子一顿，两只指腹已隔着襦裙衣袖附在她的手腕之上，须臾，他道：“同样的方子，再吃三副。”
她窃笑着点了点头，目光所及，他冷峻的脸上忽然染了一层薄薄的红晕，将他的俊朗更点亮了些，她忍不住仔细看了看。他却很快瞥过眼去，转身离开。
宫中时日悠远而枯燥，有的人拼了命要往里钻，有的人身不由己，前者是良明月、杨萋萋等，后者是郁墨言，而她呢？两者兼有之。
只是为何郁墨言对她的态度忽冷忽热？要不是刚才的考验，她还以为连郁大哥也要同她划清界限。那这漫漫看不到头的日子，才真的全是道不尽的苦楚。
又等了一柱香的时间，皇帝疾步从瑜景阁里出来，玉德打着尘拂小跑着在后面追。采苓避在小径旁，只等他走近了便跟在他身后。
刚走近，他却顿住步子，负手而立，一株腊梅在他身侧吐着花蕊，花香弥漫。
她这才抬起头来，错愕地看他一眼，四目相对后，她微微一笑：“陛下是想问，为何我会站在这冰天雪地里头，不知到暖阁里去等？”
皇帝本来冷肃的一张脸，顷刻间稍缓，深不见底的冷眸里也点亮了些许的光：“竟敢揣测圣意？”
“日日伺候陛下，到底不能是笨蛋吧。“采苓笑道，见他还等着她的回答，连忙回答：”怕老祖宗见了我又是一肚子的气。”
“嗯。太皇太后是被你气得不轻。“皇帝阔步走在前头。
“陛下就不能骗骗奴婢吗？” 采苓紧紧跟在他身后，“可没有这般宽慰人的？“
“朕并没有要宽慰你。“皇帝转过眼来瞥视她一眼。她嘟着嘴，满腹的牢骚只敢对自己发泄。
回到垂拱殿处理政务、用晚膳皆与平素无异，直到玉德捧着几位娘娘的牌子来，皇帝看也没看一眼，抬手便让他端走。
玉德同云鹤抱怨道：“良贤妃今日竟来垂拱殿来找陛下，赵昭仪自数日前进宫还未得见圣颜，魏美人就更别提了……“
云鹤微微一笑，转目瞧着采苓。采苓有些内疚，心知是近来自己极力反对陛下册立杨萋萋引致陛下烦心了。
在小屋内睡至深夜，忽觉有人坐在床沿上，将她轻轻往里推。她气不打一处来，迷迷糊糊道：“我明明从内锁好了门。”
片刻无声，那人已经找了足够的位置躺下，轻轻将她往怀中一带：“小小一把锁难不倒朕。”
睡意深沉，她不愿再深究，只靠在暖烘烘的胸口上进入香甜的美梦。
次日，她听说皇帝打消了要册立杨萋萋为贵妃的念头，纵使朝堂上多有微词，陛下只说：“朕心意已决。”
穿着朱红朝服，一只袖子却空空如也的陶陶跪在垂拱内殿的大理石地板上，“臣斗胆再来替臣妹求一次。”
“你可知朕自可保你杨家。朕可封你为平阳侯，世袭罔替。”皇帝劝道。
“臣如今不过是一介废人，无法替国效力，封侯又如何？可臣妹素来面子薄，臣恐怕她会有不测。如今臣虽不能为国为朝廷效犬马之劳，却希望给妹妹一个未来可期。求陛下成全。”陶陶磕了三个头。
陛下道：“你先回去。朕自会再三思量。”
陶陶退出垂拱殿，面对追出来的采苓，抬手从怀中拿出一张银票，递给她：“这是欠你的钱，从此你我二人就再无瓜葛。”
“陶陶……”她没有伸手去接，只难过地看着他。
他便将那银票扔在空中，北风凌冽吹过，将之卷起来吹入雪中，他的话冰冷不带一丝温度：“姜大人请自重。”
因此事，她告了一日的假，在小屋里辗转反侧地思量。直到午后，春姑姑亲自来传话，说太皇太后想见见她。
她连忙找出太皇太后喜欢的绛紫色衣衫，又梳了精致的发髻，拿上新培的茶叶随春姑姑去了趟紫微宫。
一路上想过好多遍的问安还来不及说出口，太皇太后开门见山就问她：“有何条件？你开出来便是。”
她瞪圆了眼睛，虽然已经猜到是关于杨萋萋的，却还是想要问清楚：“开什么条件？”
“你若不再阻碍萋萋入宫，哀家答应保你五年后平安出宫。”
她凄冷一笑，何德何能，竟然能跟同老祖宗谈条件。
“若是能提条件，奴婢还真有一个。”
“说罢。”太皇太后轻咳一声。
“奴婢的姑母还关在行宫，连八皇子的生母也能搬到王府同儿子居住，废太子不过是一名庶人，关着她的母亲有何用？不如也放姑母去边关吧。”采苓跪下恳求道。
“只这件事？”太皇太后虽怨废后不争气，却到底是她的姑母，不是真的狠她，采苓提其这事，倒是正中她的下怀。
“嗯。只这事。“采苓道。
“哀家答应你。”太皇太后嘱咐，“不过，你也别忘了答应过哀家什么。“
那一夜跪在垂拱内殿外的女子求的竟然是：求陛下册立杨氏。
后来有说书人说到这段，自然不懂其中缘由，只说慈仁姜皇后有野心、懂手段，一招欲擒故纵便将皇帝捏在股掌之中。皇帝虽几日不理睬她，却了结了心头一桩烦忧之事。慈仁姜皇后依旧做着内廷女官，直到第二年的开春。