在古时候，人们计算时间的方式有很多，但是随着时间的推移，十二时辰已经被算成了二十四小时。
在华夏古代，人们用“铜壶滴漏”的方法计时，就把一昼夜分为十二时辰，即子、丑、寅、卯、辰、已、午、末、申酉、戌、亥，对应于今天的二十四小时。
也就是古代的一个时辰相当于今天的两个小时，所以，当钟表刚刚传入华夏时，就有人把一个时辰叫做“大时”，新时间的一个钟点叫做“小时”，随着钟表的普及，“大时”一词也就消失了，剩下“小时”沿用至今。
【子时】夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰，北京时间23时至01时。
【丑时】鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰，北京时间01时至03时。
【寅时】平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际，北京时间03时至05时。
【卯时】日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间，北京时间05时至07时。
【辰时】食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，北京时间07时至09时。
【巳时】隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中，北京时间09时至11时。
【午时】日中，又名日正、中午等，北京时间11时至13时。
【未时】日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌，北京时间13时至15时。
【申时】哺时，又名日铺、夕食等，北京时间15食至17时。
【酉时】日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。（北京时间17是至19时）。
【戌时】黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏，北京时间19时至21时。
【亥时】人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静，北京时间21时至23时。
徐良兴推算一番，发现自己需要在前一天的晚上九点开始熬药，一直不断火的将药熬到第二天的中午。
“这武火和文火又是什么？”他又问道。
陈松答道：“就是用于烧煮的文火与武火，文火从容和缓，不疾不徐，指火力小而弱，武火则是炽焰沸腾急速，火力大而猛。”
“那不能直接用一个火吗？”
徐良兴明白不了为什么熬药还要分大火小火，这多麻烦啊！
“可以，如果你想药性减低的话。”
陈松看着徐良兴，道：“为了不影响药性，煎药之法各殊，有宜用猛火者，有宜用缓火者，各有妙义，不可移易。”
陈松所说的是清代徐大椿分析了药物用“猛火”、“缓火”的原因：“煎药之法各殊……有宜用猛火者，有宜用缓火者。各有妙义，不可移易。今则不论何药，惟用猛火多煎，将芳香之气散尽，仅存浓厚之质。如煎烧酒者，将糟久煮，则酒气全无矣，岂能和营达卫乎？须将古人所定煎法，细细推究，而各当其宜，则取效尤捷。”
主要意思就是含挥发油成分的药物在大火酒煎的情况下会挥发掉，就如同制造烧酒时如果煎煮的时间过久会使酒精蒸发一样。
煎药的火候十分讲究，南朝梁陶弘景就指出：“凡煮汤，欲微火，令小沸。”这是自古以来煎药的基本火候，如果用火过急则会汤液溢出，还可能熬干汤液，不仅造成药材浪费，而且可能造成药物变性而有害于身体。
文火慢煎是对一般汤剂的煎药要求，其目的是为了使药物有效成分最大限度地煎煮出来。王怀隐指出：“凡煮汤……常令文火小沸，令药味出。”王好古也指出：“病人服药……斟酌以慢火煎熬分数。用纱滤去渣，取清汁服之，无不效也。”
缪希雍强调指出：“煎时不宜烈火，其汤腾沸耗蚀而速涸，药性未尽出而气味不纯。人家多有此病，而反责药不效咎将谁归？”如果不知道煎药需用文火的道理，往往采用急火速煎，服用后疗效不好，究其原因其实是因为没有真正掌握煎药用火的基本原则造成的。
然而不是所有的煎剂都要采取文火慢煎，要根据病情的轻重缓急、药物的功效主治的不同，常常采取不同的煎法。沈括就指出：“药有可以久煮，有不可以久煮者，有宜急火，有宜温火者。此煮炼之节也。”
明代医家李梴指出：“如补汤慢火煎熬，汗下及治寒湿药，紧火煎服。”明代罗周彦《医宗粹言》云：“凡煎汤药，初欲微火令小沸……然利汤欲生，少水而多取汁；补汤欲熟，多水而少取汁。”
明末著名医僧胡慎柔云：“古人煎药，各有法度。表药以气胜，武火骤煎；补药以味胜，文火慢煎。”指出解表药因以气胜，故需急火速煎，补益药因以味胜，故需慢火缓煎。
之所以让徐良兴先用武火一个时辰，再用文火六个时辰，是因为给他的药方中含有人参，和鹿胶，而且此药不在于内服，而用于外用。
这两种药物需要的火候截然相反，人参不是用文火，而应用武火：“煮药之法，取味者火宜缓，取气者火宜速。若人参虽取气，亦须武火缓煎。”
鹿胶属于动物类药物，和膏滋类药物一样，宜微火，令小沸，不宜火过大，否则火气终不能脱，服之不惟无益，反致助火伤阴。
“药效降低，那怎么行？！”
徐良兴讪笑一声。
虽然听得云里雾里，但药性减低四个字却牢牢记住了。
他又问道：“松哥，桑柴火又是什么火啊？”
听过各种火，就是没听过桑柴火，实在不知这桑柴火为何物。