天下武学分理和术两部分，如今世人重术轻理，天下各门各派只传内功心法和外攻招式，殊不知，古往今来，武学大成者都修武先修心，通达天地大道，知晓万物，方能不滞于物，内外功法修至大臻圆熟境界。严修信深谙此理，一心盼着徒儿能从典籍中有所长进，也看着徒儿平日里不知深浅，只是一味玩耍，想着挫挫他的锐气，所以，为徒儿所列书目，都是暗通天地大理的圣贤名作。古今大学宗师一生心血所积，所传学问莫不至深至繁、独步一时，书中要旨佶屈聱牙，非一时一刻可以读通，世人经常一本书籍读白头。严泰不明就里，认为这只是些世人眼里的基础书籍。
清晨进入书房，此时已是夕阳西斜，在书房内兜兜转转一整天，头昏脑胀，信心受挫、恼怒不已，抓起手中书籍，欲一把撕了干净，却又愣住了半晌，然后又轻轻放下，跑回房里，翻来覆去睡不着。
次日清晨，又去翻阅，这次运气更坏，所看之书更为艰深，别说内容，便是文字也认不得一个。
如此过了六个多月，严泰两眼血丝，人也瘦了一圈儿，几欲放弃，但他生性高傲，最怕别人看不起，师父不教，也耻于求人，只能咬牙坚持下去，书中内容虽不知深意，却来回翻阅强行记忆，背了许多文章短句。
转眼又过数日，严泰心灰意冷，双腿盘起，呆坐在地上，眼睛盯着屋顶。突然背后一个声音传来：“小鬼，坐在书房里，不看书发什么呆？”转头一看，只见一个身长七尺,细眼长髯的中年男子站在身后，长相气质不怒自威，一看便知非寻常之人。
严泰心中一惊，心中暗忖道：“师父武功已修炼至六识皆通的境界，方圆数里事物都能感知，他竟能不惊动师父，潜入书房，功力已在师父之上。”严泰仔细打量，见中年男子没有敌意，便也不慌张地问道：“你是谁，为何偷偷潜入我家书房？”
中年男子不回答，只是顺手拿起了严泰手中书单，看了看，道：“严修信对你期望甚高，打算将毕生所学传授于你。”“你是谁，怎么认识我师父？”严泰好奇问道。
中年男子似回忆往事，沉思片刻道:“我和你师父颇有渊源。小鬼，这书可看的明白？”严泰苦心孤诣六个月，依然未得书中三味，忽被人问起书读得如何，顿时脸颊发烫，支支吾吾道:“我......我......我......”。 中年男子见严泰羞赧的样子，看出他内心的小九九，笑道:“小鬼，不必羞愧，该羞愧的是这些古代宗师大家。这些酸腐之人都有一个坏毛病，自己得知了世间大理，却喜欢藏着掖着，从不直说明说，所写著作故弄玄虚，基础东西从不详谈，仿佛一座座悬在半空中的大山，却将上山之路藏于云雾之间，让人难窥究竟，害的古今多少学子穷其一生，不得要领。” 中年男子这番话破除了严泰多月来的心结，严泰原来一直认为书未读通是因为自己笨，这番话让他顿生好感，逐渐对中年男子放松了警惕，问道:“他们为什么要这么做？” 中年男子道:“我来给你讲个故事吧。古时候，在太行山山间路上有一个书童和一个樵夫，书童说此山叫泰航山，樵夫说这山叫代形山，两人为此争论不休。这时，路上走来一个骑驴的老学究，两人约赌一吊钱，找老学究询问对错，老学究回答他们说此山叫代形山。”“明明叫太行山，老学究为啥说叫代形山，难道他还不如个书童？”严泰听着好奇，问道。“书童也是如此问的老学究，老学究笑道:‘宁使公输一吊钱，让他终生不识太行山’。” 严泰听中年男子讲完，骂道:“这老学究真是可恨，可恨在哪里却又说不出来。”“对，对，对，这种病态的优越感和自私感也没有违背大德，骂也无从骂起。”中年男子微笑看着严泰，似乎很欣赏他。中年男子正欲说些什么，突然一愣，笑容凝固，对严泰说道:“小鬼，明天再会，切莫向你师父提及我。”一眨眼功夫消失不见。 严泰不知发生了什么，正欲叫住他询问，这时门外传来脚步声，不一会儿，便有一人推门而进，正是严修信。严修信看见席地而坐的严泰,问道：“你刚跟谁说话？”严泰如无其事回道：“没有啊，书房就我一人。”严修信左右扫了一眼，见周围没有异样，便说道：“吃饭了。”
第二日，中年男子又出现在书房，严泰说道：“你既然认为宗师大家酸腐，那你肯定不会是个酸腐之人了，我想请教几个问题。”见中年男子默不作声，严泰举起手中书籍，指着书中一页密密麻麻圆形图像，问道：“这是什么？”
中年男子看了一眼，道：“这是伏羲六十四卦，世间万物成于阴阳。连横为阳，断横为阴，阴阳成四象，太阳、少阴、少阳、太阴，四象成八卦，乾，坤、震，艮，离，坎，兑，巽，八卦再次各自组合就是你手中这个六十四卦图了。”
严泰听了中年男子讲解，数月来的疑惑顿消，此时如醍醐灌顶般豁然开朗，心中欣喜之情难以言表。至此，严泰俨然由一个顽劣童子变成好学学生，认真倾听中年男子所讲，不敢有一丝的走神。一个愿教，一个愿学。严泰有不明之处，尽都问他。中年男子博学古今，讲解知识浅显易懂，毫不费力，也愿做这诲人不倦之事。在中年男子的讲解下，严泰数月来苦苦求索、衣带渐宽不得要领，一遭回眸却发现它就在阑珊处，这种体悟如久饿时吃了一顿饱饭般的通体舒畅，让他对作学问有了一种妙不可言的喜爱。
半年之后一天，中年男子一如往常，来到书房，见严泰正在埋头苦读，淡然喊道：“小鬼。”严泰被打断，猛然抬起头，见是中年男子，满脸喜悦。中年男子接着说道：“和你相处几个月里很愉快，我要离开了，今天来给你道个别。”
中年男子在这几个月里，与严泰朝夕相处，为他答疑解惑，严泰俨然把他当做严修信之外的第二个师父。听到中年男子要离开，严泰顿觉鼻子一酸，泪水在眼眶里打转，问道：“你要去哪？咱们还会在见吗？”中年男子凝视窗外，若有所思道：“自然是回去了，此次来到太乙山下，本要完成一件事，却因一些情况耽误了，事做不成，人还是要回去的。小鬼，等你在江湖中闯出名号，咱自会再见。”话说完，顺势运起轻功，飞出了门外。严泰赶忙追出门外，大声喊道：“我还不知道你的名字呢。”声音在山谷中回响，可中年男子已走远，严泰怅然所思地回到书房。
至此日起，再无人解答疑问，但严泰早已脱离了一无所知的境地，走出云雾，眼前天地一新。他本是极聪明的人，不论武功学问，不钻研则已，一旦入门便是泥足深陷，难以自拔，一时神游其中。
严修信见徒儿五年来少了调皮捣蛋，每日钻入书房不出来，呕心沥血，认真翻看典籍，深感欣慰，便喊住严泰在一旁坐下，问道:“见你近日甚是用功，今天检查一下你的学业。南华经读完了吗？”严泰回道:“徒儿读完了。”“那好，你给我讲讲何为道。”
严修信说道。严泰挠挠头，道:“道乃万物之母，老子认为一切事物生于道，‘道生一，一生二，二生三，三生万物’，这里‘一二三’都是虚指，表现万物有少到多，有单一到多样的演变过程。”严修信又接连问了几个问题，严泰都一一作了回答，回答内容虽受知识涉猎范围所限，但却抓住了核心，书中内容理解十分透彻，严修信心中大喜。
严修信见徒儿短短一年时间，竟能读通这些典籍，也有了争强好胜之心，故意提高难度，问道：“那你给我讲讲儒释道三家有何异同。”严泰想了片刻，答道：“儒家讲究处世之法，与大千世界紧紧绑在一起，佛家和道家只讲究自我的超脱，不关心花花世界，在自我超脱的方法上，道家认为离道一尺既是魔，佛则认为离魔一尺既是佛。”
听了徒儿的回答，严修信心中大惊，没想到短短时间，严泰竟有如此领悟，这种天分只怕是自己也远远不及，楞了半晌，痴了似地盯着严泰看着。严泰被盯的浑身不自在，正欲询问，严修信突然哈哈一声，笑道：“徒儿，给为师去买些好酒回来，今天加菜。”“师父，什么事这么高兴？”“哪来这么多废话，赶紧去。”
夜晚，客房木桌上摆着一些小菜，虽量不多，却也十分精致，严泰和严修信围坐在桌旁。几碗浊酒下肚，严修信微醺薄醉，脸色微红，借着酒劲看着自己徒儿，越看越高兴，说道：“这普天之下，大道为基，巧技为用，天下武学不出藩篱。为师这里有一套内功心法，名曰‘大周天行内功’，你可愿学？”
严泰听中年男子说过，师父要将毕生所学传授自己，心中本是不信，今日听师父如此说，才理会其间深意，说道：“徒儿自然愿意。”
严修信接着说道：“这‘大周天行内功’共分五种境界，第一阶段丹田充盈，成就炼形化气之境界，第二阶段任督二脉畅通，成就炼气化精之境界，第三阶段静极生动，定极生慧，成就炼精化炁之境界，第四阶段影显随性，移神天谷，成就炼炁化神之境界，第五阶段得鱼忘筌，行物两忘，成就炼神返虚之境界。”严泰听了师父所讲，便好奇问道：“师父，您修炼到了哪一重境界？”严修信回答道：“为师苦心修炼，不过刚到第二重境界。近百年来，此内功从未有人修炼至第五重境界，神策府有位不世出的天才，将此内功修炼至了第四重境界，功力出神入化，以后遇到他切莫与之交手。”严泰暗暗记下。随后，严修信口述心法，严泰心中默记，这一授一学便至深夜。
次日，严泰依照练功法门修练了起来，缓缓呼吸，将气息运到后脑“玉枕穴”上，之后一路运至“天突”、“中极”、“肩井”等处穴道，可是每运一遍，都头晕脑胀，耳鸣眼花，不见丝毫进展。
严泰起身见天已漆黑、夜也深了，街边响起了打更叫喊声：“亥时二更，关门关窗，防偷防盗。”严泰心中气馁，暗道：“兴许是我练功法门不对，今日先睡了，明日再试。”盘算完，便倒头呼呼睡去。第二日，严泰又开始运功吐纳起来，半个时辰后，忽然丹田热气一动，一股热流沿着背后盘旋而上，跟着缓缓流入泥丸，又顺著“玉枕”而下，一路经“天突”、“中极”、“肩井”、“檀中”等穴道，最后返回丹田。
气息自行运行了一日，严泰只觉热流绵绵不绝，气息不断，流经之处身体十分受用，便暗自称奇，跑去告诉师父。严修信一听，哈哈哈大笑，说道：“这就是内力真气，你在运行气息流转，在奇经八脉中走了不知多少周天，渐渐聚形化气了。日后只要勤加苦练，气息自然会越来越足，你也会十分受用。”之后，严泰每日白天刻苦练功，夜晚研读圣贤古籍，精读历史、兵法、儒释道等各类经典，三年时间过去了，功力略有小成。
谁知一日，贾村正神色严肃，匆匆来到严修信家中。严修信不知何事，便请到了厅堂说话。贾村正在厅堂坐下，抓起茶碗，咕噜咕噜咽了几口茶水，喘了两口气，说道：“前不久，我到华州道府办差，路过衙门旁，看见张贴一副抓捕人员公告，上面赫然画着你的画像。”
严修信听了此话，便知晓了村正来此含意，便将如何杀了尉迟校尉，如何解救了严泰之事讲述了一番。贾村正听了，大惊失色，心中揣度着，如被官府得知村内暗藏犯人，不仅全村都要遭殃，只怕自己也要受到牵连，便对严修信说道:“严师父，这些年来，你到我村，广行善事，悬壶济世，为我村村民医治身体，大家甚为感激。但此兹事体大，朝廷一旦追查下来，我个小小村正担当不起，今日，我便去安抚村中之人，相信他们不会举报你领赏，你还是速速逃离此地吧。”
贾村正害怕牵连自己，下了逐客令，严修信虽不惧怕官府，一则不想牵连这些无辜百姓，再则想着带徒儿出去见见世面，便贱卖了房产和田地，带着严泰继续南下了。
一路上，严泰见了许多以往没见过的事物，他本性活泼好动，在月泉村久处世外，倍感寂寞，此次随师父南下，新奇至极，东窜窜、西看看，不几日来到了东都洛阳，便遇到了酒肆一事。
严泰朝湘西二鬼走去，谁知，赤炎鬼虽被重伤，但暗留了一丝真气，见严泰走来，便手掌拍地，一个飞起，另一只手由掌变爪，直取严泰。严修信见势不妙，大呼一声：“徒儿小心”，却为时已晚，严泰急急提聚真气不及，被死死扣住脖子。
赤炎鬼双指运气，封了严泰风池穴、膻中穴，严泰刚凝聚的内力，全然散去，此次，他口不能言、手脚不能动弹，如同木偶一般。严修信见徒儿被擒住，急于上前营救，赤炎鬼大喝一声：“想要你徒儿活命就不要上前，否则，我杀了这孩子。”严修信见徒儿表情痛苦，知道赤炎鬼卡住了严泰呼吸，稍有用力，严泰就一命呜呼了，便不敢再有行动。
这时，罗刹鬼慢慢从地上爬起，掏出一个绿色泥丸，往地上一摔，顿时满屋一阵绿雾腾起。严修信闻得雾中腥臭难闻，大喊一声：“大家屏住呼吸，雾中有毒。”赤炎鬼趁大家都运气抵御毒气，高叫道：“今日之事，我兄弟二人一定铭记在心。青山不改，绿水长流。四位，咱们后会有期，今日之账日后再算。”便抓起严泰，拉着罗刹鬼，运起轻功逃了。
二鬼提起了十二分力气，一盏茶的功夫就逃出了洛阳，眼见身后无人追来，心中大石头总算落了地，便躲入一个隐蔽处，瘫坐在地上，狼狈至极。
罗刹鬼平复了心情，看着一旁大哥正在运功疗伤，问道：“大哥，那白衣男子武功高强，咱在这里歇息只怕不安全。”“你放心，那人虽功力高于咱们，但受制毒雾，又担心这孩子安危，不敢穷追。等我聚些真气，离开此地，他就只能去天涯海角找我们了。”
赤炎鬼身受重伤，又带着一个孩子，行动不便，只能冒险在此休息。罗刹鬼瞅了瞅受俘的严泰，说道：“那人看起来是这小娃的师父，不知是什么来头，这等厉害。”“那内功功法看着明明就是大周天行内功。”罗刹鬼听了“大周天行内功”这几个字，心中大惊，支支吾吾道：“此人难道是神策府的人？”
看着大哥默不作声，心咯噔一下，说道：“唐太宗建立神策府统一天下，当年神策府实力强大，放眼武林无人是敌手,后李茂贞劫持唐昭宗，这神策府就不见踪迹了，没想到他们竟然重出江湖，这可大事不妙了。”
一旁严泰耳朵听得真真地，见二鬼揣测师父来历，十分惊愕，从小到大，从未听师父提起过自己与神策府干系，对武学渊源也只字不提，今日这份揣测倒觉得似真非假，有几分可信。严泰正在细细思索，一旁闭目运功疗伤的赤炎鬼打断了严泰思路：“咱兄弟二人要速速找到色阎罗，报告这个消息。”
罗刹鬼回头瞅着身后的严泰，一丝恶念陡升，说道：“大哥，你我已经暂时安全，留着这小娃也无用，不如杀了。”严泰听了这话，胸腔一股热血直冲脑门，只是口不言，不然定是大声呼救了，此时境地叫天不应叫地无门，悔不该一时大意，失手被擒，落得如此下场，只得认命。
罗刹鬼正欲下手，“且慢。”赤炎鬼叫住兄弟，说道：“这娃还有用，先留他一条性命，快快运气疗伤，咱们还有要事要办。”罗刹鬼赶忙停了手，双脚盘坐，导气走穴，运功疗伤。二鬼运了十二个大周天，伤势得到遏制，便起身直奔京都汴州。