时近午夜，京师外一小镇，有间客栈。
昏暗的灯光下，掌柜正坐在柜台后记账，边记边摇头，显然近几日生意不好。
一抬头，看见店里伙计阿贵趴在桌边睡觉，不由得心头怒气上涌，走上前揪住阿贵耳朵骂道：“小兔崽子，老子花钱雇你是让你干活的，不是让你来睡觉的。还不快到各个屋看看客人们有什么需要的。”
伙计阿贵正做着美梦，梦到自己坐在一桌大鱼大肉前胡吃海塞，正尽兴时，突觉耳朵大痛，睁开眼，看见掌柜的满脸横肉在面前，连忙大声叫道：“大掌柜，放手放手，我刚都已经去看过了，客人没啥需要的。”
掌柜继续骂道：“那就去看看灶上要不要添火，别让我看到你偷懒。”阿贵揉着耳朵嘟囔道：“早都收拾好了，大半夜的不关门，哪有客人要来。”眼见掌柜又要打来，忙一溜烟跑了。掌柜骂完伙计，仿佛心中的闷气撒了不少，继续在柜台记账。
突然间，蹄声嘀嗒，两匹马由远至近驰来，至客栈门口戛然而至。
一男子声音道：“玉妹，这有家客栈，咱们今晚就在这歇息吧，明天再进城”。一女子声音接着低低的说了一声：“好”。
掌柜的听到有客人到，连忙大声招呼阿贵去门口帮客人牵马。
阿贵一溜烟跑到门口，只见一名男子已跃下马背，正扶着一绿衣女子下马，忙上前牵住马头。等到绿衣女子下了马背，阿贵看清那女子容貌，暗自咽了一口唾沫，心里暗道：“好标致的娘们”。
只见那女子面容姣好，眉目如画，脸色确是极为苍白，眉头微微皱起，身体也极为虚弱，一阵风似乎就能将她吹到天上去，马背上偏又悬挂一把宝剑。再看那男子，身着白色长袍，面目英俊，举手投足间充满男子气概。
那男子解下自己和那绿衣女子马背上的宝剑，将马交给阿贵，嘱咐了几句，进得客栈，向掌柜的要了一间上房，并吩咐做一桌好酒菜送到房中来。
进得房来，那白衣男子将两把剑和身上的包裹放在桌上，倒了两杯水，递给那绿衣女子一杯，劝道：“玉妹，放宽心，待见到我爹，他也不会为难咱们的”。那名叫玉妹的女子垂下头去，道：“云哥，我倒不是担心公公生气，只是想咱们那病死的孩子，才那么小，就……”话未说完，泪水边滑了下来。
那男子伸臂搂住那女子，轻声安慰道：“玉妹，别伤心了，是那孩子福薄。咱们还年轻，以后会有的”。说罢，低头在那女子额头上吻了一口，手上抱得更加紧了。那女子头贴着男子的胸膛，感觉一阵踏实。
突然，一阵婴儿的哭声传来。俩人俱都吓了一跳，那女子抬起头，瞧着那男子，颤声说道：“云哥，是……是天池的鬼……鬼魂吗？”那男子却不答话，一手搂住那女子，一手拔出剑，一步步向声音来处走去。那婴儿的哭音来自床上，俩人脚步越接近，哭声约响亮。
那男子用剑挑开帐子，只见一名男婴躺在床上，手足不住挥舞，正哭个不休。那女子看到婴儿，连忙一把抱起，坐在床边，喜道：“云哥，这不会是上天见咱们失去了天池，又送咱一个吧”。那男子却并不答话，四下检视，门窗完好，并未发现异常，这才略微宽心。那男子在女子身旁坐下，看着女子怀中的男婴。只见那婴儿已经渐渐止息了哭声，口中吸着自己的手指，正对着两人笑。
那女子笑道：“云哥，你看，他长得多像咱们天池，胖乎乎的”。突然，那女子满脸晕红，抬头对那男子说道：“云哥，你先到外面去，我喂他吃奶，他一定是饿了”。说罢，手轻轻晃动那男婴的手臂，笑道：“快给爹爹说你饿啦，天池”。
那男子笑道：“玉妹，你不会想要收养他吧，我们应该……”那女子却不待他把话说完，嗔道：“云哥，你难道想让他在这饿死？这是上天送还咱们的天池，我一定要照顾他长大，不会再让他受到伤害了”。说罢，那女子推了那男子一把，笑道：“快出去，我要喂奶啦”。
那男子笑着摇了摇头，放下帐子，向外间走去，还剑入鞘，正想去找店小二探问清楚，那小二阿贵却已端着酒菜站在房门口。阿贵笑道：“客官，酒菜已经好了，我给你摆好”。说罢，阿贵将酒菜一一摆放在桌上，笑道：“客官，你要有什么吩咐只管叫我”，说罢，便要出门。
那男子一把拉住他，从怀中掏出一两碎银子，塞到他手中，道：“小二哥，暂且不忙便走，我想向你打听一个事”。
阿贵捏了捏手中的银子，笑道：“客官，有什么吩咐，尽管说，这方圆百里的事，我阿贵都知道”。说完，感觉自己牛皮似乎吹的太大，改口道：“方圆百里有点夸张，方圆十里的事还是知道的”。
那男子笑道：“我却不来问你方圆十里的事，只问这客栈的事”。
阿贵正心里惴惴，其实他平时掌柜的管的紧，一见不到人影，就嚷着扣工钱，平日里不敢出门，除了客栈的事都不知道，心里早已打定主意，倘若这位相公要是问起来，我就胡诌，谅你也不知道。这时，他听得这位相公只是问客栈内的事，不免放下心来。
那男子问道：“这间房间上一个房客是什么样的人？”阿贵抬头想了想，道：“不瞒客官说，我们这件客栈地处偏僻，平时少有房客前来，这间房早已空了许久了，确实想不起来上一个住的人是啥样的”。说完，他又忙补充道：“不过客官，您放心，我们这每天都有人打扫”。
那男子又问道：“最近有带小孩的客人吗？”阿贵听到，忙做了一个噤声的手势，压低声音道：“客官小声，要说带小孩的客人，还真有一个，不过刚住进来，就有官爷来拿他，打斗了一场，死了好几个官爷，也没拿住，但是那人身上也被割了好几刀，抱着小孩跑了”。
这时，那女子已经喂饱了男婴，走了出来，接口问道：“这大概是什么时候的事了？”