突然，楚天池“哇”的一声哭了出来，众人哄笑道：“小少爷定是饿了，要吃奶啦。”楚尚礼笑着向楚飞云挥挥手，示意他将孩子抱回内堂。众人待楚飞云走下台去，又笑道：“楚老爷子，什么时候开席啊，大伙都饿啦。”
楚尚礼向众人挥挥手，待人声稍静，朗声笑道：“诸位亲朋好友，大家请静一静，老朽尚有一事要说。”见众人都安静了下来，续道：“老朽年近六旬，行将就木，自创建会友镖局以来，已过三十余年，承蒙各位亲朋好友厚爱，镖局才能勉力支撑至今。前日和犬子飞云商议，准备今日借孙儿满月酒宴金盆洗手，将这会友镖局正式交予犬子打理。”众人听罢，皆愕然。
一人大声道：“舅舅，您老人家正值壮年，宝刀未老，为何就要封刀隐退啊？”楚尚礼向他望去，见说话的是自己的侄女婿杭州兴盛镖局总镖头于万里。这于万里十余年前在楚尚礼的帮助下创建兴盛镖局，近年来在江南一带闯下好大的名头，武功既高，人又仗义，对楚尚礼当年的帮助之情好生感激。后来，楚尚礼见他人品端庄，做主将自己的已故姐姐的女儿嫁给他，只是后来侄女在临盆之时不幸难产，一尸两命。楚尚礼每提起此事，不免落泪。众人听了于万里之言，皆称是。
又一人站起身来，朗声道：“楚老英雄德高望重，是吾等后辈表率，若金盆洗手，实在是江湖上一大损失。”说罢，连连摇头，甚是可惜。说话的是黄山派现任掌门人肖忘尘，约莫四十岁年纪，作道士打扮，个虽不高，却给人一种精干的感觉。
黄山派武功二十年前名动江湖，人才济济，与少林、武当等门派分庭抗礼，掌门人空无道长武功冠绝江湖，隐然有武林盟主之风。后来空无道长突然不知所踪，派中名宿为争夺掌门之位，分成数个阵营，在莲花峰上进行比武，直斗了三日三夜，派中精英死伤大半，许多精妙武功俱已失传。黄山派自此中落，一蹶不振，成为武林中一大笑谈。而肖忘尘是空无道长仅存的嫡传弟子，当时年纪尚幼，被拥立为掌门人。
楚尚礼拱手笑道：“诸位抬爱了，老朽年迈昏庸，已决定今日金盆洗手，将这镖局交予犬子打理。”说罢，他向赵管家招招手，示意他将纯金打造的金盆端上来。赵管家手捧着金盆，盆内盛了约莫半盆清水，领着两个下人走上台去。那俩下人一人端着方凳，一人手捧着楚尚礼的佩刀。赵管家走上台后，将金盆放在方凳上，摆在总镖头身前，垂手站在一侧。
楚尚礼走上前去，双手插入盆中，在水中互搓了一下，提了出来，从赵管家手中接过毛巾，拭干了双手。众宾客平日里很少亲身见到金盆洗手，一个个伸长了脖子，望着台上。只见楚尚礼又从下人手中接过佩刀，左手拔出佩刀，横在胸前，右手将剑鞘抛在一旁，手掌竖做刀状，运劲下劈。众人只见他右手掌缘劈在佩刀之上，“咔嚓”一声，一把明晃晃的佩刀齐腰断为两截，落在地上。众人看的如痴如醉，过了良久，方才大声喝起彩来，齐声称赞楚老镖头武功高强。只于万里和肖忘尘二人脸露失望之色，俩人对望一眼，均默不作声。
楚尚礼捋须朗声笑道：“诸位亲朋好友，想必大家都已饿了。老朽请了全京城最好的厨师，为大家准备了可口的酒菜，大家尽情享用，不醉不归。”众人又大声叫好。说罢，楚尚礼手一挥，下人鱼贯而出，端上珍馐美味，摆在各桌上。此时，鼓乐齐鸣，加上酒桌上各宾客猜酒划拳之声，衬得镖局内外人声鼎沸，好不热闹。楚尚礼领着楚飞云端着酒杯挨桌向众人敬酒，酒到杯干，直喝到午后时分，众宾客皆有醉意，方始作罢。饭后，镖局众下人领着众宾客到各客栈休息，众人在客栈中一切花费，皆记到会友镖局账上。
楚飞云醉醺醺地回到房中，脑子中始终想着今天那道目光，闷闷不乐。沈玉见丈夫不高兴，问他到底发生了什么事，楚飞云怕妻子跟着担心，胡乱编了一个理由，蒙混了过去。沈玉服侍着丈夫躺下，关上了门，抱着楚天池自去和母亲、哥哥叙话。
楚飞云迷迷糊中也不知自己睡了多久，突然觉得一人进得屋内，脚步声却又不像沈玉，猛然惊醒，见天色已黑，看不清来人，正待喝问。不料，那人轻声道：“飞云莫作声，是我。”楚飞云听得是父亲的声音，笑道：“爹爹，进门也不说一声，吓了我一跳。”
楚尚礼低声道：“快穿好衣服，咱们去瞧瞧万里去。”楚飞云一边穿衣服，一边问父亲：“万里怎么了？”楚尚礼道：“我今日见万里和黄山派肖掌门神情，似乎有什么事要说，当着众人的面，不方便就问。现下天色已黑，咱们一起瞧瞧去。”楚飞云点了点头，也穿上夜行衣，从里面关好了门，随父亲从窗户跳了出去。
楚尚礼早已打听好于万里和肖忘尘掌门住处，俩人一路窜高伏低，避过众闲人，来到于万里房外，四下未见有人注意，便推门走了进去。
只见肖忘尘和于万里已收拾好包裹，准备出门，楚尚礼笑道：“肖掌门，万里，你们这是要上哪去？”肖忘尘和于万里二人见到他和楚飞云打扮，满脸愕然，愣了一下，才拱手向二人行礼。
于万里道：“舅舅，其实我这次来，一是为庆贺天池侄儿满月，二是因为碰到一件麻烦事，和肖兄弟商量以后难以抉择，想请舅舅帮忙。”说罢，从怀中掏出一封信，展开信纸，连同信封一起递到楚尚礼面前。
楚尚礼接过信，看到信纸上的落款，抬起头，脸现迷茫之色……