初冬时分，连营酒楼内一片喧闹之声。三楼的一个雅间内，七八名年轻人正在划拳喝酒，好不热闹。他们都是城西会友镖局的镖师或趟子手，刚走了一趟镖到扬州。回来后总镖头重重赏了大伙，几个年轻人就结伴来酒楼消遣。
一人笑道：“少镖头怎么还不来，再不来这酒都被我们喝光啦。”另一人坐在他旁边，众人唤作徐三的道：“赵老四，少镖头说了让咱们先喝，他找个机会瞒过总镖头就偷偷溜出来，这会多半已经在路上了。”那赵老四在众人中年纪最大，笑道：“总镖头对少镖头管的也太紧了，想当年，我刚会走路，我老子就让我替他挡酒了。”余人皆一阵哄笑。徐三道：“咱少镖头哪像你一样粗生粗张的，人家一副贵人相，生的细皮内肉的。”那赵老四笑道：“我老赵自然不能和少镖头比，待会少镖头来了，定当让他先自罚三杯。”余人哄笑道：“自罚三杯哪够，至少每个人得干三杯。”
众人正哄笑声中，一阵上楼的脚步声传了过来。赵老四对座位靠门的那人道：“郭二狗，你去看看是不是少镖头来了。”郭二狗笑道：“我怎么听着不像啊。”口中虽如此说，身子却站了起来，打开门，向外瞧去。
只见一名店小二引着两人从自己门口经过，前一人衣饰华贵，满脸横肉，挺着一个圆圆的大肚子，手里把玩着两颗铁蛋，随着铁蛋的转动，发出清脆的撞击声，他走起路来也是趾高气扬，旁若无人，其后一人身着奴仆装饰，点头哈腰，显是下人模样。俩人都跟着店小二走进了旁边的雅间。
郭二狗关上门，道：“少镖头还没来。”赵老四笑道：“少镖头估计是被总镖头打板子呢，咱们先喝。”话音未落，只听一人笑道：“谁在背后说我坏话呢？”众人一听，皆大喜，道：“少镖头来了。”
房门开处，一人缓步走了进来，正是会友镖局的少镖头楚天池。只见他约莫十五六岁年纪，身着翠绿色锦袍，面如冠玉，两条剑眉下，一双眼睛炯炯有神。他一进门，对众人抱拳道：“不好意思大伙，我来晚了，刚趁我爹不注意溜出来。”赵老四笑道：“我们每个人都喝了好几斤了，少镖头你先自罚三杯再说。”众人往前递上三杯酒，楚天池笑道：“赵四哥，我看你酒都没上脸呢，说啥的喝了几斤了。”众人笑道：“天冷，他是冻得脸都发白了。”众人哄笑声中，楚天池一一举杯，将面前三杯酒喝尽。众人纷纷鼓掌，大声叫好。
楚天池正待说话，只听旁边屋中一阵打骂声传来，似乎是店小二受了打。楚天池问旁边什么人这么大火气，众人都道只是一个土财主罢了，将他引到主位坐下，一一上来敬酒。楚天池来者不拒，酒到杯干，甚是豪气。
接着一阵弹琵琶唱曲的声音从隔壁屋传来，只听那琵琶声音如同刀在割纸一般，甚是刺耳，曲声也是咿咿呀呀的，有的和琵琶声竟不相搭。众人听了几句，均觉这种水平还出来卖唱，自己随便吼两嗓子都比这好听。
果不其然，先前那个骂店小二的声音大声道：“唱的什么破曲子，还出来卖唱。”接着“咣当”一声，似是一件酒杯之类的物事摔在地上，撞得粉碎，再接着一阵女子的哭声传了进来。酒楼老板和众伙计也都纷纷上来，但似乎都进不得门，在门外大声劝慰赔罪。
楚天池和众人也停了下来，走出房来，上前询问。一名店小二约莫十八九岁年纪，右脸颊上五个红红的掌印兀自清晰可见，急道：“里面的唱曲的是我妹妹，小时候胡乱学过一些，屋里那客人非得要人唱曲助兴，唱的不好还打人，不知道我妹妹在里面怎么样了。”楚天池奇道：“为什么不撞进去看看？”那店小二道：“里面反锁了门，听掌柜的说里面的人来头不小，我们惹不起。”
楚天池上前推开众人，道：“你们先退下，看我的。”赵老四忙一把拉住他道：“少镖头，这种闲事咱们还是别管了，省的总镖头知道了怪罪。”楚天池笑道：“没事，什么事我自己扛着。”接着向众人说道：“大家都推开，我去回回他。”掌柜的轻声道：“公子可千万别得罪了他，他可是个厉害人物。”楚天池笑笑摆摆手，双手用劲，撞断了门栓，走了进去，反手关上了门。
他进去以后，只见破碎的碗碟撒了一地，一个姑娘抱着一个琵琶缩在屋子一角，额头上有鲜血渗出，不住的滴在地上。不由得心中大怒，佯装醉酒，摇摇晃晃的走到那土财主模样的胖子旁边，一屁股坐到那人旁边的凳子上，举起那人的酒杯一饮而尽，拍手大声道：“好曲子，姑娘再来一首。”那人见他闯了进来，不知道他的来意，还没答话，旁边伺候的下人模样的人上前道：“哪里来的小子，敢到这里撒野，知道我们这位是谁吗？”楚天池眯着醉眼看坐着的那人，摇头道：“我只看到一头猪和一直会叫的狗而已。”
那人气的发抖，一拍桌子，大声道：“你是吃了雄心豹子胆了，敢在我面前撒野，知道我是谁吗？”说罢，回头对那下人模样的说：“你告诉他。”那下人模样的道：“这位是咱们严府的大总管，小子，你知道咱们京城里鼎鼎大名的严府吧，还不快向咱们严大总管磕头赔罪，叫声爷爷。”楚天池笑道：“我管你什么盐府、辣椒府，本少爷要听曲，谁敢拦着，少爷就要他磕头赔罪，叫我声爷爷。”说罢，他拿起酒壶，在自己的空酒杯上自斟了一杯酒，端起来一饮而尽。
严府的大总管气的一跺脚道：“六子，你给我好好教训教训他。”六子应声答道：“好。”飞腿踢向楚天池的下盘，楚天池上身不动，双腿夹着凳子，平平向上飞起，那腿便落了空，正踢在桌角上，疼的他大声呼痛，倒在地上。
那严管家见六子吃了亏，知道楚天池身有武功，气焰顿时小了很多，道：“阁下是谁，敢亮个万吗？”楚天池道：“你给我磕个头，再赔偿一下这位姑娘的医药费，我就放了你。”严大管家还未说话，外面掌柜的等人便冲了进来，道：“二位切莫动气，都是小店招呼不周，看在我的薄面上，大家算了吧。”楚飞云道：“那可不能算了，先给我磕个头再说。”赵老四等人忙上前拉住他道：“我们公子喝醉了，说的都是醉话。”严管家悻悻道：“好，今天就看在张老板的面子上不和你一般见识。”
说罢，严管家便和六子快步走出了房门，楚飞云大声道：“别走啊，你爷爷还等着你给磕头呢。”赵老四连忙捂住了他嘴……