“赵得李斯，何其幸哉！”赵括不禁长舒了一口气，神色肃然地向着李斯便是深深一躬，“括在此拜谢先生了！”
“赵有马服君，天意也！”李斯赶忙伸手托起赵括，继而言道：“然，李斯有言在先，望马服君毋怪。”
赵括捋着颚下的胡须，稍作迟疑后，缓缓言道：“先生请说。”
“变法若成，斯当归上蔡老家，此生再不出仕。马服君若应，斯再无他言。”李斯斩钉截铁地说道，口气不容置疑。
据赵括的了解，李斯功名心极重，断不会在其功成名就之时，黯然退隐归乡的。今日他会这么说，大概还是介怀于自己截留上疏之事！赵括相信，只要能在赵国成功推行二次变法，李斯是决然不会轻易离去的。想明白了这点，赵括当即表态道：“变法事成，但凭先生之意。”
“谢马服君成全。”直到这时，李斯阴郁的脸上方才露出了久违的笑容……
却说五国联军一路昼伏夜行，只用了半月便越过少梁山地，来到了秦国故都栎阳城郊。
“传令各军！疾行绕过栎阳，直取秦军蓝田大营！”李牧远眺了一眼隐隐可见的栎阳城楼，转而下达了军令。此次作战的关键在于一个“奇”字，为了能够出其不意，李牧特意从联军中遴选出十万老弱兵卒编为疑军，大张旗鼓地在距函谷关百余里外的伊阙山口驻扎惑敌，而李牧统领的这三十万大军才是此次合纵作战的关键所在。
“禀武安君，前方发现秦军辎重车队！”过了栎阳，就在李牧传令大军休整待命的时候，一名斥候突然迎面奔来。
“哦？”大军离咸阳尚有距离，若此时被秦军发现联军动向，这战就难打了！李牧将眉头一皱，与五国主将一齐登上了离大军不远的一座小土坡。
“武安君，秦军至多不过千人，二话没有，打吧！”魏僚抬手挡住阳光，匆匆望了一眼，焦急地说道。
李牧低头思忖了片刻，骤然大喝一声：“姬丹、庞援何在？”
“末将在。”燕军主将太子姬丹与赵军主将庞援在李牧身后齐声应道。
李牧顾不上回头，厉声下达了作战指令：“尔等各率轻骑五千，左右两路包抄秦军！毋须将其全歼，断不得走脱一人！”
片刻间，燕军辽东铁骑居左，赵军飞骑居右，在广袤的渭河平原上迅速铺展开来，如同一张大网向着秦军辎重车队当面扑来。
“将……将军！前方出现燕赵旗号！”望着远处腾起的滚滚烟尘，秦军士卒不禁惊惶地大喊了起来。
事有凑巧，这支秦军辎重队的主将正是赵括的儿子，国尉丞赵兴。那日赵兴一离开咸阳，就马不停蹄地赶往关中大仓调拨军粮，蓝田大营已无兵可调，赵兴于是只带着两千士卒，便辚辚启程了。按理说，从关中到函谷关皆是老秦本土，本该是畅通无阻，没想到还没到栎阳就遭到了燕赵轻骑的截杀。
“护卫粮草，全军结阵抗车！”突遇强敌，在渡过初期的慌乱后，赵兴很快恢复了平静，他当即下令将众人辎重牛车全部围成一圈，全军齐聚圈中，死守待援。
车阵堪堪布好，联军一万轻骑已经杀至眼前……
“武安君，我军进攻受挫，折损人马两千。”激战许久，斥候飞马来报。
“甚？”在一万精骑的轮番冲杀下，区区千余护粮秦军却依旧巍然独立，这可能么？李牧不可置信地喝问道，“详细禀报！”
此为合纵初战，如果连这样一小股秦军都无法吞掉，联军军心势必受到重挫，这是李牧所不愿意看到的：“魏僚！令你调步卒五千，结武卒方阵，步步压进！”
“诺！”魏僚应声而去。
当此时，赵兴军亦到了最后的关头，虽然击退了燕赵骑兵数次的连续猛攻，但秦军自身损失也颇为惨重，全军仅剩下两百人，更是人人带伤。
望着一步步逼近的魏武卒方阵，赵兴不禁仰天长叹道：“天欲亡我赵兴乎？”