乔知叶惊怒不定，老头如此拼命，这是真的想要他的命啊！没时间犹豫，他紧握定世匣立即蹿身而起，堪堪躲过剑气的正面冲击。
温凌夜双目尽赤，拼力将手中残剑上撩。怒鸣声中，剑气宛若白龙般曲折向上，再次冲着乔知叶的后背击去。
半空之中，乔知叶的腰肢如同舞蹈般柔软后弯，接着向上一挺，他的身体猛地又蹿高了几分。这一动作优雅飘逸却完全违背了常理，剑气险之又险地擦着他的后腰，轰上壁顶。
碎石飞溅，乔知叶只觉得被剑气擦中之处如遭雷击，半边身子都痛麻得无法动弹。他的身体被高高抛起，如同怒涛中的小船，接连翻滚数圈后，重重地撞上石壁，又砰地一声摔落于地。
与此同时，蛛女的毒针也刺中毫无防卫的温凌夜。温凌夜手中残剑一松，委顿在地。来不及再管温凌夜，蛛女等人齐往乔知叶摔落之处跃去。
萧芍芊最先冲到。
“站住！”趴卧在地的乔知叶飞快地将掉落的卷轴收回匣内，并一下子扣上匣盖，“此匣虽启，机关仍在，再靠近一步，我就毁了此图。”
萧芍芊大为不解，“公子这是为何？”
乔知叶扬了一下手中的定世匣，厉声说道：“废话少说，全都给我后退！”
“好，就依公子所言。公子不可激动。”萧芍芊向围过来属下使了个眼色，几人缓步向后退去。
直至众人远远退开，乔知叶这才缓缓爬起。靠坐在墙边，他歪头咳出一大口血，努力压下再次翻腾起来的气血，他的目光扫向高台。
高台上，温凌夜已被制住，虽身不能动，却仍是狠狠地瞪视着他。
乔知叶唇角勾起，毫不示弱地与他针锋相对。老头对自己下如此狠手，看来真是被气疯了。总算为母亲出了一口恶气。教你情义两难全，教你问心无愧！哼！
随意地抺去嘴角的血迹，他露出一抺嘲讽的笑容，“原来就是为了这么一张毫无用处的破图。”
“小子，你摔傻了吗？”孟燥焦躁地望着他。哪有人费了半天力气才打开匣子，却又马上锁住的？
乔知叶抬眼望向萧芍芊，淡淡一笑，“萧小姐，抱歉了。当年我曾发下誓言，定要将温家守护之物亲手毁去，以解心头之恨。”
“公子万万不可！”萧芍芊倾身急道。
“哦，有何不可？”
“此图事关天下，当然不可毁去。”萧芍芊深吸了口气，使自己冷静下来，“得此图者得天下。以公子之才，难道不想参与逐鹿，裂土封侯？”
“萧小姐高看我了。”乔知叶轻笑一声，“我这人胸无大志，捣点小乱开一开心挺有意思。逐鹿天下这种容易掉脑袋的事，我才不愿去费心思。何人夺得天下，我其实一点儿也不在乎。”
萧芍芊柔声道：“公子自谦了。百工盟乔氏身为百工之首，乔公子又岂会是胸无大志之人？再者说，百工盟的《机关总笈》出自墨家，想当年墨者出世，纵横天下，曾广受世人礼敬。有如此渊源的一大门派，又怎能自甘消沉？”
乔知叶微微一笑，“若论渊源，那么萧小姐当知，墨废于秦，亡于汉，传至今日，也就剩下这点儿机关术了。百工盟乔氏虽在江湖，却不属武林。所谓百工，只不过是一群靠手艺吃饭的寻常工者，铁匠、厨师、裁缝、甚至贩夫走卒皆在百工之列。而百工盟乔氏名为百工之首，也真的只是挂名而已，最多只能算是顺通百工的生意人。”
萧芍芊似是明白了什么，点点头道：“既然乔公子一定要说自己是名生意人，那么咱们就来做笔交易吧。不知乔公子想要用此图交换何物？”
“和聪明人讲话就是省事。”乔知叶玩味地一笑，反问道，“那么萧小姐有何物可与我交换呢？”
“公子当日也曾看到过我们的财力。若有需要，只需提个数目。”萧芍芊悄悄松了口气。只要他肯答应交易，那就好办。
乔知叶摇了摇头，“千金终有散尽时，百工盟向来重视手艺更甚于金银。”
萧芍芊略一思索，又道：“若公子助我复国，户部当由公子掌管。到时候天下百工无不听命于公子，公子要想知道何家秘方，只是一句话而已。”
乔知叶眉梢一挑，“萧小姐这是想陷害我么？我生性懒散，管理户部那种费脑子的事才不想惹祸上身。”
萧芍芊面容一僵，随即又道：“公子有何想要之物，但请直言。我手下人才济济，只要公子开口，无论如何艰难，我都可派人给你办下。”
“萧小姐这又是想剥夺我生存于世的乐趣吗？”乔知叶一边唇角勾起。
萧芍芊皱眉道：“公子此话何意？”
乔知叶傲然一笑，“于我而言，世间最有趣之事莫过于不断探索求新。旁人赠予之物，即使价值连城，缺少了追求的过程，也只是枯燥乏味的死物而已。何况我若取不到之物，我不认为萧小姐的手下能够帮我取来。”
萧芍芊皱眉不语。凭他的轻功和机关术确有如此骄傲的本钱。若他肯出手，这天下第一神偷的名号也不会落到黑蝠韦恩身上。
“唉，看来萧小姐是给不了我想要之物了。”乔知叶深深叹息，“那么此匣留也无用。”
他忽然举起定世匣，用力抛向空中。
“砰”的一声闷响，定世匣于空中引爆，轰然炸成碎片。
“你竟敢！”萧芍芊不可置信地尖声惊叫。
乔知叶吐吐舌头，“抱歉啊。我若说是不小心手滑，你相信吗？”
“我要杀了你！”孟燥愣了片刻后，大吼一声，举斧冲上。
与此同时，孔力与蛛女也愤然出手。
从得到后的狂喜到突然失去的惊怒，犹如从天堂直坠十八层地狱。不杀他实难泄心头之恨！