“此处可以吗？”艾离坐下问道。为了不让旁人看到，她特意把舱门关严。
船舱不大，仅容一人睡卧。悟莲仔细查看后，盘膝坐于她的对面。
他小心翼翼地从怀中取出一只小巧的布袋。袋中装有一串佛珠。佛珠应是由沉香木制成，散发出淡雅的香气。每一颗佛珠上都刻有细小的经文，看起来很是与众不同。
艾离正欲伸手去接，却见悟莲拿起佛珠，闭上眼睛念起经来。她一下子被勾起好奇，这小和尚真有意思，给东西还要念经。
悟莲口中念念有词，艾离却听不清他所念的是何种经文。他长得本就清秀，闭目念经的样子，倒有几分宝相庄/严之感。
初时，艾离还饶有兴致地听着。一柱香过后，他仍在念个不停。艾离不由暗自打了个哈气，正欲开口相询。悟莲却在此时睁开了眼睛。他的双目明亮动人，其内华光闪耀，似蕴含炽热而奇异的力量，令人一见便不觉沉沦。
艾离心头一震，忽然发觉，面前的小和尚拥有一双令人见后难忘的双眼。
悟莲目不转睛地望着她，再次打开布袋，倒出一个圆圆的小物给她。
艾离伸手接过，那是一枚蚕豆大小的蜡丸。她好奇地将之捏碎，一股极淡的异香扑面而来。蜡丸里，包有一张纸符。黄色符纸上用朱红之笔勾画出蝌蚪般奇异的图案。
艾离横看竖看，却看不明白，便抬头问道：“此物有何用处？”
悟莲仍在念经，只微一摇头表示不知。
艾离又问：“你师傅的传言为何？”
“你的身边有鬼。”
悟莲沉声低语，仿佛在吟诵一道咒语。
艾离一怔，手中的纸符竟化作一团艳红的焰火，“滋滋”燃烧起来！
……
十七年前，李将军府，熊熊大火燃烧了整座府邸。
喊杀与哀鸣混为一体；箭羽如漫天飞蝗，连绵不绝。
府邸最深处，李将军挥舞着一柄赤色长刀挡住飞箭，身上已有数处血痕。他回身朝一名男孩大吼，“聂杰，你保护小姐从密道先走！”
“不，父亲，我要与你同在！”小姐李心月那年只有九岁，稚嫩的小脸上却显露出成人才有的坚毅。
“记住！你并不姓李，你是罗家的后代。为父大错已铸，你要切记罗家的祖训！”李将军不容分说地将她推进身后密道，并把手中的赤色长刀抛进她的怀里。
李心月仍想回去，却被贴身护卫聂杰硬拉起手臂，拽她往密道深处狂奔。
密道后，传来一阵密集的刀剑相击之音，随即响起李将军的怒吼。
“放开我，聂杰！”李心月发疯般地挣扎。
“将军有令，让我护你离开。我即使作鬼，也定要护你平安出去。”聂杰声音沙哑，死力地拉住她，头也不回地往前奔去。
李心月一怔，这是聂杰第一次违抗她的命令。她回头看了最后一眼，紧咬牙关抱住赤色长刀，绝然地与他一起往出口奔去。
就在他们快要跑到密道尽头之时，几条人影寻着密道追来。
聂杰猛地将她甩出密道，扔出藏于怀中的霹雳弹。
一声极其沉闷的巨响过后，密道出口被一块块巨大的落石完全封死。
“聂杰！”摔倒在地的李心月发出撕心裂肺的喊声。
……
远山的高坡上，一个娇小的身影在奋力攀爬。回头俯望红莲地狱般燃烧着的家园，她双目皆红。
自那一刻起，世间再无名为李心月的天真女孩。她不姓李，也不姓罗，她名叫艾离，一夜之间，所有珍爱之人都离她而去。
那日过后，她被师傅收养，开始拼命练刀。
我斩！
九岁的女孩手执赤色长刀用力斩向面前岩石。
岩石分毫未动，女孩的虎口却被震裂，血流满手。
我斩！
她无视手上剧痛，继续斩向那块巨大的岩石。
她的臂肘处被震裂，血流满臂。
她的腿膝处被震裂，血流整腿。
我斩！
我斩！
我再斩！
她的各处关节均被震裂，血流全身。
无数次的刀斩，无数的血流，终于成就她的刀法——赤焰别离，遇恶即斩！
自此之后，江湖中多了一名嫉恶如仇的女侠，无论何等凶狠残暴的歹徒，只要被她的赤焰别离刀盯上，都会被斩为两段。
故此，江湖人称其为：“焰刀”艾离。
火焰将尽，艾离转醒，原来一切不过是瞬间一梦。
一既梦醒，她柳眉倒竖，凤目圆睁，一把抓住悟莲的衣领，喝问道：“你究竟是何人？”
悟莲受此一惊，身体不由得直往后缩，“艾女侠你这是怎么了？我是悟莲啊。”
艾离盯住他不放，双目之中如燃起熊熊烈焰。
悟莲害怕得全身发抖，眼泪一下子浮上眼眶。
见他这副模样，艾离缓缓松手。
沉思良久，她平静地说道：“想要救出令师，当从镇国寺入手。”