她沿着皇城转了一圈，发现城墙极高，四处都有警卫巡逻。普通百姓仅在皇城外逗留一下都要被警卫质询，更遑论进入皇城了。
事情看起来不是一般的麻烦，她思索良久，也未能想出一个可行之法。
昨晚一夜未睡，神经又一直处于紧绷的状态，实是有点疲惫，她决定养精蓄锐后，再做计较。
找了间客栈，她一头倒下。
睡梦朦胧中，她看见父亲龙骧虎步地向她走来，手里还拎着一名瘦小的男孩。
父亲指着男孩，对她和蔼地说道：“从此以后，他就是你的侍卫。”
与魁梧如树的父亲相比，那名男孩如同一颗掉落在树下的果子。然而虽然瘦小，他也不容小觑，一双漆黑如墨的眼中闪耀着非比寻常的坚毅，像一枚小而坚硬的核桃。
他来到她的面前，单膝跪倒，坚定地说道：“我聂杰，誓死追随小姐。生，是你的人！死，是你的鬼！”
那一年，他六岁，便已将自己的性命交付给这名素未谋面的小女孩。
她赶紧将他扶起，自信满满地说道：“我才不需要你保护，我能保护好自己。你来了，就跟我一起玩吧！”
同为六岁的她笑靥如花。
……
梦醒，艾离躺在床上，瞠大双眼望向窗外。
窗外，天已黑，耳边传来客栈楼下喧闹的饮酒作乐之声。
奇怪，为何会梦到许久不曾梦到的往事？难道是她怯懦了吗？如果她连一句守护亲人的誓言都做不到，又如何去面对死去的父亲和聂杰？
艾离翻身坐起，穿好衣服，走出房门。
楼下，一群汉子聚在一处豪饮，推杯换盏，正喝在兴头上。
不知为何，这种她往常喜爱的热闹景色，此时却让她有些不适。她默默地走出客栈，来到街上。
街上，行人稀少，大多数人此时早已归家。富贵之家也好，贫穷之家也罢，于大多数人而言，暗夜之中，唯有家才是最温暖安全的所在。
艾离沿着街道随意而行，一阵淡淡的香气不经意地飘过。她心中一动，这是桂花酿的香气！她虽喜欢看人饮酒，可并不擅长喝酒，然而桂花酿却是例外。此刻，她忽有痛饮一顿的冲动。
寻到卖桂花酿的酒摊坐下，她向摊主要了一小坛桂花酿和一些下酒的小菜。
淡金色的液体在杂墨色的酒碗里荡漾，浅尝一口，微辛中带着淡淡的香甜，是久违了的味道。
小时候，逢年过节父亲都会在府内大摆宴席，把府中之人全都聚在一起，开怀畅饮。
那时她年纪尚小，父亲只让她喝这清香甜淡的桂花酿。
当时，她曾不满地向父亲质问：“这不公平！为何只我一人喝这种甜酒？”
父亲笑道：“你还小嘛。等你长大了就让你喝大人的酒。”
她又道：“那为何聂杰可以喝大人的酒？他明明比我还小两个月！”
父亲道：“因为他是男孩子，男孩子必需要快些长大，才能担负保护家人之责。”
她不服气，“就算我是女孩子，我也可以保护家人！”
父亲摸了摸她的头，严肃道：“我答应你，等你到了十岁，就让你喝大人的酒。”
……
于是她喜欢上桂花酿的味道，因为它包含着一个誓言。
可是，待她十岁之时，父亲却不在了……
后来，每次喝起桂花酿，她便会想起那时府中的热闹场景……
如果时光可以倒流，她宁愿永不长大，以此换回与府中众人的相聚时刻……
不知不觉中，一小坛桂花酿被她喝了个精光。
她抬起头，夜空群星闪耀，酒摊上只剩下她最后一位客人，摊主正等着她喝完打烊。
她结了酒帐，准备返回客栈。
刚一起身，她的头猛然一晕，眼前景物晃影重重。是醉了吗？久未饮酒，连酒量也倒退了许多。
她扶着墙，摇摇晃晃地前行。
行出不远，转过一个黑暗的巷口，她忽然脚步踉跄，一下子俯倒在地。
片刻之后，一个独臂人自她身后不远处现身，奸邪地一笑，“我贺玉堂的迷/药，就没有迷不倒的人！”
独臂人走上前去，弯腰将地上之人翻转过来。看清了艾离的面貌，他忽然疯狂大笑，边笑边喘着粗气说道：“焰刀艾离你终于落到了我的手上！没想到居然是你得罪了李大人的公子。这真是一笔一举两得的买卖啊！”
〖第三卷·火之卷〗《赤焰侠情》 第二十章 桂花酿醉暗夜巷（第 1/2 页） 点击下一页继续阅读。