“谢谢太子殿下夸奖。”悟莲依然垂着头。
“天气转凉了，你要多加些衣物。”李承乾招手叫过惠儿，从她手中取来长衫，亲自为悟莲披上。
悟莲抬头看他，夕阳的余辉在其眼中闪动，金灿灿的，映出真诚的关切，使他的眼睛看起来乌黑晶莹，闪闪动人。
这个人，其实很温柔。悟莲垂眼想道，忽然看到他长长的影子正覆在自己的影上。
既已下定决心，就不能再有任何迟疑。悟莲展颜对他浅浅一笑。
李承乾只觉一阵眩目，仿佛有滴醇香的甘露恰好滴入干渴的心间。他喉结一滚，不由探手揽去。手下，少年的臂膀如此羸弱，令他自心底里升起一股怜爱。
“起风了，回屋吧。”他说道，发现自己的声音竟是从未有过的柔和。
“嗯。”悟莲温顺地点了点头。
二人同步向屋中走去。身后，金色的夕阳在塘中荡漾，微风吹过，将一池的浮荷映得流光溢彩。
……
艾离在皇城外游荡数日，却不得进入之法。正在她考虑是否铤而走险之时，她遇到了一个人，让她有了一次机会。
那人身材瘦高，面容俊雅，眼神沉静，温文尔雅的气质令他不似武林中人，反倒像是斯文书生。
艾离见到他时微微发怔，此人是她的同门二师弟季怜月。
这位二师弟于十年前投入师门，入门不久，便因才华出众，被师傅收做入室弟子。那时的艾离刚在江湖上博得“焰刀”的称号。此后，为了师门众弟子的生计，她疲于奔波，与这位二师弟并无太多交集。直到近两年来，三师弟逐渐掌管门内事务，她才略有闲暇。此时的季怜月已在江湖成名，因其风度翩翩，为人谦诚，赢得了“玉扇公子”的美名。师傅命他掌管对外事务后，他反倒成了门中最忙之人，一年也难回师门几次。所以二人相互了解不多，艾离与他的情谊比不上其他几位自小长大的师弟妹们。
季怜月在皇城外遇到她，也是一愣。随后，他快步上前行礼。
艾离问道：“二师弟，你为何会在此地？”
季怜月道：“下届武林盟主的比武大会由太子号集，即将举行。我来此与几大门派的代表共同商议具体的比武事宜。”
艾离不由想道，武林盟主的比武大会每隔十年举办一次，算算时间确实又到了日子。上一届武林盟主大会，她因忙于捉拿赏金大盗而错过。虽然她对盟主的位子并无兴趣，但与江湖豪杰比武论技却引她动心。
想了想，她问道：“每次大会不都是由上一届的武林盟主挑头，在他所属门派比武。为何此次却在京城议事？难道是上一届的武林盟主陆正宇出了问题？”
“那倒不是。”季怜月摇头，“此次比武大会不同于往年，因为引来太子的关注，所以决定在京城举行。慎重起见，陆正宇邀请几大门派的代表来京拜访太子，共同商议比武的地点与方式。”
太子？艾离心念一动，恳切地说道：“二师弟，能否请你帮我个忙？”
季怜月忙道：“大师姐，都是自家人，有事请讲，不必客气。”
艾离道：“你们在何处议事？能否让我也参与进来？”
“这个……”季怜月一脸为难，“为了避免来人太多，每个门派只许一人参加。”虽然艾离以大师姐的身份参与此事，合情合理，但门外事务向来由他负责，况且他已着手此事很久，此时换人实有诸多不便。
艾离看出他的困扰，笑了笑道：“我并非欲图参与武林盟主之事，只是想借此机会进入太子府。”她略过苍石的阴谋不提，只将悟莲之事简略地诉说了一遍。
季怜月目露思索，担心地说道：“大师姐，你定要去管那名歌姬之事吗？在京城里办事，并非凭借武功高低。此事既然关系到太子，绝非常人可管。”
“第三个人。”艾离微微一笑。
季怜月不解地看着她。
艾离道：“在此短短数日之内，算上你，已有三人对我说出这番相同的话了。”
“那你为何还要固执己见？”
“你要明白，他不是歌姬，而是我的弟弟！”艾离双目之中闪动着不可动摇的决心，“如果我不去救他，那么当今世上不会再有第二个人会去救他。你不帮我，我就算是硬闯皇城，也要救他出来！”
“我明白了。”季怜月心中掠过一阵莫名的悸动。秋日蓝天下，面前女子目灿如日，语声铿锵。他明白，她必将说到做到，一往无前。
思索片刻，他说道：“我想到一个办法，如果运气好的话，应该可以让你顺利地进入太子府。”
他对艾离耳语了一番。
艾离听后展颜，“如此甚好。”
“那就委屈大师姐。”
“无妨。”