“照你的说法，阵法还可如何分类？”马玉山本以为她只是猜对了五虎群羊阵，不想她居然真正懂得阵法，不由来了兴致。
“按其形态还可分为：方阵、圆阵、疏阵、数阵、锥形阵、雁形阵、钩形阵、玄襄阵。其实真正对敌之时，阵法并非主因，至少还需有兵种配合。”
“请谈谈你对兵种的见解吧。”马玉山笑意自唇边消失，表情变得严肃起来。
艾离本是将门虎女，自幼随父从军，于兵法之事并不陌生，只因家中生变，被迫流落江湖，再无人过问她兵法之事。如今被人问起，她也来了兴致，不由滔滔不绝地讲述起来：
“兵种按其武器种类可分为刀兵、弓兵、弩兵、长矛兵等等。兵种按其坐骑种类则可分为步兵、骑兵、车兵，甚至牛、象等兽皆可为兵。比如战国齐将攻燕时发明的火牛阵。他于夜间集牛千余头，牛角绑上兵刃，尾缚苇草，以火点燃，冲击军阵，并以五千勇士随后冲杀，最终大败燕军，连克七十余城。这般奇思妙想，令人惊叹钦佩。其实兵种并非一成不变。春秋时，以战车为主，辅以一定数量的步卒。战国时，骑兵兴起，战车没落，兵种主为骑兵与步兵。汉朝时，弓的制造工艺大大发展，弓箭的威力和射程都有提高，此时是弓手的年代。两晋南北朝时，由于少数民族入侵，骑兵大兴其道，南朝缺马，所以一直处于下风。到了本朝，除了强大的骑兵以外，由于冶铁技术的发展，建立了令人生畏的重装步兵军队。可以看出，随着技术的不断提升，必将对未来兵种产生巨大的影响。”
马玉山此时已收起小觑之心，想到明日的比阵，便问道：“如若双方兵力相当，何者为胜？”
“若是小战，应看主将的强弱，兵法的高低，军士们的士气。兵法阵型如同武功套路，军士们便如主将的身体，不动则已，动如雷霆。若是大战，兵法有云：天时、地利、人和，三者不得，虽胜有殃。以赤壁之战举例，曹操的兵力虽数倍于孙、刘两家，却仍兵败赤壁，此为天时、地利、人和，三者不得的后果。”
“此话怎解？”
“孔明雾中借箭，借东南风火攻是谓占了天时；曹操北军不识水性是谓失了地利；曹操误杀蔡瑁、张允是失了人和；而周瑜有老将黄盖定下苦肉计则是占了人和。天时、地利、人和皆为孙、刘所占，曹操虽有数倍兵力，却也只能望江兴叹，落败而逃。”
“有理！”马玉山频频点头，又问，“依你之见，天时、地利、人和三者中哪一方最为重要？”
“人和最为重要。”艾离毫不犹豫地答道，“人和代表着义理民心。仍以赤壁之战来说，东吴是为保家，魏军则是侵占，义理民心乃是吴军占据绝对上风。纵观史上各大战役，大都是得义理者获胜。即使偶有特例，也不必可长久。”
“可有实例？”
“实例很多。比如武王伐纣的牧野之战，纣虐武仁，商兵虽众却无心应战，是以惨败。巨鹿之战，项羽军以几万楚军，破釜沉舟，大败数十万秦军，也是由于秦之不仁。再如昆阳之战中的绿林军与城内居民拼死守城，最终等到援军，反败为胜，也是占了义理人和。”
马玉山听她谈论起这些熟识的大战，不由心驰神往，“身为武将若能亲身经历这些大战该有多好。太子殿下曾经说过，恨不能生逢乱世，也好做个英雄！”
艾离抿唇笑道：“看来这位太子殿下很有理想。不过我倒是觉得，和平时代虽然难以成就英雄，但是对占据人口大多数的百姓来说却是最好的。俗话说得好，宁为太平犬，莫作离乱人哪。”
马玉山微微一笑，不做反驳。再看艾离之时，他已换上钦佩的目光。他不由想道：看来江湖亦是卧虎藏龙之地，太子笼络江湖中人，确有深意。
他诚心邀请艾离参观明日与汉王府的比阵。艾离欣然答允。
第二日晌午，巳时刚过，汉王府军侍来到东宫，与太子府军侍分列校场两边。
随后，太子与汉王被十余人簇拥着来至看台。艾离发现，称心、苍石以及马玉山等人皆在其中。称心看到她后，跑来拉住她的手，带到看台上坐下。马玉山对她微笑点头，苍石则冷漠地看了她一眼，装作与她不识。
太子示意开战，传令兵挥动旗帜，双方摆开阵型。
一通擂鼓助威后，全场兵士共同喝出一个短促有力的“杀”字，声音震天，令人精神一振。
令旗再次挥下，双方兵士与校场正中对撞厮杀。
旌旗飘扬，战鼓齐响。旁观中的艾离忽然升起一种感觉：这般磅礴的气势只有军中男儿才可具备，江湖中人无论练到何种境界怕是也练不出这种气势。便是江湖中曾令她叹为观止的十二连环坞的水阵，也无法与之相提并论。
她忆起苍石说过的话，江湖上那点本事拿到皇城里又算得了什么。的确，一个人即使武功再高，但在千军万马之下，最多也仅是保身逃命而已。想至此，她不由朝苍石望去。
转眸时，她发现对方正凝望着自己。他眸色深沉，邃不见底，见艾离看他，却又扭开头去观战。艾离目光闪动，陷入沉思。
一阵高声喝彩，令她回过神来。当她再次望向校场之时，场中胜负已分。太子府的一队军侍已杀入对方阵中，萧勇正耀武扬威地挥动着对方帅旗。汉王府军侍斗志俱失，纷纷被砍倒在地，一时间惨叫连连，血流一地。
“好，杀他们个片甲不留！”李承乾兴奋地挥臂高喝，“杀敌最多者，本宫重重有赏！”
艾离眉头一皱，来到他的面前，诚声说道：“太子殿下，请下令收兵。”
李承乾赢得此战正在兴头上，听她此言，如被浇了盘凉水，面色立显不悦，“我军士气正旺，正宜趁胜追击，此时怎可轻言退兵？”
艾离继续诚声说道：“虽说是比阵，双方用的却皆为真刀实枪。此战胜负已分，何必多流不必要的鲜血。”
李承乾不悦更盛，此女不仅对他视若罔闻，还妄图管教于他，应要给她点颜色看看，才可灭其威风。
他当即威声训斥，“妇人之仁！两军对垒，岂能不流血死人？”
艾离毫无惧色，“太子殿下请注意，此地是东宫校场，并非是真正的两军对垒。”
李承乾目中升起浓浓的恼意，“平日若不如此训练，战场之上，将士们又怎能不畏生死，奋勇向前。”
“比阵而已，岂是生死之战？”艾离不以为然，“何况就算是战场之上，将士们也不应一味死拼，保存实力方为上策。”
“他日我若领兵，将士们都如你这般贪生怕死，如何能成就我的英雄之战！”
“把人命当做儿戏之人，又怎会是英雄？”
……
望着当众与太子对峙的艾离，马玉山极度震惊：她竟敢当众说出太子不是英雄！
太子尚武好战，常叹生不逢时，自诩乱世之中必为一方枭雄。汉王与他气味相投，二人时常作两军对战之戏。为此，双方府中军侍常会有人受伤，甚至致残，偶尔也有死亡发生。但太子与汉王都会发下巨额赏金，足够其家下半辈子食用。这也是上场军侍个个奋勇向前的原因之一。虽然他有时也会闪过太子此举略有过激的想法，但那可是一人之下万人之上的太子殿下，她一介江湖女子怎敢忤逆太子？
果不其然，李承乾勃然大怒，“竟然妄言退兵。来人，将她拿下！”