肖东山见老和尚果是个弱不禁风的，一笑，道：“师父别急，我无不还之意，只是我最爱习武，书中疑惑之处存在心中久了，见了原主人当然要讨教一二，让师父见笑了，我这就去取书。”说完，快步去了后院。
不一会，书已取来，原来是一本平淡无奇的册子。圆怀接过经书，翻开一看，书页下边角微卷，中间还有两页脱了线。圆怀翻了几页，看到了自己所做暗记——乃用针蘸了墨汁划得几处细痕，知道这肖大公子是个信人，拿出来的是原物。
肖东山兀自陪罪道：“是我保管不周，书页都松了。”
圆怀连道：“不打紧，不打紧。当年肖老爷借我五十两纹银，救了寺内一众老弱和尚的性命，真是天大的恩德。这次我把全寺值钱的东西都换了银子，只得五十五两，作为本息还给府上。”说着，取下肩上的包袱，递给肖东山。
肖东山接过银子，并不打开看，递给肖暖烟，道：“二娘的生日快到了，难免有些开销，你拿去交给二娘。”肖暖烟拿了银子，往后去了。原来肖东山生母早亡，他爹娶了新妻，生下了肖暖烟这个弟弟。
圆怀和尚得了书，辞了肖东山，欢天喜地的出了肖宅。肖家公子没有留他吃斋饭，他就在街道拐角处的石墩上坐了一坐，吃了随身带的干粮，喝了点水，再不停留，出了县城。
世间的路，归程一向比去时快。圆怀和尚少背了五十五两银子，心情又愉悦，一个时辰已到渡口。此时清风徐来，凉凉爽爽。
普济寺和分宜县县城之间有一片湖泊，以往都是一个艄公领一页扁舟在此渡人。现今国泰民安，百姓渐渐富裕，湖泊两边的交易日益频繁，来往过渡的人也多起来。艄公年迈力衰，就让儿子接了班，他拿出几十年的积蓄，给儿子买了艘大船，一次能运数人过河。
圆怀到时，已有俩汉子在此候船，一人精瘦黑脸，一人憨厚敦实。黑瘦的穿灰色直裰，挎一口腰刀，衣鞋颇整洁，憨厚的却是普通庄稼人打扮，裤子上沾满了泥尘。从姿态来看，这两人应是同伴。两人打量了圆怀一下，并不说话。
不久，湖上一声口哨，一顶白篷船飞也似的来了。船夫大叫：“各位客官久等了！过渡一人十文，下船再给钱！满三人就走！过渡一人十文，下船再给钱！满三人就走！”
说话间已靠了岸，船夫收了桨，用竹篙把船稳住，跳上岸来。两个汉子也不谦让，一脚就上了船，坐到了蓬里。船夫上岸解了个手，见老和尚也已上船坐好，正要解绳开船，远处有人大喊道：“等等，等等，我要过渡！”
只见一个锦衣公子大踏步而来，他长袍带风，一转眼已到船前。“哎啊，等等我，哈啊，来的正是时候！”锦衣公子边说边上了船，只见他脚似不着地，像一片落叶落在船上一样，船晃都不晃。船里的两个汉子见状对视了一眼。
圆怀坐在船头，一见这位公子，心里大赞：“好个俊俏的相公！我活了六十多岁第一次见这般俊俏的人儿。”细看其衣装，头戴纶巾，身着蓝色锦袍，脚踩一双黑色绸面方头靴，鞋口嵌以金线，他身形修长挺拔，背后背一把长剑，剑穗飘飘，端的是玉树临风，神采飞扬。
锦衣公子把众人一打量，在船头老和尚身边坐下。船夫大叫：“各位客官坐稳了，走！”用竹篙一撑，船离了岸缓缓往湖心而去。锦衣公子随水声吟道：“船缓进，水平流，一茎竹篙剔船尾，两幅青幕幅船头！”其他四人也听不懂，没人搭他的讪。
行到湖中，锦衣公子见众人都不言语，对圆怀道：“师父面带喜色，必有好事，何不说出来让我等也沾沾喜气。”圆怀道：“阿弥陀佛，出家人能有什么喜！只是遇到贵人，解了我多年的一个心结。”就把事情的来由一一说了，讲到去肖家讨书的事情，说起肖大公子拿出刀来，众人知道必有缘故，都竖起了耳朵，再说到肖大公子讲书上的刀法，众人心里都是一动。
那公子听到此处，连连摆手，大声道：“师父出言欺人太甚！欺我等不谙世事，这世上哪有什么书值这许多银子的！既这么值钱，岂有归还之理，既有归还的，哪有收这么低的利钱的！荒唐，荒唐，师父欺我。”
那俩汉子不知何时已从蓬里移到船头，那黑瘦汉子也道：“和尚是说笑的，拿我等作耍呢！”
圆怀急红了脸，合十道：“阿弥陀佛，出家人不打诳语。这是千真万确的事，肖家父子高义，贫僧回寺后一定天天给两位恩人念佛。”
黑瘦汉子道：“不信不信，除非老师父把书拿出来一观，方知真假。”
圆怀此时后悔起来，怪自己多嘴，闭目只管念阿弥陀佛。
庄稼汉子这时突然叫道：“好贼和尚！看你年纪不轻，竟做出这等事来！脸红彤彤的，定是犯了清规，偷吃了酒，吃多了这等胡说八道哄我们老实人……说不定还偷了东西，不然出家人哪来钱买酒！”
圆怀急了，解开包袱，拿出那本《明霞经》一晃，道：“说了是千真万确的事，喏，书在这。”只见书本陈旧，边角因翻多了而微微卷起，“明霞经”三个隶体大字清清楚楚写在封皮。
黑瘦汉子道：“翻开看看才知真假。”
圆怀把书摊在舱板上，翻开首页，顿一顿，又翻到第二页，顿一顿，翻到第三页，三人已都凑过来，伸长了脖子。
说来也怪，此时湖面上突然一阵大旋风吹来，中间原有两页被肖东山翻脱线了，不粘在书体上的，大风一来，圆怀忙用两手去摁，却已迟了，这两页早被吹得飞起来，往船后扬去。