二人就这样，兜兜转转的走了二十来天，饥餐渴饮，遇雨躲雨，有时客栈打尖，有时农家投宿，有时在寺庙求缘，有时在道观讨口斋饭，肖东山也不觉苦，倒是跟师父说说闹闹，颇有所得。后来遇到一个分宜县同乡，肖东山写了一封书信托他带给弟弟，只道在外游历，暂时不回家，望弟弟多读圣贤书，多孝顺母亲云云。又想起普济寺托自己去给圆怀和尚的妹妹带信的，现在越走越远了，也不好让师父改道，好在那也不是大事，也不用急。
说来奇怪，古水道人虽是道人，但是好似对和尚的事特别有兴趣，对道人的事反倒落了其次。各地的寺庙一个不漏，都要去打探一下，尤其听说哪里有气相不凡或者来历不明的和尚，一定会想法见上一面，越是见不到的越是兴致大增，不见到决不罢休。渐渐的，肖东山越来越确定，古水道人虽真是在寻访仙人，但这是在其次的，主要是在找人，找一个和尚。
这一日，二人在一间无人破庙过了一夜，天没亮，肖东山就起来拿着刀在庙前耍起来，他把一套明霞刀法使得旋风一样，古水道人起来看了，先点头后摇头。肖东山停了手，说道：“师父！请指教！”古水道人道：“我不是天天在教你吗？”肖东山道：“人家都说一日为师，终生为父，做父亲的当然要把本领全都教给孩儿的，一丝儿都不留，对吧？师父你这又点头又摇头的是什么意思？”古水道人用手指着肖东山，道：“赖！赖！赖皮！不是说好学医术的吗，这耍刀子的事我可不管！”肖东山上来一把扯住古水道人衣袖，道：“师父！好师父！别的不说，你就说说你为什么又点头又摇头。”
古水道人一把甩开肖东山，道：“没正经，多大的人了！点头是说你这刀耍的不错，摇头是说你有力无气！”肖东山道：“这个我就不服了，徒儿别的没有，有的是力气！”古水道人道：“非也！你有力，但是无气。”肖东山心里痒痒，道：“师父快指教。”
古水道人正色道：“人活天地间，一呼一吸蕴藏着无限玄妙，而你却一无所知，只知道用蛮力，能有多大出息！”肖东山道：“师父教我！”古水道人道：“所谓武功，不过保己伤人而已，有什么好学的，我看你宅心仁厚，又不失机智，倒可以求个功名，上可为国出力，下可造福于民，岂不是好？我颇识得一些权贵，可为你举荐，远强于流浪江湖，你看如何？”
肖东山扑通一声跪下道：“谢谢师父教诲，只是人各有志，徒儿就好习武，不爱名利。”古水道人道：“此言差矣，你以为求功名就是为了名利？不借名利，何以成大义！”肖东山道：“师父说的大志向，徒儿一时转不过弯来，只求师父先指教武功！”
古水道人双手一托，肖东山只觉一股大力缓缓而来，不觉就站起身来。古水道人道：“也好！你我相识已有一个月，你的品格我很喜欢，是个好孩子，谅你学武也不会危害人间。从今天起，我就教你一些武功，不过，不能因为学武，延误了学医，你能做到吗？”肖东山大喜，道：“弟子明白！”古水道人道：“你刚使了套刀法，还会什么别的兵器，使给我看看。”
肖东山去破庙里找了根棍子，呼啦啦就使起来，乃是一套韩通通背棍法，古水道人越看越奇，心里不住叫好。肖东山使完，汗不出气不喘，叫道：“师父，可使得？”古水道人不动声色，道：“使得！还有什么会的，使给我看看。”
肖东山就弃了棍，在场上打了一套太祖长拳，只见他身稳如山岳，拳势如疾雷，隐然竟是武学大宗师的样子。古水道人大吃一惊，暗道：“这小子这套拳法远在我之上，单论这套拳法，武林中人人人会使，但能打出这种气象的，全武林只怕不过十人，这小子真是个奇才！”
肖东山使完，古水道人又说：“还有什么会的，使给我看看。”
肖东山去庙旁折了根树枝，去了叶子，使了一套八仙剑法。虽然不如太祖长拳那样惊世骇俗，倒也深得剑法的精髓，只是轻灵略显不足。古水道人看了连连点头。
肖东山使完，古水道人问道：“你的武功是谁教的？”肖东山道：“一个叔公，在我小的时候，在我家住了几年，就教了我这些武功，后来年老去世了。那套刀法是我从经书上学的，没有人教我。”古水道人心想：“这都是最根底的武功，这孩子未逢名师指导，竟练到如此境地，悟性大非寻常啊！”
古水道人走到场中，按照肖东山刚才的刀法、棍法、拳法、剑法，各取了两招比划了一下，道：“你左肩势沉，能发不能收；你脚步稳健，却过于规矩；你腰腹雄状有力，敏捷略有不足而使两侧空虚，此乃你的破绽所在。”肖东山刚才试练武功，没有出汗，这时有些发热。古水道人道：“你资质上佳，是练武的好材料。为师武功低微，只能带你入门，今后的成就，还要看你自己的造化。武学之道，不过敌我二字罢了。你使的所有的招式变化，都是随敌而变，这个你已经学得不错了，但是自我修炼之道，还没有入门，从今日起，我先教你一套练气的法门，这套练气之法，入门很简单，但是越练越难，凶险万分，切记要稳扎稳打，不可急功近利。”
肖东山道：“我每日早晚见师父打坐，就知道是在练什么内功，今日才教我！”
古水道人正色道：“莫打岔，你不要小瞧这练气之法，等你练到一定境地，就会发觉你现在使起来费劲的招式，都游刃有余了。我有一位至交好友，就靠这套练气之法，自我修炼，练成了惊天动地的绝世武功。”
肖东山急忙叫道：“等等，等等！师父，你不是骗我的吧，练同一门内功，不该是师兄弟吗，怎么说是至交好友？”古水道人道：“我慢慢说给你听！”
师徒二人在石凳上坐下了，只听古水道人道：“三十多年前，为师我还是个不到十岁的孩子，因机缘巧合，在一个大贵人家住了一段日子，有个神仙，天天来给这个大贵人讲学，我一个小孩子，也没人管我，就躲在窗外偷听了几回，讲的都是治国安邦、任贤用能、统虎狼之师征战沙场的事……有一回正听的有趣，被人揪了耳朵，回头一看，是个比我大三、四岁的孩子，我认得是服侍大贵人衣食的……童子，我被揪疼了，就哭起来，大贵人发现了，不仅不生气，还特许我可随时来旁听，只是不许说话。有一回，神仙就讲了这套练气的法门，名叫朝阳九气玄功，说练了能强身健体。大贵人、那个揪我的童子、我，三人都练了。大贵人和我真的只练了个强身健体，但那个童子，却练成了绝世武功……我们的内功心法，虽都是神仙所授，但是我们又没正式拜过师，我一直叫他马哥，不叫师兄的，我说是至交好友，不说是师兄弟，可不是骗你的！那位大贵人，我们可高攀不上，可不配称他大师兄。”
肖东山道：“就靠这套内功心法，就能练成‘惊天动地的绝世武功’，这位马，马世伯可真是奇人了。”
古水道人道：“那是当然，他可是千百年难遇的习武天才，不像我学什么都不行，那位神仙见我失落，就教了我一些医术……还好我没有辜负他老人家，总算有了点小小的心得。”
肖东山问道：“我是没见过神仙，原来师父见过神仙的，那神仙长什么样子？”
古水道人道：“什么样子！得道高僧的样子！”
肖东山道：“会飞不？”
古水道人抬手就打，道：“飞飞飞！你就知道飞！我怎么知道会不会飞，又不会飞给我看！”
肖东山连忙躲了打，道：“那师父，那位神仙是僧人，你又是怎么做了道士的呢？”古水道人起身道：“懒得理你，下次再说，先去找东西吃！”