两人来到正堂，眼见几个小婢正围着火锅忙乎着，汤料已经煮沸，配菜不过是普通的时令菜蔬和羊肉。
左文灿由夫人陪着用了这羊肉火锅，味道倒是没有特别新奇，只是大冷天吃着火锅，觉得暖和，让人心情十分舒畅。
那个所谓的固体酒精燃料确实让左文灿吃惊不小，此物确是新鲜物事儿，见所未见，便问及火锅来历。
夫人说：“据谢文治夫人说，这东西来自沈家堡，是一个叫杨波的人所创，不过...”封雅雯说道这里，眉宇间显出犹豫的神色。
“不过什么？”左文灿奇道。
“这杨波乃是神医马驼的高徒，市井关于杨波的传言颇多，有人说他是哪吒托生，脚可踩风火轮，口能喷三味真火...”封夫人应道。
见左文灿眉头紧皱，急忙改口道：“市井传言，不足为信，只是这火锅确有神奇之处，据说因为酒精易燃，那杨波才想了法子把酒精凝固，这样用起来也安全，有人传言，杨波此人尤善围棋，棋道深不可测，如此看来，这杨波倒也是个雅人，按理不会作怪吧。”
火者，凶也，左文灿直觉火锅这东西不祥。
左文灿暗自思忖，这酒精来自烧酒，而烧酒又从粮食酿制而来，如此说来，这烧酒精岂不是在烧粮食？
杨波来自沈家堡，沈家堡的当家人是沈继之，左文灿这几年也不是没想过要把沈家堡纳入海州治下。
好处倒也有，一是，对沈家堡现有人口编户齐民，可增加海州不多的人口，二是，据说沈家堡海贸生意做得很大，可以增加税赋，这都是可以用来显摆的政绩啊。
现实的问题是，朝廷的海禁政策仍在执行，平民百姓寸板不能入海，收回来，这海还禁不禁？
不禁，那是没有执行朝廷的政策，禁呢？沈家堡好几千丁口，没了海贸，又无田可种，沈继之早年可是东海有名的海寇，当然不会坐以待毙，定然又会作乱，稍有不慎，肯能导致无法收拾的局面。
思来想去，还不如维持现状，对沈家堡睁一只眼闭一只眼，好在沈继之也识趣，最近几年，越来越安分守纪，极少跟官府对着干，私下也舍得打点。
左文灿身为知州，沈家堡每年自然会奉上大几千两的孝敬银两，还是相安无事好，各方都得益。
用罢火锅，想到还有公文要处理，左文灿便信步来到书房。
州府两级的公文多是关于那场雪的，要么左文灿已经在着手处理，要么晚上也做不了，只能留待白天处理，倒是没有什么特别要紧的。
最后一封是来自淮安府的公函，拆开一看，竟是淮安知府王大人的亲笔书信，不由凝神细看，王大人在信中提及火锅一事，详问杨波其人其事，还提及固体酒精的做法。
信的末尾，又言沈家堡常年游离于管治之外，不服教化，鲜知法纪，罔顾海禁，走私货值，海州知州衙门不宜放任自流，当扶正纠偏，令行禁绝云云。
“唉呀...”左文灿读着信，脸色骤变，不由站起身，又把手里的信，反反复复看了好几遍。
王大人在信中用了大量篇幅，问寻酒精的制法，不惜笔墨穷尽其详，虽然在信的末尾，对沈家堡的现状，言辞间颇多责备，但都是泛泛而谈，所占篇幅也不大。
左文灿终于明白，王大人所关注的正是那酒精法的秘方啊，可那是人家的新创，能制出来定然有秘方，人家也不会轻易对外透漏啊。
左文灿却对杨波心生怨恨，这个杨波，突然间搞出个火锅，弄的什么酒精法，早不来，晚不来，偏偏在这个关键的节骨眼上，横生枝节，影响到他的升迁考评，这可如何是好？
正当左文灿一筹莫展之时，小婢过来禀报，说是谢文治求见，左文灿眼前一亮，促声道：“快请他到书房来。”