兄子哪曾想父皇竟然会征求自己的意见，猝不及防之下险些要说全凭父皇决断，可是话到嘴边，他却意识到自己眼下不是普通皇子，而是太子，不由得立时冷静了下来。他低下头来沉吟了一会儿，终于有了主意。
他抬起头来，尽量用平静的语调说：“如果父皇如今暂时不打算对北燕用兵，却要追究之前霸州之战，那么用先见越国公主，至少听听她怎么说。看看她是过来做个样子的，还是真的有诚意能够拿出相应的条件，又或者是打算借助我大吴的力量帮燕太子稳固权位。”
他顿了一顿，见皇帝满意地点了点头，他不禁精神大振，继续往下说道：“但如果父皇更重视功臣，那么用见一见越四爷。他在北燕多年，苦心孤诣做了不少事情，连妻儿都送回了金陵，自己孤身一人在北燕出生入死，也该召见他好好抚慰一番。”
“看来，你是觉得朕不用先召见萧敬先了？”皇帝冷不痘个反问，见兄子脸色刷的一下白了，而越千秋反倒是若无其事，他就淡淡地说道，“你刚刚说得固然没错，但要知道，你能够建立让天下人都齐声赞颂的功勋，归根结底，是因为萧敬先。”
兄子何尝不知道，是萧敬先之前拉了北燕南京留守“同归于尽”，让好大喜功的六皇子领军出征，结果在霸州城下碰了个头破血流，送给了他第一桩大功劳；然后又在北燕皇帝大军突袭中挑唆了一弛乱，而后让吴军能够顺利趁虚而入，让他得以再建功勋。
可萧敬先并不完全是为了他，更多的是为了诱出那位北燕皇帝，是为了逼迫所有当事人齐聚一堂，问出当年真相。这从萧敬先之后突然让人倒戈保护北燕皇帝就能看出来。他可以因为个人立抄谅这种反复无常，可别人明显不能而在他看来，父皇更是不会宽恕的！
所以，他才故意不提萧敬先，没想到连这个都被父皇看穿了。他挣扎了一下，最终把心一横，索性垂头不语。而皇帝拿眼一扫，目光略过了沉默的他，转而看向了越千秋。
面对这样明确的征询，越千秋言简意赅地说：“皇上如果真的难以取舍，那么很简单，干脆先接见一下随侍太子殿下的诸侍卫亲军和太子卫率府的各位好了，此次大家也多有死伤。反正之前陈公公已经吩咐过，说是皇上明天再接见余下各位，那不是两全其美？”
说到这里，他又仿佛自说自话似的低声嘀咕道：“晾一晾某些人也不是什么坏事。”
“你呀你呀！”皇帝忍不灼然失笑，随即就从善如流似的微微颔首道，“既如此，朕就接见一下这次随同四郎建功立业的孝雄们！”
当越千秋笑容可掬地领了皇帝的吩咐，出去通知众人前来入谒之后，仍旧有些脑子打结的兄子终于清醒了过来，意识到眼下只剩下自己一个了。他有些惶恐地抬起头来看着父皇，发现父皇的手微微招了招，他就连忙上了前去。
皇帝右手边那个最靠近的位子，往日只要没有意外，那便一定是他的，可这一次他却不由自主地地迟疑了片刻，这才最终跨了最后一步。才一站定，他就听到了一个很轻的声音：“跪下吧。”
兄子只觉得脑际一炸，可一贯的本能还是驱使他想都不想就屈膝跪了下来，心中却觉得极其委屈。可紧跟着，一只宽厚温暖的手就在他的头顶心摸了两下。
“你如今已经长得太高了，朕坐着的时候连你的肩膀都够不着，更不要说你的脑袋。”察觉到自己手下的那个脑袋似乎变得僵硬而呆滞，皇帝就微微笑道，“怎么，本来还担心朕是趁着千秋不在，狠狠骂你，甚至教训你一顿？”
兄子只觉得喉头发涩，鼻子发酸，好半天才迸出了一点点声音：“我只是高兴”
“打从朕收拾嘉王开始，就没有回头路可走。如果你这次在霸州真的一事无成，甚至于死了，朕就算被人骂没眼光，不会养儿子，甚至是混淆血脉，替别人养儿子，也只能打碎牙齿往肚子里咽，然后把李崇明当成继承人培养。从这一点来说，四郎，你做得好，不但巩固了你自己太子的地位，也让朕能够扬眉吐气。”
兄子万万没想到皇帝竟然会从这个角度说事，原本就哽咽的他竟是一个没忍住，直接膝行过去薄了父皇的膝盖，眼泪夺眶而出。尤其是当他察觉到一只手在后脑勺上摩挲的时候，眼泪就掉得更厉害了，声音更是断断续续。
“父皇父皇，我真的怕极了我不怕死就怕你不要我了”
被兄子这么一哭，皇帝不禁也觉得眼眶微微发红。但他到底是这么多年君临天下的天子，有过任人摆布如同傀儡一般的日子，也有过不能尽伸志向，只能默默旁观大臣争权夺利的日子。好容易积蓄够了实力，却因为子嗣问题而有众多宗室虎视眈眈
所以，他没办酚受一个如狼似虎的嗣子又或者嗣孙，但同样没办酚受一个毫无能力，性格又有缺陷的太子。从这一点来说，现在他可以算是快接近成功的终点了。
“你现在还是储君，还能对着朕哭一哭，但日后等你成了天子，却是连一个哭的人都找不到了朕当初不知道越太昌早就了解朕身份的时候，对他诉过苦，可一旦彼此相识相知，就再也回不到从前了。所以，你比朕幸运，一来遇到了千秋，二来，你们能互相容忍。”
兄子这才稍稍直起腰来，发现自己直接把父皇的衣衫下摆都给哭湿了，他顿时有些不好意思，随即又小声嘟囔道：“有时候我真是恨得想揍他，只可惜打不过。可现在他真的成了那个样子，我又觉得挺过意不去的他这家伙嘴毒心软，我就当忠言逆耳利于行呗！”
从大胖儿子口中听到这样的表态，皇帝不禁莞尔。等到眼见兄子眼睛红肿，他没有示意其去打水冷敷，而是认真问了霸州一战中的重重内情和细节⊥这样父子俩一问一答，足足过了许久，他们就只听外间传来了越千秋的重重咳嗽声。
“皇上，诸侍卫亲军和太子卫率府的各位都到了！”