火热的太阳尽情的挥洒着热浪，炎帝今日心情不好，手中的芭蕉扇不停的扇在太阳上，每一舞动，都有一拨火浪朝着下界人间而去。被炙烤的火热的大地，发出氤氲的水汽，让人觉得眼花缭乱。李子秋挥汗如雨的走在烈日下，心里却是阴沉沉的。
还有二十里路才能到麦积山，李子秋的目标是石窟寺的老方丈檀明老和尚，只有求得老和尚手里的炽热丹，才能治好母亲的寒症。俗话说，福无双至，祸不单行，屋漏偏逢连夜雨，李子秋一家匆忙逃离凉州后，一路不停直奔长安，按照宁子涵的计划，在长安修正一阵子，然后再去河北，最后在河北李本元的老家定居。
宁子涵别看瘦弱不堪，吃了清风道长的丸药后，到是还能抗的住，一路上忙前忙后，只有李子秋能够帮忙，王氏和李莫愁什么忙都帮不上。王氏刚开始还挺坚强的，逃出凉州后，心情稍微放松下来，身体就不行了，心思忧郁，加上连日奔波劳累，就病倒了。
开始只是身乏少力，李莫愁照料着母亲，王氏看宁子涵和李子秋一路劳累，也担心将军府的追踪，为了儿女的安全，咬牙坚持着继续赶路。直到一日上午，李莫愁在车里大声呼唤：“子秋，宁叔叔，母亲晕到了”，负责赶车的李子秋掀起帘子，看到母亲歪倒在姐姐怀里，也吓了一跳。
宁子涵从前面车上过来，一看王氏的样子，“坏了！”，也顾不得男女之防，让李莫愁将王氏放平，李子秋给母亲掐人中，好不容易王氏才醒过来，但是满脸虚汗，气若游丝，宁子涵让李莫愁给母亲喂了水，让李子秋给王氏用水擦脸，宁子涵把后车的缰绳拴在前车上，加快行进速度，前面就是金城，看来不得不在金城休整了。无论如何，是不能再赶路了。
宁子涵带有大量钱财，为了减少麻烦，直接包下一家小点的客栈，四人安置下来。拜托客栈孙掌柜的在城里请了医生，来给王氏诊断治疗。医生诊断后，认为是急热攻心，给开了药草，嘱咐了服用方法后，就走了。李莫愁和李子秋在店伙计的帮助下，给母亲熬好了药，王氏躺在榻上，比上午的精神倒是好了一点点，看到幼儿小女一脸灰火色，强打精神把药服下，心里更是凄苦。
宁子涵一直在门外守着，见王氏的情况还算稳定，这才放下心来，让姐弟两人，洗漱吃饭，轮流休息照顾王氏，安排好这一切后，宁子涵这才坐下来，让掌柜的给准备了一壶酒，几个菜式，自斟自饮，这一路奔波，宁子涵已经多日不曾饮酒，连干三杯，才长出一口气，挺了挺瘦弱的身躯，暗自盘算当下的情况。
自己带着李本元妻子儿女出逃的事情，现在一定已经暴露了，到现在为止没有见到追兵，说明贺兰弼没有查到自己的行踪。王氏已经病倒了，看来必须要在这里住一段时间，等王氏身体恢复后才能继续赶路了。宁子涵有些庆幸，这么容易就逃出来了。他不知道的是，清风道长一路上都跟在他们后边，田管家带人出发去沙窝追踪李本元踪迹，追回货物的同时，贺兰弼也已经派人追查宁子涵和李本元妻儿的踪迹了。可惜都被清风道长给化解了。有一次，追兵就在几里之外了，清风道长化出一道岔路，追兵就朝着另一个方向去了。宁子涵他们的痕迹被清风道长不着痕迹的给抹去了。追兵在这个方向没有查到消息，已经回头朝别的方向追查去了。
王氏昏昏沉沉的朦胧中看到李本元朝着自己走来，王氏很诧异，“老爷，你怎么打扮成这样了”，光头穿着僧服的李本元双手合十：“我特来向夫人道别，此生得夫人相伴，无怨无悔，我罪孽深重，现在也算是恶有恶报，托秋儿的福报，地藏菩萨指点我已经皈依佛门，在地藏菩萨座前修行，累世恩怨已消，还望夫人叮嘱我儿不可为我再添业力纠缠，以免自误”，李本元说完，转身即走。
王氏大叫道：“老爷慢走，妾身要和你一同修行！”，突然觉得有人大力摇晃自己，一惊之下，睁开眼睛，昏暗的灯光下，李莫愁正推自己：“母亲，醒来！母亲，醒来！”，看到王氏睁开眼睛，李莫愁“哇”的一声，扑在母亲身上大哭起来。门被推开，李子秋快步走了进来，“姐姐，母亲怎么了”。
王氏抬抬手，抚摸着女儿的长发，看着走到床前的子秋，：“我儿，莫要担心，为娘没事”，李子秋站在床前：“母亲，可好些了吗？”。在女儿的扶持下，王氏抬起身子，靠在枕头上，“刚才，你父亲托梦给我，他已经皈依佛门，还叮嘱我，让你不要复仇，以免再造杀孽”。李子秋咬着嘴唇：“母亲只是体弱多梦而已，杀父之仇，怎可不报！”。
“我的儿啊，你还小，不知道你父亲的事情，过后你可去问宁先生，就说为娘让你去问的，报仇之事，且不可放在心上，你父既然已经皈依佛门，想来定不想你再造杀孽的”王氏说完，泪珠滚滚而下。李子秋不敢再让母亲伤心，“孩儿知道了，母亲还要保重身体！”，王氏擦了擦眼泪，：“你父亲尸骨不在，咱们匆忙出逃也顾不上祭奠，既然在此地停下来了，你明日和宁先生商量，给你父亲立个牌位，也好祭奠一下，我出来时，带了你父的一套衣衫，你问宁先生一声，将来在老家给你父做个衣冠冢可行？”。“是，明日，孩儿便和宁先生说便是”李子秋答应。
王氏想了一下：“我家遭此大难，宁先生虽说和你父是生死之交，但对于我家来说，宁先生此举乃是大恩，你以后要以长辈待之，且不可无礼，你可记住了？”，李子秋答应到：“孩儿知道，宁先生待孩儿一直有如子侄，孩儿自当以长辈待之，母亲请安心修养身体为重！”王氏看着李子秋，心里甚是安慰，我儿真是几天之间就已是大人了。
宁子涵一面请医生继续给王氏调理身体，一面在城里给李本元做了牌位，拿回客栈，自己亲自动手，写上李公的名讳，在李子秋的房间里摆了供桌，王氏带着李子秋、李莫愁跪在灵前痛苦一场，烧了纸钱，也算是给李本元办了后事，衣冠冢的事情，宁子涵和李子秋说过，等回到老家再办。宁子涵等王氏、李子秋烧完纸钱，才给李本元行礼，上香，李子秋在旁边磕头答谢。王氏也在旁边还礼，“多谢叔叔大恩，子秋长大以后，定会报答叔叔大恩大德”。宁子涵连忙避开说道：“李大哥对我有大恩，子函不敢当，此乃分内之事，嫂嫂且不可放在心上。”。
宁子涵本以为王氏的身体没有大碍，谁料想，自从祭奠过李本元后，王氏的病情反而加重了，身体日渐衰弱，二十多天过去了，草药吃了一大堆，却毫无起色，李莫愁和李子秋衣不解带的照顾母亲，李子秋还好一些，李莫愁只不过是在勉强支撑。宁子涵也束手无策，已经请了好几个医生，诊断是，忧结入里，又加上表热里寒，开出的草药大都相同，吃了也没有多大的效果。
这一日，李子秋正在院子里站桩，母亲的身体日渐衰弱，李子秋心里凄苦，宁子涵也愁眉不展，李子秋除了照顾母亲，就是按照父亲教的练刀办法，站桩练刀，把所有的苦楚都化为身体的磨练。客栈前院传来一阵争吵之声，接着一个胖乎乎的仙风道骨的道人，从客栈门口走到了后院，客栈掌柜跟在后边，“道爷，真的不骗您，客栈已经客满了”。
李子秋吃了一惊：“清风道长，怎么是你？”，见李子秋认识老道，孙掌柜的问道：“李小哥，认识这位仙长？”，李子秋说道：“认识，掌柜的你去忙吧，我招呼道长就行”，李子秋虽然讨厌清风道长，可是此时此刻却无比亲切。宁子涵听到院子里的动静，也从房间里走了出来，看到清风道长后大喜：“清风道长，你怎么到这里来了？”。
清风道长笑嘻嘻的打个稽首，“贫道云游到此，不意遇到你这穷酸，正好老道我腹中酒虫正闹的欢，先把好酒拿出来，喂喂他们！”。宁子涵知道清风道长不会无缘无故的来到这里。把清风道长让到屋里，让李子秋去客栈孙掌柜那里吩咐准备好酒好菜招待清风道长。
李子秋此时已经不是娇惯小儿，已经猜到清风道长此来必有用意，当下就出门去找孙掌柜安排酒菜去了。清风道长看着平时对自己十分讨厌的李子秋十分积极的去准备酒菜，摇摇头，长叹一声，“艰难困苦，玉汝于成，经历风雨，方见彩虹”。宁子涵请道长坐下，“道长可是为此子而来？”。
清风道长，从桌上拿起酒壶，犹如长龙吸水，一饮而尽，“要不是为了此子，何累我一甲子？”。说罢摇摇头。宁子涵反而笑了，“老道，看来，你我要一起承担此事了”。宁子涵是真高兴，清风道长本事他是知道的，有老道在，看来保住李子秋一家是没有问题的。李子秋很快回来了，站在宁子涵和清风道长身边伺候。
清风道长吃饱喝足了，看看一直站在身边伺候的李子秋，说道：“我五庄观受你父亲资助甚多，既然相遇，自当去见一见你的母亲，你去通报一声！”，李子秋普通跪倒在地：“道长，我母亲病重，还望道长救命！”，清风道长眯着眼睛不说话，宁子涵把李子秋拉起来，：“你去准备一下，道长自会施救的”。李子秋擦着眼泪出去了。
宁子涵说道：“你这老道，何苦难为一个孩子”,清风道长翻了翻白眼：“你不要多管闲事啊，当初猴子可没少为难我”，宁子涵大奇：“猴子，什么猴子”，清风一看说漏了，干脆不说话了。
清风道长装模做样的给王氏号完脉以后，从王氏房中出来，宁子涵和李子秋陪着回到宁子涵的房间，李子秋冲了新茶端上来，清风道长看来很满意李子秋的态度，喝了茶，才慢条斯理的说：“你母亲的病，医生诊断的并没有错，只是治疗的方法不太有效，要想除根，只有炽热丹才能彻底除掉已经入里的寒气”。
李子秋连忙问道：“还请道长救治家母！”说完跪倒磕头。清风这次到没有为难李子秋，伸手把他拉起来：“炽热丹，我也没有”，看李子秋要说话，清风接着说：“离此不远，有座麦积山，麦积山石窟寺的主持檀明大和尚有，你可前去求取，至于能不能求到，就看你的造化了”。
李子秋打问清楚了麦积山的位置后，就独自一个人出发了。宁子涵不放心，清风道长阻止了宁子涵，“让他一个人去吧！”，宁子涵看看清风道长，就放弃了同去的念头。
李子秋走后，清风道长就找了个房间打坐去了。宁子涵让孙掌柜的把他家妇人找来，帮着李莫愁照顾王氏，有钱能使鬼推磨，孙掌柜看在钱的份上，照顾的很是尽心。宁子涵这才算是把心放下来了。
清风道长连晚饭都没有出来吃，宁子涵去找他的时候，老道正在打坐，宁子涵不好打扰只好自己回屋里。吃过晚饭后，老道依然还在打坐，宁子涵弄不懂老道的意思，不过他知道老道肯定不会害他们，所以也就不管了。
宁子涵身为李本元的智囊，对于事情的考虑自然是比较周全的，虽然说没有想着为李本元报仇，但也不愿意李本元就这样默默的消失。思来想去，决定还是要把事情说出去，不管结果如何，总要让人知道贺兰弼走私的事情，他怀疑这次的事情也有贺兰弼的阴谋。
贺兰弼在陇右道势力颇大，恐怕无人能够治罪于他，思来想去，宁子涵想起声名鹊起的狄仁杰来，说来宁子涵和狄仁杰是同年参加科举考试的，不过狄仁杰是官宦子弟，狄老爷子把老家迁到太原，给狄仁杰增加了不少好处，你想想啊，李唐的老家就是太原啊，高祖就是太原起兵争雄天下的，总有这样那样的关系，狄仁杰本就文武全才，乃是星宿正神亢金龙下凡，再加上关系，就中了状元。
宁子涵在考前文人交流会上，曾见过狄仁杰几次，两人算是认识，宁子涵也挺佩服狄仁杰的文才，不过宁子涵也没觉得自己很差，可惜，宁子涵不过是普通良家子，能参加考试已经是祖坟上冒青烟了，更不用说中举了。本来，即使不中，朝廷也有安排，毕竟都是人才，可惜命运不济，宁子涵的位置被人给顶了，能顶了好位置的自然都是贵族子弟。
宁子涵不服，试图告状，结果被人整的很惨，要不是李本元救他，就完了。宁子涵近几年听说过狄仁杰，好像已经是大理寺寺丞，曾一年内断狱上千，没冤枉一个人，名声挺大的，想来现在应该升官了吧？，他可不知道，狄仁杰已经去蓬莱当县令了。想到这里，宁子涵准备笔墨，就着昏黄的油灯，开始写贺兰弼和李本元这几年的合作的事情，一五一十的详细写下来。
李本元已经死了，自己带着王氏和李本元的孩子，将来远走河北道，远隔几千里，也不会被人盯上，所以宁子涵写的毫无顾忌，把贺兰弼和达利可汗交易铁器、粮食等违禁品的事情，交易的数量，地点都清楚的写了下来。河西军参加此事的将军都有谁，贺兰弼派谁联络等等都写的清清楚楚。当然，宁子涵没有傻到留下自己的名字。
直到三更天，宁子涵才写完，把这次截杀的事情写的尤其详细，从在突厥交易的经过，一直到在沙漠边缘被劫，以及自己对于凶手的推测都写了下来。将写满字迹的绸缎晾干，宁子涵细心的将绸缎叠好，用牛皮包起来封好。
他想好了，等王氏病好以后，离开金城时，就让人将此信寄往都城。希望狄仁杰能够收到，不管将来怎样，李本元被劫杀的事情，总算是有人知道，不会无声无息的消失在黄沙里。