“没错！那一年，村子里来了很多逃难的人。我在一处难民集聚的地方拾到的。”
“为何只剩一颗？按理这珠子有一串，这颗是里面最大的两颗之一。”
“您说得没错，为了免除兵役，我给交了役租。谁知，赦免令还没下，乡里又补充了另一条律例，免兵役者需再交两倍役租。原本珠子换的还有几千铢剩余，却给叶萝那小丑婆卷了去。交了役租的钱又拿不回来，兵部未收到全役租，又对我下了通缉令。而今，才落得这样的下场。”
“那不是还有两颗大珠子吗？据我所知，这大珠子可是价值连城。”
“不对，我只有一颗大珠子。”男子道，“至于夫人说的另一颗大珠子，我也很奇怪，最早拾到珠子时，确实如夫人所说，是有两个大挂珠镶嵌在珠串上的。可后来，我拿到珠串时，就只剩这一颗了。走投无路之时，也想去换了这颗珠子，这不，还来不及，就给抓到这里来了。”
“好吧！说说你的妹妹！”夫人似乎对这样的故事不感兴趣。
“嘻嘻，嘻嘻。大概是我认错人了。”男子瘦削的脸庞，在阴暗的角落里，被扭曲成了一道道弯曲的皱褶。
“这可是你说的，只要给你饱食一顿你将知无不言。看来，我还是将你送到兵部去，如此，可让你不必如此劳神。”
“夫人息怒，夫人息怒！”男子噗通一声跪下，“我说，我说。”
夫人面无表情地看着眼前的男子。
“我确实有一个妹妹，她叫简子伊。说是我妹妹，其实，也不是。是我后娘逃难时带来的，我爹见她们可怜，就收留了她们。”
“你叫桑简易？”
“没错！我爹因为感念后娘对我们兄弟视如己出的照料，就在我兄弟的名字之中用上了我娘的姓氏。”
“哦？你娘姓简？”
“嗯！村子里的人都叫她简大娘。”
“那么你娘呢？”
“她死了。”
子伊伏在树杈上，这个冰冷的声音让她打了一个激灵，树枝“咯”的一声晃动着，她赶紧缩回身子，挨着近旁一枝粗壮的枝条，不敢轻易动弹。她竖起耳朵侧耳倾听。
“你娘死了？”
“嗯！”
“你爹呢？”
“他也死了！”
“哦？”夫人有些失望。
“你说你的妹妹叫简子伊？”
“没错。”
“那么她呢？”
男子摇摇头。
“你不是说她和一个……”夫人迟疑道。
“洛夫！”
“她和洛夫去兵部应征了吗？”
“是的，可是我去交役租的时候，了解到只有洛夫应征入队，我的妹妹不知所踪。”
“这么说，你的妹妹简子伊并没有在兵部？”
“是的，没有。”
“所以，你以为我的女儿是你的妹妹？”夫人厉声道。
“不！不！不敢！”男子微微抬起头，察言观色，见夫人一脸的严厉，他萎缩着身子道，“我认错了，我妹妹没小姐漂亮。只是我，想借此逃脱罢了。”
“如果没有猜错的话，你说的那串珠子根本就不是你拾捡而来的。”
男子低着头，没有言语。
“说，到底是从哪儿来的？”夫人厉声道。
“夫人！夫人！”男子连连跪地，连哭带嚷地诉道，“夫人饶命，夫人饶命。”
“说！”
“这珠子确实，确实不是我拾捡的，而是，而是……”
“啊……诶……诶……”子伊身子前倾，想要听个仔细，没想到，树枝一晃，整个身子前倾，树枝就跟这摇动起来。
眼看着要从枝杈上掉落，这唉唉呀呀的叫声惊动了屋内的夫人和门卒。
他们惊慌地看着树上摇晃的子伊，一个个门卒赶紧站在树下，用手网成了护栏。
“啊……哟……哟……”这一刻，子伊还是如一只蝙蝠般从树杈上跌落下来。
“啊……”刺耳的尖叫声在内驿的上空回荡……
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