石和屯，山清水秀。
苏举人出生于天水县石和屯小莲子村，家里世代都是种地的，生活还算过得去。
他是家中独子，自小便被寄予厚望，父亲母亲含辛茹苦，供他上学读书，只为了他能够考取一个功名，彻底摆脱泥腿子的身份。
只是，天不遂人愿，苏举人十四岁，父亲去世，其母亲含辛茹苦，继续供养，一应活计，不论是粗活重活，还是洗碗做饭这等家务事情，都不让他插手，只盼着他有朝一日，能够金榜题名，了却心愿。
然而，苏举人似乎是仕途不顺，迟迟不中，就是秀才，也花费了六载光阴。
眼见着母亲日渐苍老，已经无力承担农事，家里这日子越过越凄惨，苏举人心中不忍，多次提出不再考取功名，凭借着自己秀才的身份，也能在县里找个教书先生的活计，补贴一下家用。
只是老妇人一概拒绝，并以生命作为要挟！
苏举人久久不中，而老妇人日渐年老，邻里乡亲自然不解，一时间苏举人成了反面教材。
苏举人只得紧咬牙关，年复一年，继续科举。
终于，在他四十一岁时，高中举人。
举人可与秀才不同！
一旦中举，成了举人，不但可以免除徭役，每月还可以领取一定的银钱，更难能可贵的是，只有举人，才拥有做官的资格。
在知道儿子中举之后，以往身体康健的苏老妇人，却好似消失了心气神，竟一病不起。
苏举人本已定好了日子，准备前往府城进官，然而老母病重，不能耽搁。
而就是县里的医者，也无能为力。
因此苏举人便决定带着老母亲，一同赶赴江都府。
路上，夜宿佛寺。
不曾想，老母亲半夜起夜，跌跌撞撞的就要往佛寺后的枯井跳去。
苏举人惊骇之下，急忙忙冲了过去，一把拉住了老母亲的衣服。
“娘，您这是何为？”
苏举人心中不解，自己已然高中举人，往后日子定然会好起来，怎么母亲这时候却要选择投井自尽？
“孩子，娘已经时日无多，能看到你中举，心愿已了，你快去府城进官，不用管为娘！”
老母亲知道自己身体状况，以往能撑下来，全凭一口气撑着，此次苏举人高中，自己心气顺畅下来，因此才会得这场大病。
这是治不好的，那几个医者，不过是顾忌举人身份，言语之中，晦涩不明。
母亲心里明白，自己若是在村里去世，自家孩子那必定是要守孝三年。
这人生，又有几个三年！
她不能让自己，在最后成了苏举人的累赘！
这番恳求下来，或许是苏举人心中压抑的太久了，以至于一时间鬼迷心窍。
他松开了手……
……
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