杨嗣昌此时不在北京，他去了河南，正在竭力围剿李自成。
薛国观心中恐惧，硬着头皮说：“只能先灭流寇。”
“流寇，流寇，多少年了，流寇还没剿灭，”崇祯毫无征兆的愤怒起来，“流寇不能灭，鞑奴不能灭，赵贼已经窃据南方数省！”
众臣无言，不敢说话。
一个文臣蓦地站出，却是赵瀚的老熟人，崇祯初年的江西督学魏照乘。此人跪伏于地，厉声疾呼：“陛下，杨嗣昌当斩！”
内阁次辅范复粹也出列，跪下说：“陛下，请斩杨嗣昌！”
首辅薛国观连忙出列：“陛下，杨东阁正在很难剿贼，临阵换帅乃兵家大忌啊。”
阁臣程国祥说道：“陛下，请斩杨嗣昌！”
南京已然失陷，北京还在搞党争。
自从去年冬天的剧变之后，杨嗣昌已经失去对朝堂的控制。并非他不再被皇帝信任，而是崇祯皇帝想一出是一出。
崇祯认为，军事接连大败，是由于阁臣不熟悉部务，不能很好的统合六部职能。
于是崇祯下令，本届内阁人选，在六部各提拔一人。
这导致有一半内阁大臣，都变成了东林党，或者是倾向于东林党。然而首辅薛国观，以及权力最大的杨嗣昌，又都是东林党的死敌。
内阁就此变成党争的主战场！
几位阁臣，势同水火。在内阁已是争吵不休，他们又来自六部，拥有六部的影响力，因此六部也互相拖后腿。
无论好事坏事，啥事儿都别想干，朝政变得前所未有的混乱。
崇祯看着这些内阁大臣，已经气得浑身发抖。
老子让你们来议事，你们却来吵架搞政斗，南京都已经丢了啊！若是斩了杨嗣昌，便能挽回大局，朕可以斩十个杨嗣昌！
崇祯冷笑道：“诸卿欲斩杨嗣昌。那好，就当杨嗣昌已死，你们开始说正事吧。谁能收复江南？”
众人沉默，不敢言语。
“哐！”
崇祯挥臂扫开桌案上的东西，砚台落地发出声响。他指着众臣怒斥：“一群酒囊饭袋，要你们有何用！说话啊！”
魏照乘硬着头皮说：“周延儒擅理国事，定能扭转乾坤，请陛下召回周延儒做首辅。”
“请陛下起复周延儒。”范复粹、程国祥跟着高呼。
薛国观嘶声力竭，大吼道：“尔等意图结党乎？尔等欲逼迫陛下乎？”
还在搞党争！
崇祯已经被气得失声了，胸口起伏不定。
这些阁臣，全是他亲自挑选的，都选上来一群什么东西？
“滚！都给朕滚！”
平缓了好久的情绪，崇祯终于能再次说话，他差点一口气儿没喘过来。
众臣立即告退，不敢再面对皇帝的怒火。
枯坐良久，崇祯竟然对太监说道：“把王调鼎叫来。”
崇祯不知道找谁说话，想来想去，只剩下赵贼送来的王调鼎。
“臣王调鼎，叩见陛下！”王调鼎趴伏于地。
崇祯冷笑道：“你的主公，已经占据江南了，有没有想着回去辅佐？”
王调鼎连忙说：“臣乃大明之臣子，陛下便是臣的主公。”
崇祯仰望着殿顶，悠悠问道：“那赵瀚是怎么用人的，他手下怎没有一群酒囊饭袋？他在南边强行分田，杀了那么多士绅，怎没有人起兵造他的反？”
王调鼎回答说：“民心而已。”
“分田杀人，就能得民心吗？”崇祯问道。
王调鼎回答说：“分田只失一家之心，便可得千万家之心。士绅是民，黔首也是民。士绅盘剥百姓，所倚仗着无非有二。一是官府撑腰，二是豢养恶奴。只要分给小民田地，小民自然踊跃从军，先杀恶奴，再都官府。”
崇祯摇头道：“朕是皇帝，朕不能乱杀人，也不能乱分田。”
王调鼎沉默。
崇祯失神道：“朕非亡国之君，怎奈手下皆为亡国之臣。”
王调鼎继续沉默。
崇祯叹息道：“今年春天，朕已让江南各府募兵。他们都募的是什么兵？这才过了多久，竟然南京也没了。你不是说，赵贼不会取江南吗？”
王调鼎回答说：“陛下，赵贼本不欲取江南，但浙江士子被逼反了，串联起事攻占府县，他们主动把城池献给赵贼。”
“士子造反，夺取城池献给赵贼？”崇祯惊讶道。
“是的，”王调鼎回答说，“浙江连年大灾，朝廷赋税愈重，贫寒士子生活无着，于是他们便造反了。”
“哈哈哈哈，”崇祯凄然惨笑，“大明士子，竟然造反投靠贼寇，朕这个皇帝当得可真好。”
王调鼎迟疑片刻，突然说：“赵贼派人传话。”
“说！”崇祯喝道。
王调鼎跪在地上说：“赵贼传话，若是流贼或者鞑奴，哪天兵临北京城下，可派兵护送皇族南下。他……他定然不会亏待，他说自己对太祖极为尊崇，愿意保护收留太祖的子孙。”
崇祯冷笑：“他是想着立了新皇，然后禅让吧。”
王调鼎摇头说：“他说不会立新皇，他不信禅让那一套。愿不愿意让皇族南下，陛下可以自决。”
崇祯沉默。
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