哒哒的马蹄声从远处奔来，纵是在繁华喧闹的都城，这匆忙的马蹄声也显得格外清楚。
卖货的小贩急忙拿出纱帐盖住自己的货品，行走在大街上的人们迅速避让。
“这……这是怎么了？莫不是宫里出了什么事?”刚来到京城准备参加会试的举人看着这一幕，十分不解。
“唉，看这个月份，想必是南方的庵罗果成熟了。”一旁卖扇子的货郎回复道。
“还请小哥指惑，这庵罗果是何物？与刚才这又有何联系。”
“看你这是行头可是要入京赶考的举子？那我就这么给你说吧，‘一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来’的典故该是知道的吧！去年皇上纳了御史大夫的幼女安莲卿为皇妃，如今被封为昭媛，且听说那安昭媛长得倾国倾城，深受皇上宠爱，所以皇上就变着法的逗安昭媛欢心。”
另一边卖草帽的老翁又说道，“那南方藩国来贩卖的庵罗果、莽吉柿、凤梨什么什么的，全都被征到宫中。我们这些老百姓别说买，见都见不到。”
扇子货郎又道，“前几十年，虽说这税收的重了些，可好歹家里有几亩良田，吃饭什么不成问题。自从六年前，那宪妃，丽妃，婉妃，再加上这两年的钟昭仪，王美人和安昭媛，皇上纳的妃子越多，搜刮咱们老百姓的钱财物什就越重。我家娘子这些年日日编扇子，绣绢帕来卖，眼睛越发不好。家中儿女每日上山砍柴，给那些个大户人家送去，这日子才能紧巴巴过着。”
“如今咱们这些小老百姓讨生活的都不容易，可你们这些读书人不一样，来日金榜题名做了大官，就再也没有苦日子喽。”
“就盼着来个救世人来救救咱们小老百姓哟……”
举人点点头，又摇摇头，叹息一声，随即拱手作揖，“多谢二位解惑。”
举人在街上随便买了些东西便回了住所。
“瑾瑜兄，这是怎么了？怎么垂头丧气的样子。”住在一起的另一个举人上前问道。
“志安，你说说，咱们都是穷苦人出生，好歹多读了几年书，有些学识傍身，将来若有机会入了仕途，那吃着俸禄，再也不忧生计，可那些穷苦老百姓怎么办。”
“若有机会，我自当发天下人之肺腑，一改这积贫积弱之局面。”常志安拍拍胸脯。
“皇上壮年之时，一代枭雄，而今冲冠一怒，只为红颜，不问政事。且朝中诸事交由诸位亲王料理，志安你可想好了，日后归附于谁？”
“睦王洵已半百之年，独好音律却不问政事；陈王浦在政事上颇有建树，但疾病缠身；再说稷王渝、晁王渭，独善武艺而无政见；勉王漓和隋王泾尚未弱冠。所以，祺王汜当为最佳。祺王而今而立之年，文韬武略，气宇非凡，日后光景甚远。其母明皇贵妃掌权多年，羽翼丰满，外家又位列太尉，综此来看，若是依附祺王，日后光景定然不错。”
“祺王……唉，祺王亦如皇上同，眷恋美色。”
“哎呀呀，瑾瑜兄，食色性也，我爹如你这般大的时候，我都可以爬树了。莫说祺王，便是小弟我，若是将来高官厚禄，也定要纳几房如花美眷。你说说我爹，样貌粗鄙，虽还是个八品官，也没有哪些女子瞧得上他。得亏我随了我母亲，要不然，我才无颜面对世人。”常志安出生于八品征事郎家，父亲虽官职低微可到底食君之禄。
赵瑾瑜父亲不过是个学究，在常志安幼时，曾到其家宅中授课，因此二人相识为伴。
常志安戳了戳赵瑾瑜的肩，“话说你现在也二十有一了，待殿试过后可是要着手人生大事了?依我看，那小汐妹妹就挺适合你的，你爹不也挺喜欢她的。”
赵瑾瑜白了他一眼，“小汐姑娘喜欢谁，你不清楚？”
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