人贵自知，若是连自己几斤几两都掂量不清，那离死也就不远了。
下九流的人在大人物的眼中大都只是玩物，若是真以为自己以此便能妄自干涉朝局那便是犯下了大忌。褚青鲵常年流连于皇家贵胄和达官显贵之间，自是七窍玲珑，对这种事也不可能是拎不清。
祝老板只得再叹息一声，回过神来便是告辞。
“是祝某强人所难，只望之后冉鲸去往西岐能有褚姑娘送行。”
褚青鲵对此倒无推脱，只点头颔首:“冉鲸于我便如弟弟一般，我到时必然会为他送行。”
看着那道孤寥身影远去，褚青鲵也是叹了口气再是摇了摇头，让自己不要再去想这些。
因为有些事，注定并非是他们所能改变。
冉鲸很早便被祝京山收留，十数年来祝京山喂他一日三顿饱饭，并将一身技艺倾囊相授，却从不让冉鲸称他为师傅。
冉鲸长相极富女子柔美，又是天生的小旦胚子。祝京山将他雪藏至今日就是怕因他面容而生出事端，平日里每逢冉鲸登台唱戏也只敢叫他多唱武生。谁知一朝《凰女顾长安》便是惹得西岐使节将之要走。
多年以来的相处，二人虽无师徒之名，却有师徒之实。哪怕是带着冉鲸第一次去幽兰坊唱戏，祝京山只看冉鲸见褚青鲵的眼神便是知晓他存了什么心思。祝京山没有去干涉，哪个少年年轻时心头上没有一抹白月光？即便知道此事绝无可能，但每每看着冉鲸与褚青鲵姐弟相称也是有趣。
但冉鲸将离麟淄，又有多年来梨园的庇护周献检匆忙就藩。祝京山经历大起大落数次，见多了百般面孔和各色人事。如今饶是大暑灼人，也只徒感冷风刺骨。
……
乾仁皇帝在幽兰坊分封二王，却依旧并未立下储君。不过百官倒也无暇顾及这一烂摊子，如今每日上朝百官皆是吵的不可开交，各种奏本也是堆成了小山。
乾仁十五年的盛夏出了一档子大事。西北大旱所至颗粒无收，朝廷有意压低粮价，又拨了许多赈济粮款。周瞻源特遣了官员前往当地调查灾情，本以为很快便能平息旱情。如今却是视察灾情的官员回京上奏逃荒难民成列，遮天蔽日浩荡无尽，多有落草为寇者，灾情不减反增。
在幽兰坊大宴的前几日早朝，先有大员参奏称辽北乡绅豪阀众多，有人蓄意垄断粮米从而抬高米价谋利，建议皇帝彻查各地世家门阀。
而平日便是与世无争的二皇子周献检却是久违的在朝堂上发表了自己的看法。
“颗粒无收粮米短缺却是旱灾所至。但朝廷多有赈灾粮款，按理说断不至于如此。儿臣窃以为，恰是因为朝廷压低米价，米商无利可图故不进米，米虽有价却无市，只靠朝廷赈灾之粮也是杯水车薪。若使米价涨幅，商贾豪阀先得以利，米商多从外地调米，粮食多了米价不用朝廷也会降下来，反而能平定灾患。”
免去灾民赋税、号召乡绅达官筹款、赈济灾民。这些都是历朝历代常用的赈灾手段。乾仁皇帝因此灾情还特意曾去太庙求雨。
显然，今日的蜀王有所不同，因为他除了久违的在朝堂之上一抒己见，还在散朝之后私下对周瞻源说了一句话，一句能让满堂文武皆惊惶的话。
周瞻源铁青着脸瞪着眼前平日素来只沉迷于斗蛐蛐和听小曲儿的二儿子，实在没有想到那样一番话语会是从他口中说出来的。但一联想到平日里周献检在暗地里的所作所为，又好像理当如此。
“儿臣……儿臣以为父皇还应下罪己诏。”
有大逆不道久萦耳畔声难绝。
……
……
乾仁十五年大暑，有人携圣旨乘马车入陇州。马车颠簸，只手掀开车帘，有一颗脑袋探了出来回望着雄城麟淄的影子。
“二殿下，道途险阻，烦请您不要随意出来，有事让末将去做便是。”
一员披甲虎将策马至车旁开口。
车中男子面颜稍显哀愁，只对着那员将军开口:“有劳黄都尉了，只怕是这一别，便再也看不到麟淄了吧。”
武将点了点头，却是默然不语。
大幸祖制藩王若非君王下诏，否则不可离开藩地，更别谈入京一事。
男子伸回了脑袋闭上双眼，只声如蚊蝇喃喃自语。
“我不如你，但这些年总也是做了许多事的，如今也算是……尚可、尚可。”
……
庙堂之上，有天子下诏。
蜀王已经就藩陇州。